第127章 考核开始！
将领领命而去，不久之后，引领一位面色苍白、无须的中年男子步入庭院。
“皇上！”来者一见面便跪地行礼，神色间透露出一丝委屈。
“起来吧，究竟何事让你亲自前来？”魏无垢温和地问。
“皇上，您可得为奴才做主啊！奴才是受了太后的派遣，特来寻觅皇上。哪知那守门的小子竟敢阻拦，这不是在侮辱皇上，也是在蔑视太后吗？”中年男子未及说明来由，便开始申诉冤屈。
在一旁的姚远闻言，不禁轻蔑一笑，却不置一词。那宦官感受到了这份不屑，心中虽怒，却不敢当场发作，只暗自记恨，誓要此人将来好看。
“朕知道了，即刻便回宫处理。嗯，你想让朕替你主持公道，是吗？”魏无垢淡淡地问。
“皇上圣明！”
宦官再度施礼。
“好了，你作为太后身边之人，朕不予置评。你回去之后，把今日发生的一切，原原本本地禀告给太后，她自会为你‘主持公道’。”
魏无垢面无表情地说着，特意加重了“主持公道”四字的语气。
“谨遵圣命！”
宦官随即退出了房间。
此后，不论是宫廷内还是别处，姚远与魏无垢都未曾再见这位宦官身影。
太后深谙大局，知晓皇上对此地的重视。
这位宦官终归只是皇室的仆从，应当知晓分寸，怎可妄图凌驾于皇上的亲信，甚至军队之上？是谁给了他这样的胆量？
魏无垢与姚远一道，回到了皇宫。
姚远心中已大致揣摩出了此次事件的端倪。他之所以停留至此，正是为此事。一旦解决，也是他归期将近之时，毕竟在此地滞留已久。
“皇儿，姚远，你们回来了？”进入太后宫中，太后见到二人，开口问道。
此刻，姚远终于得以亲眼见到那位传说中权势熏天的东厂督主——冯天雄。
他满头银丝，面容慈善，浑身的气场内敛，谦恭地站立一旁，显得无害而又和蔼。
姚远悄悄打量着他，冯天雄似乎有所察觉，微笑着向姚远点头示意，给人一种极易亲近的感觉。丝毫看不出外界传言中的嚣张蛮横，动辄草菅人命的形象。
但细想之下，能走到这般地位的人，绝非等闲之辈。若初次印象不佳，皇上又怎会让这样的人长期伴于左右？皇宫之内，人才济济，若有真才实学，也完全可以安排其从事其他职务，而非留在身边服侍。
“皇儿，还有几位皇亲表示，已经可以对叶锦轩进行考验了。”太后提及正事。
“如此甚好，此事交由母后处理，朕很放心。”魏无垢信任地回答。
“姚远何在？诸君若无异议，吾等即刻启程！”太后的声音威严中蕴含几分柔和，悠悠扬扬地响起。
“微臣遵旨！”姚远身形微曲，语气恭顺而坚毅，回以郑重的承诺。
“哈，善哉！”太后轻笑一声，随即神色一凝，沉声道：“冯天雄！”
“卑职在！”冯天雄闻声连忙低头，以最谦卑的姿态从人群之中缓缓走出，跪拜于地。
“去吧，将吾之旨意传达，命众人即刻前来觐见！”
“卑职领命！”冯天雄恭敬起身，腰板微弯退出门外，直至身影消失于众人视野之外，方挺直身躯，疾步离去。他的一举一动，皆是宫廷礼仪的典范，无可挑剔。
转瞬之间，外廷的神侯携手几位尊贵的皇族，引领着叶锦轩等众人，浩浩荡荡地深入皇宫核心！
与此同时，皇帝、太后与姚远一行人步入御花园，一场别开生面的考验悄然而至。
“报，诸位已尽数到齐！”冯天雄及时回报道。
“宣他们觐见！”皇帝轻轻挥袖，端坐龙椅，太后则优雅地侧坐在左侧的尊位上。姚远笔直站立一侧，深知此时非寻常时刻，需时刻保持严谨的仪态，即便皇帝恩赐座位，也要自我节制，避免落下话柄。太后果然满意地点了点头。
“微臣等参见皇上，太后娘娘！”魏晋忠引领群臣，整齐划一地行礼。
“交趾国王子叶锦轩，恭祝皇上万寿无疆，太后娘娘洪福齐天！”叶锦轩一身异域装扮，礼数略显生疏，引得四周眼光汇聚。
“哈哈哈，好啦！”太后笑声如铃，化解了微妙的氛围。
“哦？你就是交趾国的王子叶锦轩？”皇帝似是强忍笑意，言语间带着一丝调侃。
“正是在下，确为交趾王子无疑。”郡主显得尤为紧张，急切辩解，殊不知此举反令众人暗感尴尬，毕竟王子的身份之谜，大伙心中早有默契。
“郡主，既已验明正身，又何必赘言？”冯天雄眼见场合微妙，适时插言调解。
“好了，既然是真正的王子，无需多言。”皇帝未待叶锦轩开口，便挥手示意，直接过渡到下一环节。
“来人，上酒！”
某些时候，言不尽意，留白方显智慧，各守一份尊严，方为上策。
随后的场景带上了几分诙谐。可能因为经验不足，叶锦轩接过高脚杯，未及品尝，忽出声制止：
“且慢片刻！”
“有何事宜？”皇帝好奇问道。
“按交趾最高礼仪，本王子当饮自陛下手中的酒。”叶锦轩解释道。
“此为何意？”
“意在表达臣子对陛下至高无上的敬意。若酒中有诈，愿由本王子承担，以此生命担保，诚心交友，愿与陛下共结生死之盟！”叶锦轩的话语字字千钧。
“呵呵，这便是我国所谓的‘生死相托’之谊啊。”皇帝恍然大悟道。
“正是如此！”叶锦轩连忙附和。
“妙极，为王子换酒！”
这一回，冯天雄并未刻意添乱，酒宴顺利进行。毕竟，冯天雄虽权势滔天，也不敢公开挑战皇权的威严，尤其是在姚远、神侯这样的老对手环视之下，稍有不慎，足以使他陷入万劫不复的境地。
“话说回来，王子可否为我们介绍一番交趾的风俗民情，以拓宽我们的视野？”
一位看似皇族中年的男子适时提问，似乎对叶锦轩颇感兴趣。其背后深意，耐人寻味。