第48章 怕什么来什么

    即使在忙碌的都市生活中，紧张的气氛始终弥漫，但艾丝蒂尔看到那幢熟悉的公寓楼，还是不禁松了口气。

    简约而不失温馨的小公寓，一侧绿树成荫，另一侧清澈的湖泊，这是艾丝蒂尔回忆中的家。回到都市的家中，奔波多日后，她终于露出真挚的笑容。她轻轻推开每一扇门，左顾右盼，每当看到约修亚留下的点滴，或是被某件物品勾起回忆，都会怔怔出神。当年那个纯真的女孩如今已成为独当一面的精英女白领，回首过去，只剩怀念与感慨。

    雪拉扎德则一边熟练地煮着红茶，一边分享着她的过往。从贫民区的艰辛生活，到加入全球巡演的艺术团队，再到团长离世，大家各奔东西，是艾丝蒂尔一家在她一无所有时给予温暖。莱娜夫人用真诚的微笑和慈爱感动了她，而卡西乌斯不仅收她为得意门生，还指引她走上职场的道路。

    大家都聚精会神地听着艾丝蒂尔一家与雪拉扎德的故事，尤其是奥利维尔。随后的气氛轻松许多，爱娜和雪拉之间的趣事让奥利维尔的表情从严肃转为无奈，还有约修亚初来乍到时与艾丝蒂尔她们的种种趣事。

    快乐的时光总是短暂。红茶饮尽，点心残渣无几，众人依依不舍地结束这难得的闲暇时光，继续投入到调查工作中。

    接着，艾丝蒂尔和雪拉扎德带领两队人分别调查了城市中雾气的分布，结果令人费解。三条街区的情况相似，到了某个点，浓雾突然消散，视线豁然开朗。这显然不像是自然现象，仿佛有无形的力量在操纵雾气，阻止其前行。

    此时，游击士协会附近忽然传来清脆的铃声，时远时近，如梦似幻。雪拉显得有些惊讶，微微张口。

    “啊，不，没事，这声音很美，我有点入迷了。”面对众人疑惑的目光，雪拉扎德慌忙摇头，似乎在掩饰内心的波动，率先步入协会。

    “如此界限分明的雾气……看来并非自然形成。”爱娜看着报告，沉思道，“我们得多加小心。目前的情况，还不至于惊动警方。”

    “只是雾气还好，但雾中潜伏的危险生物是个问题。”雪拉扎德显得心神不定，“只要不再有其他状况发生……”

    然而，怕什么来什么。雪拉扎德话音刚落，老市长克劳斯匆忙闯入协会，气喘吁吁地告诉大家，市内多人突然昏倒，包括市长家的琳达。

    “我初步检查了所有人，症状相同……呼吸正常，瞳孔无异常，就像沉睡一般，短期内身体应该不会有恶化。”迪班教区长汇报情况，“但长时间昏睡，免疫力下降是无法避免的，必须尽快找到对策。”

    “教会的秘药无效吗？”海利加有些惊讶，连贝尔纳多都称赞过七曜教会秘方的神奇力量。

    “昏睡的人不像中毒或患病……怎么说呢，他们似乎执念深重，不愿醒来。”教区长也未曾见过这种情况，只能尽量描述，“生理上，他们没有任何问题。”

    如此怪异的状况，让人不得不联想到神秘组织。艾丝蒂尔和雪拉扎德这两个本地通立即行动，走访了每位受害者的家。虽然没有实质性的线索，但他们发现了两个共同点：清脆的铃声，以及穿着奇特的模糊女性身影。

    听到这里，雪拉扎德的脸色愈发难看。尽管她极力掩饰，但敏感的同伴并未忽略。出于体贴，他们没有追问，而是等待合适的机会，看雪拉扎德是否会主动开口。

    鉴于市民受到实际威胁，克劳斯市长决定，即使上级要求他出席和平协议签署仪式，也不能撇下市民离开。随着事态升级，爱娜联络了附近的警方，请求他们抽调人力协助调查。

    经过一天的调查，众人疲惫不堪，尤其是艾丝蒂尔和雪拉扎德，疲惫写在脸上。见状，阿加特难得体贴地揽过豪爽大笑的金和不情愿的奥利维尔，保证“夜间巡逻的工作交给我们男人就行，你们回家好好休息”，然后大步流星地走向街头。当然，海利加本想一同前往，却被金以“你还年轻，多休息”为由婉拒。

    “嗯……这结果真是尴尬。”于是，布莱特家的餐厅里，女生们正欢快地交谈。菲向艾丝蒂尔和科洛丝讲述过去的冒险经历，不时传来听众夸张的惊叹；雪拉扎德试图让提妲尝尝低度果酒，每次都差点成功，却被艾丝蒂尔及时制止。在这欢乐的氛围中，唯一的男生发现自己成了多余的存在，找个借口来到阳台透气。

    “早知道就坚持和他们一起去……嗯？”海利加正后悔没据理力争，木屋旁的树林里，一个鬼鬼祟祟的身影在浓雾中若隐若现……