001星虎从笼子里跑了
“安教授，帝国那边居然真的送来了星虎，还是活着的？”站在安若凡身旁的首席安全官莱昂发出了惊叹。
帝国的二皇子姜喆，看着联邦接待团那十几号人，无论男女老少的脸上都露出了惊喜之色，他心中当然是略有几分不屑的。他微微侧目看了看站在己方队伍最末，阴影里存在感极低的侍从离浅。
离浅的感觉极为敏锐，显然也已经发现了二皇子殿下在看他，他便轻轻颔首。
于是姜喆的唇畔浮起了一丝浅淡的弧度，好戏就要开始了。
宽阔的联邦议会大广场中央刚才还是空无一物，此时已经放置了一个巨大的集装箱。
帝国访问团的首席翻译冯泉以标准的联邦通用语，转述二皇子的发言：“帝国疆域内有一种很珍稀的猛兽名为星虎，其外表凶悍异常，破坏力也足以摧毁一架重型机甲。听说在联邦只有这种动物的标本，不过为了促进科学交流，经过二皇子殿下的再三恳求，皇帝陛下特意准许将一只活的星虎作为礼物赠送给联邦，以期未来贵我双方能够更加融洽，长久和平。”
“看箱子的体积，能装下一只活的成年星虎。”安若凡难以掩饰激动的心情，也不管身旁的人有否兴趣，反正她本人有多种博士学位，生物学也是她的研究领域之一。她深切的知道星虎尤其是一只活着的星虎，意义非凡。
星虎是宇宙中已知的单体破坏力极强、适应力极强的生物之一，依据联邦掌握的影像资料，帝国人对于星虎破坏力的描述毫不夸张。
一头成年星虎能够轻易撕碎超强合金打造的重型机甲。除此以外，星虎还具备超常的适应力，能够在高压低氧食物严重匮乏的环境中正常存活，堪称哺乳类碳基生命中的奇迹。只不过星虎的自然繁育能力非常弱，死亡率远高于出生率，以至于种群逐渐消亡，成为濒危物种。
几百年前联邦控制的星域内也有星虎的踪影，因为其破坏力太强，科学界也还没有意识到星虎的真正价值，军方为了保护民众的安全几次利用杀伤性重武器有针对性的剿灭，导致联邦星域内的星虎彻底灭绝。现如今仅存少数标本，再无活体。
安若凡读书的时候就研究过星虎，一直怀疑星虎并非自然产物。
其原产地不详，仿佛突然就那样出现，始终伴随着人类文明开拓的步伐，逐渐遍布多个星球，又因为人为干预而消亡。星虎那些有别于正常碳基生物的异变带来的超凡能力，为这个谜团添上了更多神秘色彩，这些都牵动着安若凡的神经。
如果可以获得一头活的星虎，能够进行活体研究观察，是否就有机会了解这种神奇生物的龙去脉了呢？
联邦的首席安全官莱昂深切的担忧接待团的这些科学家，比如首席科学官安若凡，她似乎已经完全被即将得到礼物冲昏了头脑。他不得不暗自感叹，自己提起了十二分的小心。
这么多年联邦想要获得活体星虎进行科研的意图早已不是秘密。但帝国一直严防死守，不仅官方禁止活体星虎出口，更是不惜血本以最残酷的方式打击偷猎者，将星虎当成珍贵资源禁止联邦的人接触。眼下怎么会如此大方？倘若帝国的人是真心实意将星虎作为礼物，那么其中更险恶的图谋不得不防。
出身军旅的莱昂，家中祖祖辈辈都是战死沙场。联邦与帝国征战百年，如今他们提议和，派个二皇子来联邦的首都星，送上厚礼乞求和平，反正联邦的军系大部分都不信，只有政客和科学界表示欢迎。
那些科学家们更热衷科学领域中的交流与合作进展，完全没有心思去关注天大的惊喜礼物背后可能隐藏的忧患与麻烦。
仿佛是为了满足安若凡的期待，二皇子姜喆挥手向下属示意。
就见帝国的侍从长说道：“将箱子打开，让联邦的科学家们见识一下活着的星虎。”
侍从长的表情严肃认真，话音一落就有人操纵那个箱子的控制按钮。箱子周遭已经空出了一定的安全距离，帝国与联邦双方的重要人物更是不敢靠的太近的。
莱昂却无来由地一阵紧张，心头升起了不祥的预感。他立刻低声联络几个安保负责人增派了人手，在己方科学家的周围。同时他亦难忍好奇，望向广场中央的集装箱。
集装箱的一扇铁壁自动打开，随着自然光线射入，箱内传出一阵低沉的吼叫，以及凌乱的铁链碰撞之声。
原来在集装箱内另有铁笼，一只足有三米高的巨兽困于笼内，四肢和颈项都被粗大的锁链固定。或许是光线突然改变，或许是感觉到了活物的气息刺激，巨兽不安地躁动着，竟试图冲撞铁笼，挣脱锁链。
在场的诸多联邦人显然是第一次近距离见到如此凶猛的巨兽，无不震惊赞叹。
星虎拥有仿佛一座小山一样高壮的身躯，四肢粗壮有力，爪子尖锐如锋利的铁钩，全身是棕褐色毛短如钢针，随着每一下动作能够看出异常发达的肌肉收缩震颤。最恐怖的是星虎的一对獠牙，伸出血盆大口之外，传说这对獠牙的威力能够轻易破开合金的机甲。此时此刻，星虎赤红色的硕大眼目露出凶恶精芒，一声声低吼配合着攻击姿态，表达着被锁链束缚的严重不满。
安若凡下意识地后退了一步。
联邦接待团中有位体贴的男士立刻上前一步，低声安抚道：“安教授不必害怕，帝国既然能够成功捕获这种猛兽，长途运输作为礼物送给我们，就一定能确保安全。”
话虽如此，在场的科学家们，包括帝国科考团的那些贵族精英也都还是难免有那么一点点担忧。
帝国的这些贵族精英偶尔也会亲自到斗兽场观看各种血腥的比赛，机甲对战星虎乃至各种凶猛野兽与手无寸铁的奴隶的决斗都是很刺激的项目。星虎撕碎机甲，生吞驾驶机甲的奴隶角斗士并不是没发生过。
如果没有特殊的麻醉药物或者充足的安防准备，二皇子殿下如今这样大胆地展示星虎的做法实在是有些冒险。他们低声劝说，希望二皇子殿下能尽快结束展示，封好集装箱交接给联邦的人，免得出了什么纰漏。
但是莱昂的不祥预感很快被证实了。
就在集装箱的盖子即将被关闭的时候，星虎突然挣脱了铁链的束缚，獠牙轻轻一挑，就将铁笼弄出了一个豁口，整个身躯猛扑向外边，野蛮地撞开即将闭合的厚重的集装箱合金盖子，直奔着人群聚集的方向冲了过来。
因为今天是重要的外事接待活动，联邦议会前的大广场暂时封闭，与会的人只有帝国的访问团以及联邦的接待团。但不算那些安保人员，这也是将近百人的规模。
莱昂来不及思考星虎为什么要向着人群冲，理论上挣脱牢笼的猛兽不是应该向着远离人群的地方逃跑么？难道星虎这样自信，或者说怨气太深，打算先拿人类打打牙祭，吃饱了再跑么？
事实上，在人群慌乱的惊叫中，莱昂只能先高声喊道：“散开，快散开！”
帝国皇家护卫队迅速展开防护圈，完全不考虑其余人的安全，只优先将二皇子殿下保护在中央。相比二皇子殿下的镇定从容，联邦的接待团那些专家们则显得慌乱不堪。
当然也有不顾自身安危的特例。
安若凡眼看着外围联邦安保的人纷纷举起了木仓支准备射击。她顾不上自己的安危，边跑一边大声阻止道：“不要用杀伤性武器，要活的！”
这个时候谁还会考虑那么多？难道时间容许大家悠闲地去找一把麻醉木仓，阻止发狂的即将冲到面前的猛兽么？况且寻常麻醉木仓根本对星虎无效。
广场外围虽然为了本次活动做了临时的封锁，但这些约束人类行为的警戒线对猛兽而言毫无意义。离开广场就是首都核心区车水马龙的街道。这个时代毫无防护在户外走路的人比较少，只是那些自动驾驶的民用轿车材料轻盈单薄，以星虎的爪子拍一下就能碎成渣。
安若凡虽然这样喊着，心中早已经没有太高的期望，星虎看起来是必死的结局，真希望能剩下一些渣滓供研究。
她对那些政治阴谋不敏感，但不代表她不懂。事到临头，她就已经想到，或许帝国根本就不是真心诚意打算将活着的星虎送给联邦进行研究。
在面对星虎袭击的危难之时，射伤而不杀死星虎的结果只能是更加激怒星虎。以联邦的道德标准和法律约束，任何人出于自卫，使用毁灭性重武器直接杀死星虎的做法，都不会承担责任。
安若凡看到联邦的安保队员只是略微犹豫了一下，显然是没打算听她的要求，坚决的举起了光子木仓瞄准星虎，不过奇怪的是帝国皇家护卫队那边却没有人拔木仓，更谈不上射击阻拦。
就在星虎进入到联邦安保队员瞄准范围之前，众目睽睽之下，一道黑影自某个角落飞身而出。
莱昂以及在场众人都听到帝国皇家护卫队队长于阔以标准的联邦语高声喊道：“请先不要射击。”
鬼使神差一般，莱昂通过安防系统频道紧急下令，让射击暂停。身为首席安全官，莱昂的命令高于安保队长，大家令行禁止，虽有不解却不敢抗命。
在大家都分散后退的时候，那突然出现的黑影竟是以不可思议的速度迎面冲向了星虎。