第一章 我们是哥们
走出县城“好吃再来”粉店时，龙榕村的大头、何田香与同村后生仔烂木和妹仔马巧玲相遇。大头赶紧松开何田香柔软的手，望着脸色黑红，健壮如牛的烂木，问：“老二，回来探亲？”
“铁路已完工，回家了。”烂木，姓名叫赖木，从小一起长大的哥们姐们叫他“烂木”实属好玩，并无恶意。烂木说完，笑着对何田香说：“为我织毛衣，太麻烦你了。”何田香脸蛋红扑扑的，她是那种看了一眼，又想看几眼的妹仔。但这妹仔的手已让大头牵上了。
“不麻烦，马巧玲才麻烦呢！是她为你织的毛衣！织毛衣时她满脑子想的一定是你！”何田香转话题后，瞄了一眼脸微微红的马巧玲，扭头问烂木：“你满意不？”
烂木不知道何田香问的是毛衣，还是人，连想都没想：“满意，满意！为谢谢你，我请你和大头吃碗牛腩粉！”
“粉，我们刚吃过，改天请我们喝酒吧！”大头抢着说。
“没问题！”烂木特爽快。
离开粉店，大头问：“田香，他俩什么时候好上的？”
“从巧玲为烂木织毛衣开始吧。”
烂木这人有意思。两年前他作为村里唯一的青年成为参加支援国家铁路建设的民工，蛮得意。接到通知后，他找到何田香吞吞吐吐地说，修铁路的地方冬天冷，他缺件毛衣，请何田香帮个忙……
妹仔家打毛衣都是为自己为家人，或悄悄为意中人打的。我何田香是你烂木什么人呀？找我？烂木小时候给何田香的印象蛮恶心。冬天鼻子常常挂着两条鼻涕虫；有一年春节，烂木在牛粪堆上放鞭炮，那炸飞的牛粪，差点溅到何田香的新衣服。
何田香想当面拒绝，又怕烂木难堪，于是说：我没空的话，就找别人帮你打毛衣吧！
找谁呢？找兰妹，兰妹已有意中人。找兰小妹，她连根织针都拿不稳。还是找民办老师马巧玲吧，他们在一起说话很投机……
“这么说，你是媒婆啰！”大头逗何田香。
“错，是媒妹！”
“好啊，免得烂木想追求你。”
“你的心眼好小！”何田香瞪了大头一眼，“我又没有答应嫁给你！”。大头，姓方名大豆，因脑袋比谁都大，故得此外号。
生产队抓工作抓得死，晚稻抽穗杨花躲过了寒露风，两窑石灰已出窑。乘短暂农闲，队里放一个礼拜的假，让社员们上山砍柴，到野岭割茅草储存，供家里过冬和农忙时煮饭用。
烧第二窑石灰时，年过六十的队长左脚不时发麻，跟着大腿胀痛，后来胀痛转移到屁股和腰上，虽贴药膏，但疼痛不减。大头和烂木听说后，自告奋勇用单车驮队长到县医院检查。
经查，队长的病痛是由于年轻时腰受过伤，加上骨质增生引起的。
经治疗，队长的腰腿疼虽有缓解，但重活、累活不能再干。靠耍嘴皮还能当领头羊？队长决定不干了。他向大队推荐大头和烂木两位后生仔为新队长人选。
大头聪明，敢想敢干，办法多。
烂木积极上进，见过世面，人缘好。
投票结果，烂木当选龙榕村新队长。会后，烂木对大头说：“老大，我有几斤几两你最懂，日后还请多指点啊。”
“别说废话，够朋友的，请哥们烹一餐就是！”大头落选心里自然不痛快。
第二天晚上天蛮黑，大头和何田香在村边拍拖，路上大头像个闷葫芦。“是不是烂木当上队长，你落选，心情坏？”
“哪会呢，我们是哥们。再说，当队长又不是当什么大官，我在乎吗？我是在想我和你的好事。”
“什么事？”何田香着急地摇着大头厚实的肩膀问：“快说，快说呀。”
“看你急成这个样。”大头将何田香揽到身边：“田香，春节前我想把你娶回家！”
“结婚？”何田香心一阵狂跳，她仰脸望着大头：“真的？”
“是真的，不知你愿意不？”
“你装傻？不愿意，我一个妹仔家会单独和你在一起？再说，不愿意，你那双咸猪手早就让我砍伤几回啦！”
“还有，你父母容得我和你在一起吗？”大头试探地问。
“恋爱的事，我阿爸阿妈都听我的。再说，日子毕竟是我们过的。”
“父母的话是要听的，他们养育我们操了不少心。”
“好你个大头，我还未嫁你，就教育起我来！”何田香突然小声说：“松手，快，来人啦！”
大头一慌，赶紧将搂着何田香的双手松开。大头上当，根本没来人，连只蚊子也没有。何田香忍不住笑起来，笑得直喊肚子疼。
大头和何田香成家，双方父母不大讲究婚俗程序。在商量时，男方承诺在办酒席前一天送女方家钱一百八十元，猪肉五十斤，暖水瓶、脸盆各一个。女方家通情达理，不再提出要求。
方家着手打家具、购买结婚用品。
家具，父辈结婚时有一铺床、一个大木箱、一张桌子、几张凳子子就够了。但大头认为那是旧时候，现在打家具就要打双开门柜、床架、吃饭的圆桌和椅子。再说，打家具的木板、方条家里就有现成的。师傅就请村里的两位木匠佬，他俩手艺不错。
大头和何田香的婚宴选在农历十二月二十八日。按习俗，男女方都要摆酒席宴请亲朋。
方家请喜酒，村里同姓的成年男女昨天就到方家帮忙。男的采购酒水肉菜，砌灶烧水，宰猪杀鸡剐鸭剖鱼切菜，女的碾米、擦桌、洗碗、洗菜。方家院子喜联盈门，鱼肉飘香，欢声笑语，喜气洋洋。
上午，喝喜酒的亲朋陆续到来，老的大都带上孙仔孙女。封包多的打两元、一元，少的五角，没钱的带上几斤大米。喝喜酒的人多，酒席下午五点开始，十人一桌，先老人娃仔，邻村的，后是喝酒猜码的，轮番上阵。酒席上已婚妇女，大都是只吃饭菜，最后将肉打包回家，为的是让没来喝喜酒的家人也能吃上肉。
老大洞房花烛夜，哥们除了大任当兵外，都前来喝喜酒。寒假回家的马马年做伴郎，兰小妹做伴娘。
新郎新娘同村，十多分钟的路，但新娘得等到天黑，才能在十名姐妹的陪伴下，在鞭炮声中，进入男方家。
因免去了拜天地的程序，接下来要做的就是好饭菜招待啦。
十名姐妹和十名哥弟都是一个村的，大家有说有笑。在新郎新娘向大家敬酒后，有人乘机把话头转向烂木和马巧玲、石竹子和兰妹，催他们抓紧啊，等着要喝他们的喜酒呐！
喝完喜酒，姐妹哥弟们要干的就是闹洞房。
闹完洞房，已是晚上十一点钟。在回家路上，马巧玲问有点醉的烂木：“怎么啦，闹洞房时，你屁都不多放一个，是不是大头抱得美人归，你不高兴？”
“高兴啊！我，我们是哥们。但我是一队之长，闹洞房把握不住，太出格了影响不好。”
马巧玲觉得好笑，说：“假正经，闹洞房时，谁还记得你是个芝麻粒大的‘官’呢！”