第259章 蚍蜉何以撼树？
「击鼓」
闻香轩掌柜因违懿旨被押入宫的消息不胫而走，苏可久听到后立刻奔出翰林院，骑马去了萧府。
萧叶山上朝未归，他焦躁地在书房外等。
萧夫人恰巧路过，连忙叫他去屋内坐下，又嘱侍女奉茶。
苏可久收敛好情绪，求她：“师娘，能允我见见寂桐姑娘说几句话吗？”
萧夫人笑了，到底是小儿女，打趣道：“不过半月就成婚，这几天都等不到了？”
“确实有些事情。”苏可久没心思害臊，突然要下跪，“师娘，求您了！”
“这是干嘛？你想她也是自然，她也天天在等你。”
萧夫人扶起他：“师娘可不像你老师一般古板，趁着他没回来，可以叫她见见你。”
苏可久便等在花园的凉亭，不一会儿，寂桐被侍女带了过来，却举着一把团扇遮面。
团扇上绣着碧绿荷叶和粉色并蒂莲花。
“苏……毓，你找我？”
她已经不叫哥哥了。
“寂桐，能托你求求老师，去救救杨烟么？”苏可久直接开了口，心内焦虑再也藏不住。
“她怎么了？”寂桐将团扇放了下来，小嘴已经撅起来，“你是为她来找的我？”
“是，是为她。”苏可久点头，“婚嫁前本不能见面——”
“她怎么了到底？”寂桐手里把玩着扇子，问。
“她制的香被人弄坏了，交不了皇后娘娘的差，皇后要赐死……”他说不下去了。
什么东西堵在喉咙口，他徒劳地张着嘴，却发不出一丝声音。
“可为之死，而不可为之生”，是曾经说的话。
但这是在她好好活着的前提下。
若她死了，他必然活不了。
寂桐似也从他脸上看明白了些什么。
这个书生一向心思沉稳缜密，极少流露出不加掩饰的恐惧。
他真的慌了，脑子也不转了，巨大的恐惧扼住了他的心，仿佛回到了母亲去世的时刻。
寂桐还是走到他身边来，抬手抱住了他。
苏可久将头埋进她的颈窝，他在发抖。
旁侧侍女连忙面红耳赤地背过身去。
寂桐抚了抚他的后背，安慰他：“没事的，阿嫣妹妹吉人自有天相，我这就去求爹爹，你别害怕。”
苏可久扣紧了她的身体。
萧叶山回来后，寂桐便进了他的书房，等她出来时，萧叶山便又出门，准备乘马车入宫。
“老师，您带上我吧！”苏可久慌慌跟了上去。
萧叶山回头瞥了他一眼，点了点头：“也好。”
——
“你还有何冤要诉？”昭安帝问杨烟。
皇后又从冰中剥出粒晶莹剔透的葡萄，送进他口中。
“民女的地窖被武功极高强的数名歹人毁了，民女也遭刺杀死里逃生，请求圣上捉拿歹人！”杨烟撑着身子磕了个头。
她实在、实在太累了，头磕到地上，几乎抬不起来。
皇后剥葡萄的手一抖，转瞬恢复如常。
昭安帝嘴里咕哝咕哝着，终于吐出一粒葡萄籽。
宫女伸手接了过来。
“阿媛对此事可有耳闻？”昭安帝若无其事地问，又从皇后手中接了粒葡萄。
“臣妾，不知。定是她得罪了哪些土匪。”皇后道。
昭安帝没说话，回过头来：“这案不归朕管，你既是京城百姓，遭了抢劫当去虞都府报官。”
他不耐烦了，起身便走。
但“咚咚咚”的鼓点声已刺破空气，由鼓院传到了前廷。
“有人敲登闻鼓！”马抚青一惊。
——
“怀远，老师问你些话，你当如实回答。”马车上，萧叶山问苏可久。
苏可久放下了掀车帘的手：“好。”
“你想不想知道寂桐跟为师说了什么？”萧叶山问。
苏可久低下头，不吭声。
萧叶山觉得时间紧急，也不废话：“她道那姑娘不是你亲妹子，却胜似亲妹子，叫为师通些人情义理。你当真和那女子没有私情？”
苏可久摇了摇头：“老师，学生十年寒窗，一直读书备考，不曾考虑过男女私情。她接替母亲扶持我，于我，恩大于情。”
他顿了顿，又道：“负人恩义，亦是禽兽之为。学生心内煎熬，如抱冰炭。若今朝她被处死，我余生恐不能释怀。”
他声调平淡，却不敢肆意展平心里的褶皱。
萧叶山点了点头，扯过他的手轻握一下又放开：“叫你做不义之人，为师不是称职的老师和父亲。罢了，你们的事，你们年轻人自己解决吧。”
苏可久简直不能相信，愣了半晌才被车外传来的、急雨般的鼓声惊醒。
“有人在敲登闻鼓！”萧叶山拉开车帘道。
苏可久连忙叫停了车。
数十顶帽披背的香药行人由刘万里带着跪在皇城东门登闻鼓院前，杨三儿正在奋力击鼓。
鼓院官员刚要驱离，却被萧叶山止住了。
——
登闻鼓响，是为上达民情，或上诉、举告、请愿、自荐，帝王皆要亲自受理。
鼓院的官员捧着一个纸卷狂奔而来。
昭安帝不得不稳住身子：“所为何事？”
“京城香行数十人伏阙请愿。”官员答，“请愿圣上查出蓄意破坏行当经营之人，护商家之益。”
昭安帝鼻子一抽，冷笑一声：“商户也搞文人伎俩？”
“伏阕上书”这种事，还是当年以通敌卖国罪扳倒吴雍时，他亲自授意宰相，鼓动一帮太学生起的好头。
如今竟报应到了自己头上。
昭安帝摊开手上的纸卷，是足足百人的请愿书，香药行会成员，一个不落。
若是驳回去，失的是整个行当的心，香药税收一直是国家财政重要来源。
他此刻终于仔细审视了下台底下跪着的女子，也不过一身弱骨，竟能煽动一个行当为之鼓呼？
而商人逐利，她又许了他们什么？
求的，却不过是一件小事。
以此等代价倒逼帝王来查一个小小的香铺失火案，这个女子又是图谋何事？
他不敢再小看她。
他竟不顾酷暑，起身走到太阳底下，将白纸摊开放到杨烟跟前。
“是你叫他们来的？”昭安帝问。
“不是民女。是行当同仁不忍见民女铺子遭毁，亦怕自己遭遇此事，自行前来，祈求圣上开恩。”杨烟抬眼道。
“士农工商，商为末，你竟妄图以商行制约朝堂吗？”
“民女不敢，蚍蜉何以撼树？圣上大可打发他们回去。”
“登闻鼓都敲了，朕如何打发他们回去？”
“只要您受理民女的案子即可。”杨烟一字一句道。
昭安帝又笑了，抬手捏住了她的下巴。
她的眼神平静无波，似乎面对的不是高高在上的帝王。
“是吴王授意的么？”他语气陡然一转。
“圣上，民女是独立的人，与吴王无关。只是，害怕而已。”杨烟与他眼神相撞，却未避开。
“民女正正当当开铺子做生意，却屡次遭遇暗算，到底想不通背后主使究竟是谁。”
“今日侥幸逃脱，但民女……很害怕，又活不过明天。”
杨烟的眼神越过帝王，又望向皇后。
皇后已经一脸铁青，却仍抬头挺胸地坐着，未曾看她一眼。
昭安帝几乎一瞬清明，她在指有人暗害她，而这人地位很高。
他当然清楚是谁。
一股熟悉的味道……
是后宫状告别人常用的迂回手段。
而位卑者能告倒位高者的，极少。
待位高者缓过气来，位卑者的下场只会更惨。