第96章 退路
“沈姑娘，您已将宫中的礼数掌握得十分透彻，考试也顺利通过，老奴该回去向陛下禀报了。”
沈冰凝感激地回应，深知这位嬷嬷在宫中的地位非同小可，与其结好，未来或可成为一股助力。
嬷嬷对沈冰凝的好感亦是溢于言表，她赞许道：“沈姑娘真是我此生所遇最为机敏之人，无需我多言，您自能心领神会。”
沈冰凝闻言，轻轻低下头，嘴角勾勒出一抹淡雅的微笑，那笑容中蕴含的韵味，让嬷嬷不禁有些失神。
这些日子的相处，嬷嬷不止一次被沈冰凝的美貌所震撼，心中暗自感叹，难怪她能以卑微的身份入宫，并得到陛下的青睐。
嬷嬷私下思忖，外界皆言郑家小姐出身显赫，日前她也曾遵照陛下旨意教导过郑小姐，然而郑小姐的礼仪表现竟不如沈冰凝。
看来，很多事情确实需要亲眼见证，流言蜚语不可尽信。
嬷嬷离开后，沈冰凝即刻卸下了那份刻意的端庄，对清儿笑道：“我有些饿了。”
由于考核的关系，今天的晚饭推迟了，清儿连忙应声，准备去取晚餐。
然而，饭菜刚摆上桌，门外便传来通报声：“陛下驾到。”
沈冰凝心中暗自祈求，希望自己能暂时性耳聋，假装未闻。
最终，她还是不得不放下筷子，脸上勉强挤出官方的微笑，走到门边行礼：“臣妾参见陛下。”
箫翊步入殿中，仔细审视着沈冰凝的行礼，满意地点评：“爱妃的礼仪学得不错，嬷嬷也对你赞不绝口。”
沈冰凝保持着那得体的微笑，这是她新学的礼节——面对君王时，微笑要恰到好处，既不能过于热情，也不能显得冷漠。
“爱妃起身吧。”
箫翊步入殿内，话语中带着几分温柔。
长时间跪拜让沈冰凝的膝盖隐隐作痛，加之饥饿感袭来，她险些站立不稳，幸亏有清儿及时搀扶。
心中虽有不满，面上却不敢显露分毫。
箫翊解释道：“朕这几日政务繁忙，许久未与爱妃共进晚餐，今日特地前来陪伴你用午膳。”
沈冰凝平日里崇尚节俭，吩咐清儿将原本丰盛的八菜一汤简化为四菜一汤，但这显然与箫翊的用餐习惯不符。
卫公公见状，上前询问：“陛下，是否需要再传些菜肴来？”
箫翊摆摆手，安然落座：“国库粮食储备紧张，朕正为此忧心忡忡。见到爱妃能体谅朕的忧虑，主动降低用餐规格，朕深感欣慰。”
随即，他转向卫公公，下达命令：“卫全喜，即刻拟旨，从今往后，宫中所有人膳食均减半，以此效仿沈姑娘的节俭之风。”
沈冰凝闻言，心中一紧，急忙辩解：“陛下，这都是臣妾向郑姑娘学习的。”
卫公公心中疑惑，但面上不动声色。
沈冰凝继续说道：“前几日，我无意间发现御膳房为郑姑娘送去的也是四菜一汤，郑姑娘家世显赫，尚且如此节俭，我怎敢铺张浪费，于是便效仿了。”
这一席话，既撇清了自己的责任，又巧妙地将话题引向了郑姑娘，沈冰凝心中暗自得意。
而卫公公在心中盘算，郑美人正因违反宫规受到限制，按照规定，这样的嫔妃饮食不得超过四菜一汤的标准，沈冰凝的话，无论他人信与不信，都巧妙地将焦点转移到了郑美人的身上。
“要学嘛，自然得跟郑美人学。”
沈冰凝语毕，嘴角微扬，眼中闪过一丝狡黠，随后身子轻轻前倾，恭恭敬敬地行了个标准的宫廷礼，姿态优雅，仿佛春日里轻拂过湖面的微风，既不失礼仪，又暗含深意。
箫翊似乎并未察觉到沈冰凝心中的小九九，只是顺着她的话语，温和地说道：“既然爱妃性情恬淡，不稀罕这外界的好名声，那就依爱妃之意行事，让后宫众人皆向郑美人看齐，学习一二。”
他的声音低沉而富有磁性，如同夏日傍晚的微风，带着几分不经意的慵懒与威严。
沈冰凝在心底暗暗点头，心中暗忖：这好名声，确实非郑美人莫属，她的才情与德行，在后宫之中无人能及。这番安排，既是对郑美人的肯定，也是为自己铺垫一条退路。
“卫喜全，你再跑一趟含庆殿，告知郑美人，皇后帮她赢得了这份美誉之事，提醒她别忘了向皇后表达谢意。”
此言一出，沈冰凝心中不由生出一丝苦笑，这箫翊还真是哪壶不开提哪壶，明明知道郑美人与自己之间微妙的关系，却偏偏要挑明了说，真是让人哭笑不得！
即便真的能为郑美人赢得名声，沈冰凝也深知，对方未必会因此而感激自己。
箫翊此举，更像是故意为之，生怕郑美人找不到机会与自己清算旧账。
箫翊整理衣袖，洗净双手，准备享用午膳，这一系列动作流畅而从容，彰显帝王的尊贵与威严。
而沈冰凝则谨记着近日所学的宫廷礼数，深知在皇上未赐座之前，身为嫔妃是不能擅自就坐的。
于是，她缓缓后退几步，与箫翊保持着一定的距离，静静地站立着，姿态端庄，宛如一朵静静绽放的莲花。
箫翊目光流转，落在沈冰凝身上，语气中带着几分不解与温柔：“朕特来陪伴爱妃用膳，爱妃为何站着不动？”他的眼神中似乎藏着一丝戏谑，仿佛在欣赏着沈冰凝的拘谨与恪守礼节。
“这是宫中的规矩，皇上未允许，嫔妃不可擅自就坐。”
沈冰凝的声音清冷而坚定，依旧保持着那份距离，不愿轻易打破规矩。
箫翊轻笑一声，话语中带着不容置疑的权威：“在这紫禁城中，朕的话便是规矩，朕让你坐，你便能坐。”
沈冰凝心中暗自嘀咕，若是您的话便是规矩，那我这些日子苦学的宫规，岂不是成了无用功？但她面上不显，缓缓走向餐桌旁，本欲选择一个远离箫翊的位置坐下，不料手却被轻轻拉住。
“坐我旁边来。”
箫翊的声音低沉而有磁性，不容拒绝。
沈冰凝无奈，只得依言坐在了箫翊身旁。
卫公公见状，正欲上前为二人布菜，却被箫翊轻轻挥手制止，示意他退下。