第六十八章 大嫂快分娩
随着一张又一张蜂脾的摇动，十六张蜂脾完成摇蜜后，大半个木桶已经装满了甘美的蜂蜜。
这是因为两个蜜箱存留的蜜源丰富，从去年秋收时节导入，到现在春季中期才首次摇蜜，自然收获颇丰。
之后的季节百花绽放，森林内不虞蜜源不足，也许两个月、甚至一个半月才摇蜜一次。
具体的间隔会因蜜脾内的蜜糖量而定。
"好了！" 高晓明欣赏满满一桶蜂蜜的色泽，嗅到甜蜜的香气，心中涌起一阵欣慰，但也有些许不甘心——想到如果有其他完整的十八个蜜箱，产出的蜂蜜还会更多啊！
虽然心疼损失，但事已至此，无法扭转。
高晓明收拾好已摇过的蜂脾，检查是否破损，若没有太严重的损坏，依然能够继续使用。
蜂巢内的蜜蜂会自行修复，并且尽管大部分蜂蜜已经离开，但仍会有些留在蜂脾上作为储备的食物。
将蜂脾安置完毕，密封好蜜箱盖子，准备扛着摇蜜工具归家。
这时，原本守护在一旁的黑虎猛然发出疯狂的吠叫，精灵也在不远处响应，吠声紧张不安。
高晓明神经绷紧，握紧手中的物体，他的目光投向黑虎锁定的方向。
高晓明视力敏锐，听觉也得到了增强，但由于专注于摇蜜，他对周围环境的警觉稍有欠缺。
然而，有黑虎与精灵的存在，他的警觉度已经足够。
此刻，他凝神细听，察觉到了林中的震动，那是巨大生物在树林间奔走时才会产生的。
是老虎，还是黑熊？
虽从未在山中遇见过老虎，但黑熊曾有过印象。
况且身边还有半桶蜂蜜散发出甜美芬芳，黑熊的嗅觉和听觉非常出色，能在两公里外的风吹处察觉到气味，脚步声远至三十步就能辨别。
但它们视力较差，因此被俗称为"瞎熊"。
此时，正是那头先前遭遇的巨硕黑熊以疾速逼近他的地点狂跑而来。
其实白天并不是黑熊出没的好时机，多数会选择在洞穴里安眠，待到夜幕低垂才活跃。
不过，这种情况并不绝对，有时白天仍有极个别黑熊觅食。
从发现问题到熊的到达仅半分钟时间，高晓明知道已经来不及逃跑。
但他并没有想要逃避。
当巨熊庞大的影子投影在他眼前，那平日里的宁静眼神逐渐转变为充满攻击力的凶狠。
他曾为蜂蜜惋惜其流失，黑熊却又在此刻出现，怎能忍受！面对此情此景，他绝不可能逃离。
他必须要控制住这只熊，或者赶走，甚至是消灭，以免影响今后在山里养殖蜂箱。
否则还能怎么在这片土地上继续养蜂呢？
这两箱蜜蜂仅仅是个初步尝试，如果进展顺利，日后他打算增加更多蜂箱，到时单单卖蜂蜜就能为他带来相当可观的收益。
但在山中拥有黑熊这位偷蜜者，养蜂的工作变得不安宁。
高晓明并未携鸟枪或标枪，仅带着一柄（此处原文应为汉语汉字而非音译词，建议根据语境推测具体武器名）。
那把上依然粘有蜡封和残留的蜂蜜。
尽管面临巨大的威胁，黑虎犬却坚定地留在高晓明身前，寸步不移，誓要保护主人的安全。"汪汪！”它咆哮出声，面对敌人绝不示弱。
精灵显得有些畏惧，它惶恐地四处转动身体，似乎想逃跑，最终却选择坚守不离主人。
主人才在此，大哥尚在，怎能抛下小弟独自逃离？
黑熊是循着蜂蜜的甜美香气寻来的。
当到达此地，满空气弥漫着香甜气息，令贪婪的黑熊口水直流。
黑熊视力不佳，不过尚不至于完全看不见。
行至此处，它朝黑虎、精灵和高晓明低吼一声，展示自己的威力。
站立起来的黑熊身形巨大、肌肉壮硕，其厚实的皮肤和强大的力量使得一掌足以摧毁一棵大树。
遇到寻常人，他们会尽快逃离，必要时甚至装作死尸以躲避，黑熊因视力欠佳，难以注意到一动不动的人。
但对于不再是普通人的高晓明而言，自从首次遭遇黑熊以来，他对危机的预感便越发强烈。
他每日都会借助金银箔进行冥想 ，并随后去山中修炼拳术。
除了拳术，他还会特意举起巨石锻炼力量，学习标枪投掷及短剑的精确袭击。
在山区，生活的条件无限广阔，而在狭小的城市里，无论做什么都会有种种不便。
黑熊已然逼近，咆哮过后，连精灵都无法抵挡，惊慌失措中朝高晓明身后躲避，黑虎虽未退缩，但气势已不如以往般张扬，显然是被黑熊的威压震慑住。
黑虎并未避开攻击并非因为它不怕，而是源于它对主人忠诚无比，只有在主人不离去时，它才不会撤离。"黑虎，后退！”高晓明目光赞赏，下达了命令。
对于驱赶野猪，黑虎十分擅长，能帮助寻找并驱散野猪群，然而对黑熊，这种效果则有限度。
眼前这只黑熊，是他势均力敌的对手！
闻言，黑虎乖巧地退了一步，但它仍然坚守在主人身旁。
随着黑虎后撤，高晓明抓紧短剑迅速冲向黑熊。
速度迅猛，拳法刚猛，但他理智地决定用对峙，因为手中的锋利无比，尽管使用频繁，却不曾忽视养护。
黑熊乃杂食性动物，食量广泛，吃植物的鲜嫩叶、果实和种子，同时喜好蜂蜜、鸟蛋、虫子乃至小型哺乳动物。
看上去强壮威猛，实际饮食需求却颇为平易近人。
遭遇挑衅，黑熊勃然大怒，挥爪欲攻高晓明，庞大的力气与锐利爪甲，一记落在人身，必然伤痕累累。
尽管力大无穷，然而高晓明反应迅捷。
在黑熊攻势落下前，已敏捷地闪避开去，同时短剑精准地刺入黑熊身体。
插入那一刻，他明显感觉到黑熊厚重皮毛带来的阻碍。
但短剑终究极其锐利，划破黑熊皮毛，留下的是一道较浅的伤口。
只在一回合中，黑熊先被创痕。
愤怒的黑熊更是凶焰四起，吼叫着再次扑向高晓明，攻势急促，利爪连连拍打在他周身。
高晓明找不到合适的攻击机会，只好边战边退。
他并未直接前往蜂巢，而是转向另一个方向疾行。
临走时，他对黑虎下达命令：“黑虎，守护蜂箱！”
好不容易得到的手边美味，他怎肯让它在他离开后有任何闪失。
原本黑虎紧跟不舍，但在追踪十几米后却又返回原地，在摇蜜机旁守着，视线始终投向高晓明逃离的方向。
既然黑熊缺乏有利攻击时机，高晓明索性玩起了猫捉老鼠的游戏，遛起这只熊。
虽然熊的耐力优秀，但高晓明亦不逊色，先前的那一刀伤口尚未完全愈合，每跑一步都在撕裂着它的疼痛神经。
野生动物和人类最大的差别，就是人类掌握工具且智识较高。
尽管一些动物表现出智慧的一面，但在人类眼前还是显得微不足道。
因此，很多一度横行山林的强大动物最终只能沦落为被保护对象，而这头黑熊便是其中一员。
熊掌美食，熊皮大衣受欢迎，熊胆更是珍贵药材。
从古代到现代，黑熊因其多种用途屡遭猎杀取内脏用药。
高晓明虽被黑熊紧逼，心中却泰然自若，甚至有意引其进入长满棘刺的丛地，即使熊的皮粗肉厚，也被刺得疼痛不堪。
随着一声怒吼，整个森林震动，周边野兽纷纷四散逃离，以免招惹麻烦上身。
随时间流逝，高晓明在尽情游走在黑熊的追赶与摆脱之间，心性越发轻松愉悦。
早先还担忧难以抵挡黑熊，现在看起来自己体能强大、敏捷飞快，足以躲过黑熊的攻击。
加之自己习得武艺，手持利刃，黑熊想捕获他并非易事，只要选择逃脱，它根本无法触及自己。
若要真正捕获并杀黑熊，成功的几率也很可观。
心中盘算，或许今日就能尝到传说中的熊掌呢，但他并无过多渴望。
上辈子未曾亲口品尝熊掌，而生意场上的朋友分享过的偷猎品，口感据说并不佳，带有浓重的腥味和腻感。
品尝熊掌更多只是一种虚名罢了。
就在高晓明还在思考如何处理这头熊时，意外地听到熊崽的啼哭声。
追寻声音，他在半山腰的山洞中看见了一头熊崽，在洞口拼命呼唤着他。
原来气愤的黑熊打算报复伤害自己者的失误，不料一不留神已接近它洞穴附近。
听到了熊崽的哭泣声，黑熊怒火平息，理智占据上风，它止步追捕，放弃了追踪高晓明。
同样地，见黑熊护崽的决心坚定，高晓明也放缓了步伐。
只见黑熊迅速回到熊仔身边，守护着小生命的安宁。
此情此景，熊掌美食之梦就此消散，他转念决定：暂时留待之后再说。
“喂，下次再偷吃我的蜂蜜，我就把你吃掉！别以为我跟你沟通不了，我可是当真的！”虽然不清楚对方能否理解，但高晓明决心表达，如果黑熊再次偷盗蜂蜡，绝不留情！
即使它是携幼的家庭成员又何妨。
熊低声吼叫回应，但高晓明不明其含义，不过随后便看到母子两一同进入了山洞。
未能狩杀黑熊，高晓明略显遗憾，主要原因在于小熊的弱小令他动生怜悯之心。
一般来说，黑熊冬藏孕崽，在二月初左右产仔并悉心抚养至成年。
有趣的是，黑熊繁殖的时期大约在六七月之间， 后并不会立即怀胎，而是等待雌性黑熊填饱肚子，储备足够的冬眠能量，受精卵才会开始成长。
而在翌年二月份，当春意盎然之际，新生的小熊方能降生世间。
此时正是四月中旬，小熊刚刚出生两个月，体型仍然显得很娇小。
若失去母亲的庇护，它很可能难以在山区自保。
罢了，但愿天道酬勤，大地厚重无比，仁人更愿意成全美好的事物。
就让他今天展现出君子的风度吧！
回到存放蜂箱的位置，黑虎和精灵激动地迎接他，它们看到高晓明安然归来，神情异常兴奋，绕着他转个不停，似乎渴望能爬上他的身体分享欢喜。
感受着它们对主人的忠心与深情，高晓明确实心头欢喜，他轻轻抚摸了两只狗狗的头颅，开口道：“时间也不早了，我们该开始工作了！”
这个地方已经被黑熊注意到，为了安全起见，得重新选择一处隐蔽地点放置蜂箱。
高晓明只能扛着蜂箱四处搜寻合适的放置地，并一一安置它们，祈愿熊君不再捣乱，不然他定要以烹饪熊掌作为反击！
忙碌一阵之后，高晓明提着蜜蜂摇蜜器，领着狗儿下山。
待回家时已是中午时分，许小美正忙碌在厨房，大锅中炖煮着野猪头骨的肉。
前一晚，许小美清洗了野猪头蹄预备煮食，恰好今日得以进行。
剩下来的野猪肉与内脏，遵照高晓明吩咐，她分发了一些给周围几家人，连同送到自己大姨姐那里：送去一斤肉和半斤猪肝，以滋养正在妊娠的大姨姐，补血养颜是其急需的营养。
提到此事，其实高晓明的大嫂快分娩了，可这个年代生育多数还是在家进行，有的会请助产婆，有的则依靠家庭长辈如婆婆或妈妈帮忙。
当时的妇女们，耕作之外，还需操持家务，孕妇也不例外。
许多孕妇清晨还在田间劳作，下午便已顺利诞下新生命，接下来只需在床上歇息一二日，就要开始承担起育儿和生活的重任。
听说，她们甚至有的人会在田中生子，比如高家村有个女孩名叫高田，便是因出生之时正在田中。
“晓明，你回来啦？午餐还需要一会。”许小美走出厨房，注视着高晓明手中的蜜蜂摇蜜机。
高晓明放下摇蜜机，取下旋转轴，上头还挂有少许的蜜汁。
这是无法避免的损耗，因为蜂蜜浓稠易粘，免不了附着在机具上。
抽离轴后，只留下一只空桶，所有收获的蜜品已存入其中，桶底则积了一些碎糖渣。
“这些都是多少个蜂箱酿的蜜呀？”许小美好奇询问。
接着，高晓明简单跟她讲述了一番，但并未提及遇袭熊的经历，考虑到许小美年幼而且是女子，他不希望过分惊吓她。