第221章 猝不及防
群臣异口同声道。
箫翊随后将视线转向了秦世存：“御史高勇贪污受贿之事，可见御史台内部也难保清明，这件事就交给秦相去处理吧。”
面对这份烫手山芋，秦相额上不禁沁出了汗珠，语气中带着几分无奈：“微臣恐怕才能有限，恐难担此重任。”
这可不是一般的差事，稍有不慎，便会四面树敌。
箫翊沉稳说道：“朕相信秦爱卿的才干，万勿令朕失望。”
议毕，一行人离开紫宸殿，箫翊侧身对身旁的卫公公吩咐：“你，自行去领受五十杖责罚，下不为例。”
“是。”
卫公公暗自庆幸，逃过了一场更为严厉的惩罚。
至于沈美人私览奏折的消息，虽被群臣知晓，并不算罕见之事，但此事触及的是帝王最敏感的隐私，不论是真是假，消息一旦泄露，都足以成为君王心中的大忌。
卫公公本欲安排小盛子去处理后续事宜，蓦然想起小盛子仍在君邑山庄，遂转向身后的一个小太监：“你去查清此次陪同碧霞公主前往军营的所有太监，一一处置，并查清他们最近与哪些人有过接触。”
而远在郡邑山庄的沈冰凝，却在悠闲自在中度过了半个月的时光，这期间，炎岐与其党羽被依法严惩，众多朝廷重臣因贪污腐败被贬黜，整个雍京的文武百官无不自感危机四伏。
这日午后餐毕，管家前来禀报，门外有一位女乞丐求见，言辞之中似乎与沈美人有所关联。
“女乞丐？”
沈冰凝眉头微蹙，“那人长得什么模样？”
管家答道：“那位乞妇头发凌乱，满脸污垢或是旧伤，卑职实在无法辨认其真容。”
清儿在一旁接口道：“或许是附近的乞丐听说了美人在这里，想要讨些银两打发，美人何必亲见呢？”
管家面露尴尬之色：“那乞妇坚称与沈美人相识，所以我才前来通报。”
沈冰凝心中快速盘算，能与她扯上关系的乞丐，唯有一个郑慧蓉。
但据她所知，郑慧蓉应该还在牢狱之中，怎会出现在这里？
无论出于何种原因，郑慧蓉对她必是恨之入骨，找上门来，定不会有好事发生。
“本宫无意相见，给她些银两，打发她离开吧。”
“是。”
管家应声而退。
沈冰凝在软塌上调整了个舒适的姿势，轻轻吩咐道：“清儿，我小憩片刻，你也去休息吧。”
清儿细心地为沈冰凝覆上薄毯，这才悄然退出了房间。
门外，郑慧蓉执着地守候在郡邑山庄的门外，当她看见大门洞开，心中燃起一线希望，以为是沈冰凝终于肯见她，抬头一看，却只看到了管家的身影，霎时间明白了沈冰凝避而不见的态度。
“沈冰凝呢？她为何还不现身！”
郑慧蓉的声音中透着不甘与愤恨。
管家的眼中怒火中烧，双目圆瞪如同两枚炽热的火球，手指颤抖着直直指向郑慧蓉，声音中的愤怒仿佛要冲破喉咙：“放肆至极！区区贱婢，居然胆敢直呼我们沈小姐的尊名，真是不知天高地厚！若有下次，你这蝼蚁般的生命可就别指望能苟延残喘了！”
言毕，他随手抓起一块沉甸甸的银子，带着几分不屑与轻蔑，狠狠掷向郑慧蓉的脚边，“我们沈小姐宅心仁厚，这才赏赐你这点银两，还不快感恩戴德，莫要不识抬举！”
郑慧蓉目光低垂，注视着那块冰冷的银子，在泥土中反射着微弱的光芒，嘴角勾勒出一抹苦涩的笑。
忆往昔，她曾直言无讳地痛斥沈冰凝之狠辣，而今时今日，这等卑微的仆从竟也敢对她这个落魄之人颐指气使、性命相胁。
世态炎凉，人心难测，仅仅数月光景，世界竟已翻天覆地。
她缓缓弯腰，将那块承载着屈辱与讽刺的银子捡起，紧紧握在掌心，似乎要将所有的不甘与愤怒都凝聚于此：“沈冰凝，还有虞秀禾，你们给我听好了，把我逼到这般田地，终有一天，我会让你们付出代价，绝不容许你们安享片刻安宁！”
言罢，郑慧蓉的眼神变得坚定无比，不再有半分迟疑。
然而，管家只是冷冷地瞥了她一眼，视其为精神错乱的疯妇，随即吩咐手下将她驱逐出那豪华而又冷酷的郡邑山庄大门。
郑慧蓉步履蹒跚，神情恍惚地走向雍京城的城门，周围是一片喧嚣与混乱，众人围绕着城门口议论纷纷，好奇心驱使她靠近倾听，那竟是关于勇郡王与其同党即将于次日午时三刻被处决的惊人消息。
在嘈杂的人声中，偶尔能捕捉到提及“郑家”的只言片语。
昨晚，她刚从那阴暗潮湿的监牢中被一名神秘的蒙面人救出，对方未及多言，只简短留下一句“报仇雪恨”便消失在夜色中。
本打算今日找沈冰凝清算旧账，却不料连其踪迹也未能觅得。
“郑燕民真是咎由自取，贪得无厌，还妄图谋逆篡位！”
一人愤慨道。
“可不是嘛！据说郑家的女儿曾经是宫中的宠妃，如今竟也要面临斩首的命运，真是讽刺啊！”
另一人附和着。
郑慧蓉被这些幸灾乐祸的话语包围着，而她的内心却意外地平静，仿佛谈论的是另一个世界的陌生故事，与她毫无瓜葛。
正当此时，一阵急促的马蹄声打破了周围的喧哗，一辆全黑色的华丽马车疾驰而来，马前的侍卫高声喝令行人避让。
郑慧蓉敏捷地闪入人群之中，待马车渐渐远去，才敢偷偷探头，望向马车离去的方向，心中揣测着那可能是箫翊前往郡邑山庄寻找沈冰凝的迹象。
人潮逐渐散去，就在她转身欲行之际，忽然间，背后一股力量猛然推来，让她猝不及防，险些摔倒。
千钧一发之际，一只强健的手臂稳稳托住了她的身体，伴随而来的是冷峻却又不失温柔的声音：“小心！”
这一声简单的提醒，在郑慧蓉听来如同春日暖阳，穿透了连日来的寒意。
这段时日，她饱尝了人间的辛酸与屈辱，别说得到援手，就连这样的关怀也成了奢求。
顾文晏迅速将她扶正后，便匆匆策马离开，他的身影迅速融入了远方的薄雾中。