第245章 退缩
当她目睹沈冰凝再次往水中投掷肉块时，那双眸子里满是不可置信：“沈姑娘！“
沈冰凝闻声回首，她的笑容温婉如初，眼神里却藏着一丝不易察觉的狡黠：“怎么了？“
“陛下的锦鲤，很多都不行了……“宫女的声音里透着紧张，她咽了咽口水，压低了嗓音继续说道，“大家都说，那些锦鲤似乎是吃得太饱……“
“是我喂的没错。“沈冰凝的回答干脆利落，似乎对此并不意外。
宫女闻言，心中更添恐慌：“沈姑娘，若是陛下得知，定不会轻易放过您的……“
沈冰凝轻轻一笑，眼神闪烁：“那还等什么呢，你快去告诉他吧。“
然而，这件事终究未能逃过肖羽戟的耳朵。
当他面对着孙公公呈上来的已无生气的锦鲤，那双紧握的拳头透露了他的愤怒与不悦。
一旁的肖羽轩强忍着笑意，故作严肃地咳嗽了一声，建议道：“皇兄，这个女子不简单，不如交由我来调教，我在外游历所学的种种手段，保证让她迅速变得安分守己。“
肖羽戟正忙于应对邻国的动向，无暇顾及沈冰凝之事，便点头应允，顺便提出了一个要求：“你能做到的话，先让她画出筒车的设计图再说。“
肖羽轩恭敬地答道：“臣弟明白了。“
肖羽戟与肖羽轩步入听萱楼时，正值沈冰凝无聊地趴在栏杆上，数着天空中盘旋的鸟儿，以此来打发时间。
她的生活枯燥乏味，每天除了与监视自己的宫女互相凝视，便是沉迷于研究那些宫女脸上的痣，试图从中寻找某种深邃的宇宙秘密。
见到不请自来的两人，沈冰凝连表面的客气都懒得维持：“两位大驾光临，有何贵干？“
肖羽戟开门见山：“从今日起，你需前往轩郡王府学习一番礼仪。“
沈冰凝敏感地捕捉到肖羽戟脸上那抹不怀好意的微笑，心中警铃骤响。
再次相遇，他依旧神秘莫测，就像一个擅长将规则玩弄于股掌之间的奇人。
“我对轩郡王并不熟络，贸然前往恐怕多有不便。若是殿下真的希望我离开宫廷，不如直接释放我更为干脆。“
肖羽戟淡然回应：“沈姑娘冰雪聪明，若不愿去轩郡王府，我的后宫漪澜殿正好空闲着。“
眼看对方已失去了耐心，沈冰凝话锋一转：“既如此，去轩郡王府见识一番也是难得的经历。“她心里暗自期待，或许换一个环境，就能迎来转机。
肖羽轩带领她离开楚王宫，沈冰凝感到胸口那股压抑渐渐散去，这里仿佛真是她的克星。
唯一美中不足的是，身边的这位似乎永远不会安静。
“在燕国身为贵妇，怎会落得被燕王休弃的下场？是不是哪里侍奉得不够周到？“
“听闻你在母后寿宴上的诗作非凡，何不再吟一首以秋为题，让我也一饱耳福？“
“其实，你的相貌还算标致，可惜这性子确实不讨喜。“
沈冰凝终于按捺不住，大声打断：“够了，别再啰嗦了！“
肖羽轩悠然自得地打开折扇，轻轻摇动，“你还没有回答我的问题，回答了我自然闭嘴。“
“无可奉告。“
“那么，你觉得是燕王好，还是我大哥更好？放心，悄悄告诉我，我为你保密。“
“我们是不是在哪里见过？“沈冰凝突然紧紧盯着他，这张面孔明明陌生，却莫名有种熟悉感涌上心头。
肖羽轩眉毛一挑，露出疑惑之色：“为何这么问？“
沈冰凝坦率相告：“你给了我一种似曾相识的感觉。“
肖羽轩折扇啪地一声合拢，眼神闪烁：“沈姑娘，难道是担心我会为难你，所以想拉近关系？“
“如果这样能避免折磨，那我就是在尝试接近你。“
“恐怕并无效果。“
沈冰凝翻了个白眼，满脸不屑：“那算了，我才不稀罕接近你。“
肖羽轩一愣，随即憋不住笑声，这让沈冰凝一脸茫然，完全不懂他的笑点所在。
抵达肖羽轩的宅邸，沈冰凝未待吩咐便敏捷地跳下了马车，显得有些迫不及待想要摆脱这份束缚。
肖羽轩优雅地伸出手，邀请道：“沈姑娘，请。“
沈冰凝跟在后面，边走边仔细打量着府中的布局，心中默默记住每一个角落的位置。
府内因主人鲜少归来，显得格外宁静，仆从稀少，除了偶尔出现的管家外，再未见到其他下人的身影。
“今后你就住在这里。“肖羽轩引她来到后院一个被高墙围住的院子前。
沈冰凝透过门缝窥视，只见院内杂草丛生，一片荒凉，显得分外孤寂。
对于这样的安排，肖羽轩无丝毫愧疚之意，反而坦然解释：“此地曾有一名仆役选择于此自我了断，随后便有闹鬼的传言，夜间常有哭声传来，因此成了禁地。“
沈冰凝面色微变，显然对这样的住宿安排感到不满：“所以，让我住这里是为了……“
“不是说过要让你体会一番‘折磨’吗？这就是我的方式。“
再次审视这片荒凉之地，那里的冷清似乎更甚，一股凉意悄然爬上沈冰凝的心头，让她不禁后退一步。
“轩郡王的手段果然独特，折磨人的方式真是别具匠心。“
肖羽轩的折扇轻轻抵住她的背，阻拦了她的退缩：“对付你，温柔可不管用。沈姑娘，进去吧。“
沈冰凝抿紧了嘴唇，提出了最后一个问题：“有为我准备仆人吗？“有个仆人在侧，至少能带来一点慰藉。
“目前还没有，不过沈小姐请放心，每日三餐自会准时送达。“肖羽轩的话语简洁明了，似乎并没有打算过多解释。
而沈冰凝望着面前这扇紧闭的门，心中五味杂陈，未来的生活充满了未知与挑战。
她轻轻抬起手指，指向门楣之上那一片密布的蛛网，细长的睫毛微微颤动，语气中夹杂着几分无奈与调侃，“那么，我们是不是应该先邀请一位巧手的仆人来清理这满院的杂乱？否则，这一夜我该如何在这幽暗与未知中共枕安眠呢？”
“别担心，水与扫帚即刻便会送达。沈小姐只需稍加动手，自可使这小院重归整洁。肖羽轩的唇角勾勒出一抹淡然的笑意，那双深邃的眼眸中闪过一丝不易察觉的戏谑，此言此行，无疑是在巧妙地考验她的耐心与应变。
夜幕如同一幅浓墨重彩的画卷，悄然无声地铺展开来。
沈冰凝穿梭在月影斑驳的小径上，仔细搜罗了整个院落里零散的蜡烛，一根接一根地排列在身旁，宛如星辰落凡尘。