第8章 登基
宫门关闭前王诚果然把王承恩给带过来了，看到这个已经很熟悉的忠仆，郭可阳心里松了一口气，“多谢了王公公。”
“折杀奴婢了。过了今晚，殿下便是这紫禁城的主人了，也是奴婢的主人。无论为殿下做什么都是应该的。”王诚回道。
王诚退下后郭可阳屏退了殿中所有伺候人等，只留下王承恩。王承恩立刻从怀中掏出一个水囊和一包点心。
“殿下，王妃娘娘怕您饥渴，着奴婢给您带了些吃的喝的。”
“太好了！”郭可阳一天没喝水有些口干舌燥。咕咚咕咚灌下去了一大半水，又吃了几个点心，感觉精力立刻又旺盛起来。这个年轻的身体就是好啊，今年才17岁，等到登基之后加强锻炼，还能长得更高变得更壮些，郭可阳心想。
夜间郭可阳想到明天就要登基做皇帝，很激动，睡不着，就和王承恩聊天。
聊的是王承恩家里的情况。听王承恩讲他是北直隶顺德府邢台县人，家在白岸口村。村子在太行山深处，离邢台县城居然有140多里远。
听到这个距离，郭可阳当时就惊呆了。自己前世老家在豫东平原，村子后面就是省道，交通还算便利。村子离县城60里远，这就已经感觉很偏僻了。而王承恩他们家住在深山里还离县城140里，再加上明代的交通状况，简直不敢想象那里会闭塞贫困到什么程度。
“如此荒僻的地方，你们那里一定很穷吧！”
“不怕殿下您笑话，我们村子里一件衣服传个三代人穿的，都大有人在。传到最后衣服上都是补丁，衣服上原来的布料基本上都磨得没有了。”
“小孩子大多只有一套衣服，为了不磨损衣服，夏天的时候小孩子都是光着屁股的，冬天的时候冷的不行就窝在屋子里钻进草窝取暖。每到冬天小孩子冻掉脚趾头，冻得腿上生疮流脓不能走路的，十个里就有两三个。”
说起故乡的往事，王承恩慢慢打开了话匣子。
“每年开春青黄不接的时候，村子里饿死人是常事。奴婢七岁那年春天，村子里闹饥荒。我亲眼看到村里的寡汉（单身汉）王老三在路上爬着走，应是想去村外挖草根。结果靠在路边休息的一会儿光景就饿死了。”
“奴婢进宫前从不知道这世上吃一顿饱饭是什么感觉。”说到伤心处，王承恩的声音哽咽起来。
郭可阳被震撼了，他小时候听父辈讲过上辈人小时候曾经的苦难。但是和王承恩的遭遇比，简直什么都不算了。
“那你是怎么入的宫呢？”
“还是七岁那年的春天，奴婢家里也确实没粮了。娘亲不想让奴婢和哥哥姐姐都饿死在山沟里，就带着我们仨一路挖草根扒树皮加上乞讨，走了十天来到县里。”
“可是娘亲讨饭依然很难养活我们。县城里也遍地都是灾民，想找个活做也是不可能。只得求告着一户人家把姐姐送给了他们当丫鬟，只求姐姐能活下来。碰巧宫里有内侍出宫招宫人，于是我便进了宫。”
“你父亲呢？怎么未听你说起过？”
“奴婢6岁的时候父亲得病，家中无钱医治，便撒手去了。”
“你进宫做内侍，你娘舍得吗？”郭可阳小心翼翼地问。
“娘亲不愿让奴婢进宫当宫人。可是我不想哪天娘亲和哥哥也饿死在路边。招宫人的太监说入宫就给家里五两银子，我便找那太监报了名取了银子给娘亲，给娘亲磕了头就跟着那太监走了。”伤心的往事从记忆的深处涌出，王承恩控制不住，不禁泣不成声。
郭可阳的双眼湿润了，大殿里陷入了长久的寂静，只有王承恩断断续续的啜泣声。郭可阳从未想过明朝底层的人民过的居然如此悲惨，王承恩的几段话所描述的悲惨已远远超出了他的想象。
虽然王承恩没有提，但是郭可阳能够猜到农民的悲惨遭遇一定离不开官府差役和士绅豪强的影子。想想明朝中后期的那些皇帝，几乎没有几个是务正业的，只知道横征暴敛。尤其是在崇祯年间达到顶峰，朝廷在正赋之外又陆续加征辽饷、剿饷、练饷，地方的苛捐杂税更是多如牛毛。
底层人民的处境用水深火热都已经无法形容。但是荒诞的是，那些有功名的士绅官员在田赋上却可以享受大额的免税待遇，即便如此还变着法的逃税。如果经营生意更是基本不缴税。整个国家的统治阶层完全无人顾及底层小民的生死，照此来看明朝也当亡。
“明日就是殿下的登基大典，奴婢给您说这些，扫了殿下的兴，奴婢该死。”长时间的寂静让王承恩惊醒自己或许说错了话，赶忙跪下请罪。
“有罪的是那些贪官污吏。承恩没有罪反而有功，承恩的一番话提醒了孤，孤希望承恩以后多给孤讲这样的民间疾苦，激励孤做一个不忘百姓的好皇帝。”郭可阳将王承恩扶起来宽慰道。
确实，这些天来郭可阳一直在回忆历史走向中的大事，却忽略了这些数以千万计的底层百姓的苦难生活。而这些貌似卑贱的小民却正是王朝的基石。毕竟明朝是实实在在亡在了底层小民支持的李自成手里，而满清只是趁新朝初建立足未稳之时捡了个大漏。
明天我就要成为这个国家的主宰了。大明朝，让我为你做些什么吧，看看能不能改变你的命运。
第二天，也就是天启七年八月二十四日清早，信王身穿孝服，在大行皇帝灵前接受了黄立极再次宣读的遗诏。
接着，换上尚衣监奉上的皇帝衮冕，在皇极殿接受百官朝贺并颁布即位诏书，改明年为神武元年。
即位诏曰：我国家列圣，缵承休烈，化隆俗美，累洽重照，远垂万祀。我大行皇帝，仁度涵天，英谟宪古，励精宵旰，锐虑安攘，海宇快睹，维新疆土，勤思恢复，万机总揽，六幕禔休。方启宏图，忽宾龙驭。爰膺顾命，及予眇躬。侧聆凭几之言，凛念承祧之重。文武群臣军民耆老合词劝进，至于再三，辞拒弗获，乃仰遵遗诏，于八月二十四日祗告天地，即皇帝位。朕以冲人统承鸿业，祖功宗德，惟祗服于典章；吏治民艰，将求宜于变通。毗尔中外文武之贤，赞予股肱耳目之用，光昭旧绪，愈茂新猷。
宣诏太监抑扬顿挫读了半天，郭可阳听的似懂非懂。总之就是一堆赞颂前任皇帝天启和自己这个现任皇帝自谦的话，都是内阁那帮学富五车的大学士们昨晚加班写的。
读完诏书，接受过百官山呼万岁的朝拜，自己现在便是大明朝名正言顺的神武皇帝了。而后便在太监的引领下前往奉先殿谒告祖宗，再在皇祖刘昭妃（万历昭妃，天启时迎居慈宁宫，掌管皇太后印玺）前行五拜三叩之礼，在皇嫂张氏前行四拜之礼，最后回到中极殿休息。
另外按照礼部安排，派遣宁国公魏良卿、保定侯梁世勋分别祭告南郊、北郊，驸马都尉侯拱辰祭告太庙，宁晋伯刘天锡祭告社稷。整个登基仪式算告完毕。
之后新皇帝批准礼部所请：先帝新丧，自新皇登基之日起，辍朝七日，以示哀悼。另颁旨为皇嫂张皇后上尊号为懿安皇后。