第14章 认捐
“今日得见仙人，这是好预兆啊。”
一路上，徐家父子都很兴奋，一遍遍谈论着仙人风采。
太阳偏西，刚回村，却见村子里气氛一片压抑。
徐青山等收拾了心情，快步回家。
进门看到家里安然无恙，二哥徐湃正在修整后面那间新建土坯屋屋顶的茅草，大家这才吁一口气。
徐青山问道：“老二，出了什么事吗？”
“爹。”徐湃从木架子上跳下来，拍了拍手，说道，“今日小吏来过，在村子里耀武扬威，说我们村里徭役征发太慢，要耽误了出发的进程。里正好言好语相求，结果，因为没有钱给对方好处，被抓走，打了板子。他们怕是明日还要再来。”
爷几个闻言，脸色都沉了下来。
“征徭役的日子，这就到了？”
他们早就存够认捐的钱，自是不怕。
但对于村子里其他人来说，这一年一度的徭役征发，简直就是阎王爷点名。
因为跟着小吏走了，就不知道能不能活着回来。
每年，总会有一些人死在外头。
徐青山从今天卖肉的钱中拿了一串，总共一百文，揣在怀里，道：
“你们兄弟在家等着，我去里正家一趟，说说认捐的事情。”
……
太阳还挂在山头，房间里光线已经昏暗。
成品躺在断腿的木床上，一动也不动。
成品是个读书人，念了一辈子书，连半个秀才也没有考中。
他为人拘谨，不喜欢说话。
小吏刁钻奸诈，欺负他老实，就把他报到县里，让他担任了里正的差事。
这年月，做里正可不算什么好差事。
尤其对于老实人来说。
因为里正要负责征收赋税，征发徭役。
苛捐杂税多如牛毛，一旦出现了问题，都要着落在里正头上。
成品为人老实，谁也不拿他当回事，他哪里能收得上来？
他想尽办法，还是摆脱不掉这个差事。
几年时间，祖上留下的田产逐渐耗尽。
去年为了填补空缺，唯一的女儿也卖给城里富户，做了丫鬟。
最近又逢着征发徭役，成品不敢勒索老百姓，也没有钱抵偿。小吏贪婪，胃口大，他能拿出的那点贿赂钱，人家也看不上。
终于，他因为办差不利，被乡啬夫拉去，打了十几个板子，双腿打得鲜血淋漓。
成品现在连床都下不了，更没有其他办法去应付差事，忧愁苦闷，只想自杀。
就在这时，门口似乎有人呼唤，院中脚步声响。
成品下意识地哆嗦一下，心里一紧。
他家平日里门庭冷落，这怕不是小吏又折返回来了吧？
门推开，一道人影出现在门口，高大，威猛。
成品却是微微吁一口气。
“是徐兄啊……”
他也没有起身的意思。
徐青山自顾进门。
闻着屋里混合着霉味和血腥味的空气，忍不住皱了皱眉头。
不过，他很快整理心情，开口道：“成先生，我此来是想跟先生聊一下劳役的事情……”
“连你家，也要逃避劳役了吗？”成品声音苦涩，显然是误会了。
接着，他叹了口气，道：“这也怪不得你。这次征发劳役，是去修夷斜道，你要逃避，也是情理之中的事情。”
徐家男丁多，但不是仗势欺人的主，往年赋税劳役，也都能按时交，从来没让他为难过。
今年，如果连徐家都要如此，那他这差事绝对办不好，是真没有活路了。
“先生误会了。”徐青山道，“我们家不敢逃避劳役，我这次来，是想认捐，交钱代替劳役。”
“认捐？”成品浑浊的老眼中，终于有光亮闪了一下，“想要代替劳役的话，每個人要缴纳两贯钱，你们家有这么多钱吗？”
“因为知晓这次劳役凶险，所以，厚着脸皮找我家小妹借了十贯钱。”徐青山搬出早就准备好的说辞。
“哦。”成品恍然，“令妹倒是大气。”
他知道徐青山有个妹妹，在城中赵老爷家混得不错，据说当了二奶奶。
不过，那个妹妹是当年遇到灾年，被徐老爷子当丫鬟卖过去的。
钱契两清的那一刻，就算是断了恩义。
现在徐家遇到困难，人家肯帮忙拿出这么大一笔钱，着实是心胸宽广。
“有劳成先生在乡啬夫那里，代为费心周旋了。”徐青山拿出早就准备好的一百钱，塞到了成品的手里。
里正这个位子，说是个拖累，也是个拖累；说重要，也重要。
因为他能跟乡啬夫说上话。
很多事情，或许他办不好，但是，能给你办砸了。
也就是成品为人太老实，不会上下周旋，才会落到如此尴尬的境地。
如果遇上那种强势而又有手段的，做上里正，可以横行乡里，成为一方恶霸。
“这……这是作甚？你家也没有余粮。我是里正，上下周旋，本就是我应做之事……”成品显然很意外，握着手里的钱，想要送回去，又舍不得。
“成先生不必客气。”
徐青山一笑，并不让成品为难，告辞离开。
从大街上走过，看到家家户户愁云惨淡，不时有哭声传出，再想想刚才所见里正成品的惨状，徐青山心里不由戚戚然。
如果不是幺儿得到仙人赐福，他们徐家，此时也是同样的情景。
即便如此，只要一日为凡人，终究要受徭役赋税之苦。
“希望我徐家能起势。真要有朝一日，我父子之中能有人得仙缘，修成仙人，徐家鸡犬升天，才算是真正每日里逍遥自在，再也不必为这徭役税赋苦恼。”
回到家之后，徐青山把几兄弟叫到跟前，道：
“过去这一个月，咱们每日里辛劳狩猎，已经攒下足够的钱粮。”
“咱们虽然尽量避免在同一个地方多次出售野猪肉，但附近就这么大，咱们频频出手，已经引起一些人的注意了。”
“接下来一段时间，咱们就不去狩猎了。正好，这院墙已经修起来，咱们关门闭户，专心修炼，争取早日修成武者。”
“好。”
几兄弟立刻响应。
“钱财都是身外之物，尽快修成武者才是王道。”
几人都是斗志昂扬，心里暗暗憋着股劲儿，想要尽快突破。