第六十九章 献棉
夜莺偶尔的鸣叫划过夜空，有些凄清，有些寂寞，尚方官署中几台织布机“唧—咔”，“唧—咔”的声音，有节奏地穿过墙壁，消失在不紧不慢的秋风里。
虽然这是第一次用棉条纺织棉纱，一开始纺线粗细不匀，容易断掉，但没过多久，这些个经验丰富的纺织女工就寻找到了技巧，左手摇车，右手纺线，抽拉抻扯，俯仰自如。一会儿，棉纱就绕成团，达到手腕粗细。
完成了纺纱过程后，接下来就进入到织布过程，棉花是一种短纤维，与纤维相对较长苎麻，以及纤维非常长的蚕丝有明显的不同，不过汉代北方同样有羊毛纺织业，虽然规模很小，但汉人会纺织羊毛，自然也会纺织棉花。
虽然工匠们拿出来的第一匹棉布质量不算太好，里面有不少线头，但土棉布的特点还是显露出来，柔软、厚实，百姓冬日若是穿着棉布，绝对更加保暖，而且还省去了种桑养蚕的劳苦。
蔡伦十分感慨，虽然今上谦虚，不在意祥瑞，但能出寇淑这样的女奇童，能出现格物学，能搞出纸张、棉布这等大有利于教化和民生之物，这不是祥瑞又是什么？
这一波送进宫中的棉花很少，连一匹布的长度都没有，不过已经足够了，一天之后，蔡伦带着棉布来到了章德殿，向皇帝报喜。
汉和帝刘肇最近心情不好，这也不奇怪，他身体不好，想着多活几年，但经常服用的丹药却有毒，求长生变成了折寿，是人也受不了，这几天汉和帝一直在喝豆浆，虽然不太习惯豆浆的味道，但儿子还没有生，他还得努力……
心情不好，刘肇就把兄长刘庆请到宫中，闲聊一番排解郁闷，刘肇虽然怀疑是同情刘庆的宫女用铅粉毒害诸皇子，但仔细调查一番，刘肇发现应该不是，宫中就算有一些人同情刘庆，也不是每个儿子身边都有。
虽然满腹疑虑，但刘肇从来没有怀疑过兄长，毕竟从小一起长大，又共过生死，兄长是什么样的人，他还是很清楚的。
现在是大汉的鼎盛时期，刘肇想到处走一走，他告诉刘庆，他计划明年车架前往南阳，拜祭祖上，到时候会带着兄弟几人一起出游，让刘庆早做准备。
刘肇又对大侄子刘祜很在意，又一次询问他的读书情况，刘庆对自己的长子读书不错虽然心中满意，但当着皇帝的面自然要谦虚一番。
“祜儿的天资虽然不错，但也要看跟谁比，自前些日子，祜儿见识到寇王妃的天才，颇有些不服气，这些时日抱着《九章算术》研习，可不管怎么研习，还是有不少题做不出来，祜儿甚是懊恼！”
刘庆对自己的宠妾蜀人左氏所出的长子虽然喜爱，但和这个孩子朝夕相处，也早就看出刘祜并不是什么天才，刘祜的性格有些类似左氏，很会看眼色，发现大人喜欢他读书，他就多读书，但到底掌握多少，刘庆也不知道。
不过这也不是什么坏事，刘庆的王妃耿氏无出，作为长子的刘祜未来肯定要承袭清河王，刘祜会看眼色，做一个王爷还是绰绰有余的……
刘肇当了这么多年的皇帝，看人的眼力也是有的，他当然知道刘祜天资不如寇淑，他也不指望刘祜多有天才，太天才了也未必是好事。
“寇氏女天分极高，小小年纪就精通《九章》，还能推陈出新，太学生都有所不及，祜儿有所不及也不算奇怪！”
“有寇王妃照应，平原王肯定会很快康健！”
刘肇显得相当无奈，“娘胎中带来的东西，想治好谈何容易，朕只希望，寇氏女照料下，胜儿的痼疾能够少发作几次，朕就谢天谢地喽……”
“吉人自有天相，陛下也不必过于担忧！”
说到这里时，刘肇又想起了自己早先对刘祜的设想，刘胜不行，又一直无所出，刘祜就是储君备选，但当刘肇发现自己那些早夭的儿子有可能是被人谋害的，并不是天意，他的想法迅速改变了，儿子还是自己的好，他还年青，再生一个健康的皇子是有可能的。
等到寇淑进入皇子所，动辄有据，又立刻进行调整，刘肇对寇淑有了更多的期望，或许刘胜的身体有可能好转……
交谈间，小黄门报告蔡伦求见，刘庆连忙请求避让，刘庆与蔡伦有仇，他不愿意与蔡伦照面，刘肇也不好反对，点头同意。
蔡伦入觐，献上了刚刚织成的一匹棉布，刘肇摸着这匹看起来不怎么样的棉布有些好奇，但等蔡伦说明前因后果后也觉得不可思议，“寇氏女寻到了一种可保暖的新农物？传她入觐，朕要问清楚！”
接到圣旨时，寇淑还在与平原王拉关系呢，她陪着平原王拉了片刻鸠车，平原王兴致勃勃还想继续玩耍，寇淑贼得很，看了一眼李奶妈由她劝说，奶妈一说，刘胜虽然不满意，但还是听从了。
虽然椅子还没有送过来，但寇淑还是有办法，他寻了几個案几，让平原王不用跪坐，两人又玩了片刻的七巧板，恰好皇帝来招，寇淑询问王小娥，获悉已经缝制了一条棉被，寇淑就带着王小娥，拿着棉被一起觐见皇帝。
棉布不怎么样，但寇淑带过来的棉被就好了很多，这床棉被并不算厚，大概七八汉斤，是一床薄被，王小娥知道肯定要展示给贵人观看，用丝线固定，如此一来，出现在刘肇眼中的棉被四四方方，卖相相当不错。
在没有棉花的时代，老百姓的冬天是非常难熬的，葛麻都不保暖，高质量的丝絮是买不起的，所以普通人家只能用些陈年破絮混杂一些缫丝用剩的零碎脚料作为保暖填充物，也被称为“缊”。
这种类似于黑心棉一类的东西自然也不够保暖，而且也容易破，所以汉代非常在意养狗，狗可以警戒防贼，狗肉可以吃，狗皮袍子可以用来保暖，可谓全身都是宝。
但狗实在太小了，要想凑出一副狗皮大衣可不那么好办，现在好了，又多了一样保暖的织物，而且这玩意一亩地竟然能产十几斤，产量不亚于麻。
听到蔡伦说，如果将种植苎麻的公田改为生产棉花，纺纱织布，制成棉被，朝廷肯定会多得不少利，汉和帝刘肇自然欣喜若狂，此时此刻的大汉，布帛也是钱！
他询问寇淑是如何发现，寇淑解释了一番，她对各种奇花异草感兴趣，发现西域的一种花表面覆盖之物与丝絮类似，就异想天开，觉得有些用处，然后收集种子，在庄园中种植了四亩有余，没想到竟然成了。
寇淑说她还对种植技术进行了一番探索，发现棉花经苗床育苗再移栽到大田，利于出苗和培育壮苗，也节约了种子用量，建议朝廷可以对各种农作物做一番尝试……
刘肇本来以为自己已经尽量高看这个小儿媳，但现在发现他还是太低看了，此女竟然发现一种新农作物，找到一种新耕种办法，格物法真得这般神奇吗？