第十八章 鲜血竞技场（四）
贵族青年表示需要换个地点再进一步交谈，法师举起只有肘长的魔杖，在空中虚虚画了一个圈，地面上立时浮出一个青色法阵，在昏暗的街道里若影若现。
“潜伏在阴影里的那一位也出来吧，传送法阵对隐身无效。”
林克轻念影贼之名，阿萨便在他身后显出身来。
法阵的光向上升腾，顷刻间就将阵内的五人传送走了。依旧躲在暗处的人眼看目标离开，也纷纷撤走。
已经多次体验过传送的林克对短暂的眩晕早已习惯，只有阿萨在抵达目的地时身体不由自主地僵了一下。他下意识地用余光去瞟四周的人，发现没一个将注意力集中到自己身上。随即自嘲，太高看自己了，与深不可测的自然之子以及外表惹眼的半精灵相比，他一个没什么威胁的影贼，根本小心提防的必要。
法术结束，传送时特有的黑暗散去。这是一处略显凌乱的房间，没有窗户，只有一扇不知用什么材质做的门。地面上随意丢着几支空酒瓶，铺设在地上的既不是木质的地板，也非坚硬冰冷的石板，而是柔软的、触感极佳的皮制品。要不是没有接缝口，阿萨忍不住要怀疑这是否是人皮。
贵族双手环抱在胸前，做起了自我介绍。
“我是维尔弗雷多，一个没落的贵族后裔。家道中落，在皇家骑士团混不出名堂，还被同僚诬陷。为了躲避痛通缉，只好躲到这里当角斗士。”
法师只是转了下手腕，深黑色的木质魔杖便消失不见。他也和维尔弗雷多一样做了自我介绍，只是相比前者更加精简。
“温格斯，一个被霍恩海姆驱逐的邪法师。”
邪法师通常是指进行恶魔召唤，与亡灵法师有着本质的区别。
林克笑笑，接口问道：“你们怎么就那么笃定我一定会同意加入？”
“已经有至少二十人亲眼看见你们与我接触，不合作的话。其他团队也不会接受你们。”维尔弗雷多的自信正是来源于此，“我在竞技场人缘不佳……”
话未说完，就被温格斯呛了一句：“何止是不佳，这里的人十有都想弄死你。”
维尔弗雷多无谓地耸耸肩，将谈话的任务转给嫌他半天说不到重点的温格斯。
“不论你们来这里的目的是什么，我只能说你们非常不走运，遇上了献祭时。从今天入夜起，整整三天，整个大陷坑都会处于深渊魔息的笼罩范围。会有一些高阶魔物通过直达深渊的裂隙进入物质界。他们的目的只有猎杀。单独作战根本没有存活的机会。”
“原来是这样……我还以为你们邀请我参加竞技场的角斗呢。”林克表面上不动声色，心里着实吃惊不小。
高阶魔物？恶魔级别的吗？仰或是大恶魔？
他在意识里问罗蕾莱是否知晓大陷坑的‘献祭时’，得到的答案是夜精灵当初派克劳迪娅潜伏在龙岩堡。从一开始就是打着炸毁要塞的目的。
罗蕾莱的解释勾起了林克的好奇。听起来，重点似乎并不是龙岩堡，而是地下？
【你有从空中俯瞰过龙岩堡的地形吗？】
听她这么一说，林克顿时想起在梦中幻境前往大裂隙的途中，确实从空中俯瞰过龙岩堡，两旁的山脉连在一起。从高空看像极了龙头，龙岩堡也因此而得名。
龙？难道……
【和弗拉杰德有关？】
【自然，这里是战神的圣域，亦是弗拉杰德由魔龙分裂后进入物质界的地点。没了龙岩堡，需要祭祀的战神便在这里制造了另外一个祭坛。】
被法师误导的林克这才恍然大悟。【那么，这所谓的高阶魔物入侵也是幌子啰？】
【是真的。战神虽然已经从魔龙分裂出来，但这并不能改变它本身是混乱阵营。这献祭从一开始就是高阶恶魔以力量引诱法师达成，既满足了战神需要战斗与鲜血的献祭，又能将高阶魔物召唤到物质界，一举两得。】也只有作为希克斯和马利克曾经的盟友的罗蕾莱才知道的如此透彻，在阴谋结界的作用下，即便是神灵也未必知道真相。
“考虑得够久了吧？行不行给个话。”维尔弗雷多等了许久也不见林克吭声，有些急了。时间已是下午，他没有多少时间去招募更多的同伴，也只有外来者才会毫无芥蒂的答应与他组队。
“算我们运气不好，既然遇上了这种概率性的倒霉事，就跟你们凑合吧，我也懒得再找别人。”从沉思中回过神来，林克给出了最终答复。
对于他如此爽快地就同意了，温格斯有些，这种关乎身家性命的事，不是应该再谨慎一些吗？怎么感觉他对此毫不关心，就算是天性随意，也随过头了吧？
维尔弗雷多知道温格斯在想什么，微微摇头，暗示他有什么话私下再谈，眼下最重要的，是缔结契约。
接到同伴的示意，温格斯只得暂时将疑虑抛到一边。他拿出几张附魔纸，“安全起见，把这个签了，对大家都好。”
林克接过一看，只是普通的契约，内容无外乎不得背叛同伴之类的。
接过变戏法似地掏出来的特质魔法笔，他在契约书上大方地签下了自己的名字，克林。
附魔纸本身就有针对作伪的法术，只有写上真实姓名才能生效，林克的名字在温格斯看来虽然有些怪异，却没有与自然之子联想到一起。他不满意的是只有林克一人签契约，要求每个人都签。
“不必了，薇拉是我的使魔。阿萨只是临时雇员。他的战力你们也清楚，签不签区别不大。”林克说的是事实，不过这个举动背后更多是对阿萨的维护。影贼能力低下，万一中招可是会暴露他的真实身份。
温格斯与维尔弗雷多对视一眼，最终因时间紧迫而妥协。
“既然我们现在是‘同伴’了，不讲解一下接下来要面对的危机吗？”随着时间的推移，林克已不再是刚来到异界的毛头小子，茫然而没有目标。有了长远的计划。加之实力的逐步提升，大师以下根本不是他的对手，自然也积攒了一些自信。
维尔弗雷多张口欲言，那不知什么材质制成的房门被叩响了。
温格斯走到角落里，触碰硕大的水晶球，莹莹白光亮起，里面显现出的是门外的景象——一个身穿重盔的矮人。
“是坎帕诺。”在温格斯说话的同时，维尔弗雷多打开房门，矮人走了进来。见到屋内有三名陌生人不由一怔。
“他们三个是外来的。”维尔弗雷多解释道，矮人只是嗯了一声，什么也没说。
“这是诺坎帕。盾矮人。”法师主动介绍。可惜无论是新加入者还是原有的成员都没有什么反应。
比起深不可测的中年男子以及难以忽视的半精灵，坎帕诺的目光从进来起就一直锁定在最弱也是最不起眼的影贼身上。
温格斯暗道一声不好，坎帕诺是被夜精灵俘虏后转卖到大陷坑的矮人，恨透了夜精灵极其主信仰的神灵马利克，作为供奉同一位神灵的影贼自然也被划归到仇敌的范围里。这本是不该犯的错误，不知怎么的。光忙着说服那个叫克林的男人了，竟忘了这茬。
作为法师，温格斯对于幻术、暗示比较敏感。下意识地推测是否是林克的缘由，但随即又否决了这种近乎荒谬的想法。虽然元素波动比一般人强，却没有使用法术的迹象。除非是天生自带魅惑能力，否则他很难相信。对方在自己眼皮底下施展了法术。
“坎帕诺！”维尔弗雷多拔高的嗓音里有着明显的警告，“时间无多，我们没有挑三拣四的资格。而且，他们实力不弱，是目前所能找到最好的人选了。”
矮人沉默片刻，这才将视线转向林克，“给我一个信服的理由，证明你们不是卡伦达为对付我们，特地从外地找来的帮手。”
林克没有直接回答，而是看向维尔弗雷多和温格斯，“我有些不大明白。”
维尔弗雷多抹了一把脸，表情阴郁，但他还是解释了。
竞技场的‘冠军’并非是按天数算，累积三场不败者方可晋级下一等级。以此类推，十场不败者，才有资格与其他同期获胜者竞技，最终胜利者才能被叫做冠军。冠军之间也是可以切磋比试的，只是这样的风险和代价极高，输了非但此前赢得的财物与排名全部作废，还有可能性命不保。毕竟那么多场角斗打下来，肯定会招致仇恨与妒忌。
维尔弗雷多就是一个典型例证，他的贵族出身在绝大部分平民的佣兵里本就显眼，为人又高调不知收敛，加上相貌英俊，常与城镇里为数不多的女性打得火热，遭人愤恨也是情理之中的事。
献祭时是法师给高阶魔物入侵物质界取的别称呼，为了扩大裂隙，已经堕入邪路的他们也没少用活祭品。裂隙受结界限制与魔物冲撞挤压，扩大的时间并不固定，最简单的辨别方法是从大陷坑里冒出的紫色毒烟，当烟雾浓到弥漫整个天空，就表示裂隙拓宽了。
早猜到那长得尖嘴猴腮的家伙满肚子坏水，没料到他隐瞒的是魔物狩猎这件事。
对此，林克也挺无奈的。千算万算，也算到诡异的紫雾还有这样的由来，他只当是经由大陷坑泄漏的深渊毒气。要知道大陷坑将要经历一次恶趣味的狩猎，再怎么心急，也会在纳克斯多待几天。
“我不认识卡伦达，也不想知道你们有什么恩怨。之所以同意和你们组队，也是为了应对晚上开始的献祭时。”
林克的话并未能让矮人满意，坎帕诺将怒意撒到同伴身上。
“我不信任这种来历不明的家伙，要么他们走人，要么我走。”
维尔弗雷多和温格斯再度交换眼神，盾矮人是绝佳的防御战士，少了这个肉盾，只凭他们两个根本扛不住皮糙肉厚的魔物。可又不能让新加入的把影贼剔除，那样就太不给面子了，搞不好还会翻脸。
在一旁看了许久的薇拉忍不住了，想要出手教训目中无人的矮人。她周身泛起肉眼可见的红光，房间里的温度陡然上升。
坎帕诺从背上解下几乎与身体等高的金属大盾，鲜红如血的色泽让人既觉得怪异，有一种如鲠在喉的反感。
这奇特的色泽林克印象颇深，据说是由矮人发现并命名，目前为埃德加已知韧性最高的金属——大地之心。
有心试一试矮人的实力，林克没有制止薇拉。
火焰陡然爆发，法师的结界能防元素带来的伤害，却防不住空气震动产生的冲击波。近距离之下，猝不及防的温格斯被硬生生往后推了几米，幸好被维尔弗雷多拉住，才站稳了脚步。
温格斯心想，反正眼下这种情况就算他们出面，两个暴脾气的家伙未必肯听劝，倒不如让他们打上一架，既消火，又能让彼此认清实力，也能省下一番口舌。
他是这样盘算的，维尔弗雷多却不干了。
薇拉这火焰一爆，坚固的墙体立时出现了裂缝，铺在地上的魔兽皮也被烤焦少许。
“喂喂喂~这里再怎么简陋，好歹也是我的栖身之所。经不住折腾，你们还是去外面分个胜负吧。”
坎帕诺与薇拉对视了一眼，都发出嘲讽对手的冷笑。
“我不与女人动手。”矮人身手指向林克，“你来。”
没什么存在感的阿萨忍笑忍得表情扭曲，差点就笑出声来。
这矮人真不知好歹，自然之子可比混血精灵厉害多了。他亲自上的话，估计要不了几个回合，矮人就得躺下。
这下，薇拉可是真怒了。
瞧不起女人也就算了，还敢指明要林克上，真是不知死活！
火元素因为她的愤怒而变得更加活跃，整个房间都快被点燃了。
温格斯面色微变，元素的活跃已经超出了半精灵的自身位阶，她的另一半血统肯定是炎系恶魔。