第83章 南下出征
选定公西铁牛，邬皇后自然是有考量的。
公西铁牛在大晋的将军中，算不上最出色，只能排个中等。
但眼下，不能将最顶尖的武将，全都派去江南。
西南显然是有一场仗要打的。
北戎看起来老实，却也不得不防，还有西边那些大小国家，若是联手东进，也不容小觑。
将一切全都压在内战上，显然是不明智的。
大晋顶尖的武将太少了。
承平日久，少了太多历练的武将早已不能和开国初时相比。
一场壬午之变，又折了太那么多进去。
不说武将，就连如今的兵，见过血的都没多少。
何谈战力？
若壬午之变在如今发生，大晋根本没有多少把握，能守得住京师。
怕不得南下迁都。
必须借着这次江南赈灾的机会，让不那么出众的迅速成长起来，把兵练一练，见见血。
只有储备足够多的武将和老兵，才能带给大晋安稳。
战场，从来都是一个讲究综合性的地方，看谁更能厮杀，看谁更能谋算，当然运气也占了一部分。
能活下来的，还成为将军的，多少都命硬，运气也不错。
在邬皇后看来，选定公西铁牛，更有他性格的原因。
这个人足够莽。
上了头之后，就像脱了缰的野马难以控制。
若是放在别的地方，这是致命的。
但这次，邬皇后考虑到三皇子可能已经被擒，做好了最坏的打算。
公西铁牛是最有可能，在危急时刻，替她清理门户的那个。
公西铁牛固然会在事后，因为此事获罪，乃至满门抄斩。
但邬皇后不在乎这点小事。
只要国朝安稳，她连自己儿子都可以舍了。
区区一个将军，为何不能做出些微牺牲？
旨意送到公西铁牛手里的时候，他并没有立刻回家收拾行李，准备出征。
他把自己关在京郊大营住的房中，怔怔看着挂在房中最显眼位置的老辅国公画像。
小姐来找他借私兵的时候，虽然什么都没说，但他已经猜到原因了。
一定是儿子在江南出事了。
辅国公的两个孩子，小姐是最像的那个。
不仅长得像，性格也像。
清隽，儒雅，从容。
这样的小姐，在过来的时候，却是让人不忍去看的憔悴模样，眉间是化不开的担忧。
见了这样的小姐，自己还有什么不明白的？
都是从这个年纪过来的。
臭小子挺争气的。
但愿能有命回来，把这福气延续下去。
小姐走了之后，自己一遍又一遍地擦着那把辅国公送给的自己的刀。
站在辅国公画像前的时间，也越来越长。
在听说江南民变时，公西铁牛就打定了主意，要请命前往江南。
他向来运气不错。
这回，他愿意把自己的所有运气，都送给儿子。
不过没等自己请命，朝廷的调令已经送了过来。
公西铁牛心里那块大石，也算是放下了。
“国公爷，铁牛又要上战场了。”
“这回咱们不打外敌，是江南那头民变。”
“咱是真不愿意朝自己人动刀子哇，可是没法子！”
“您还记得玉泉那小子不？当年您给起的名儿，您还抱过他来着。”
“这小子运气不如我，陷在江南了，不知道人折没折进去。”
“咱也不知道这回还有没有过去的运气，能回来继续给您上香。毕竟好久不打仗啦，老胳膊老腿，都有点锈。”
公西铁牛拍了拍自己的胳膊和大腿。
“都长赘肉了。要是您瞧见了，准笑话我。”
“咱要是能回得来，就还给您上香，供着您，想着您。”
“咱要是回不来，就去找您，继续伺候您。麻烦您呀，先同兄弟们说一声。给咱留个位置。”
“咱还像以前那样，接着给您牵马，成不？”
公西铁牛扯了袖子，胡乱擦了擦脸上的水，搬了凳子来，小心将画像取下，卷起来收好。
他推开门，大嗓门喊着：“给老子备马！”
“没听说要去江南打仗吗？怎么一个个都跟蔫巴了的菜似的！”
“给老子打起精神来！不然出门别说是老子的兵！”
“老子先回趟家，带点东西，马上就回来。”
“你们该收拾的收拾，该写家书的写家书，都去忙活去！”
公西铁牛从马夫手里接过缰绳，利落地翻身上马，挥了下马鞭。
枣红马像离弦之箭，飞快地朝着京城的方向疾驰。
朝廷的调令已经分发到各位将军手中，此时是最忙的时候。
排队进城的百姓，都要为这些不停进出的马匹让道。
公西铁牛一路直奔家门口，快到的时候，直接跳下来，也不怕脚给崴了。
他的嗓门大，在家门口就响了起来。
“桃花，桃花！”
“孩儿他娘，给老子收拾收拾东西，老子要去南边儿打仗了！”
“这回老子使把劲，也给你挣个诰命回来当当！”
上官桃花提着裙子，快步从里头冲出来。
公西铁牛咧着嘴笑，一把把扑过来的人抱住，转了一圈。
“嘿嘿，有些时候没见你，胖了不少，老子都快抱不动了。”
上官桃花白了他一眼，夫妻二人并肩朝家里走。
“是要去江南不是？小姐一早就过来告诉我了，都给你准备好了。”
“得亏有小姐知会。你是不知道，要不是我去的早，本草堂的那些药材，都得被人抢空了不可。”
公西铁牛看起来乐呵呵的。
“那可不，老子同你说，小姐呀，对咱家那二小子也有那么点意思。”
“老子寻思着，这回怎么着也得想法儿立个大功不是？”
“有了功，老子的官职就能再往上提提。回头咱们也能有脸上辅国公府去提亲去。”
这对上官桃花来说，是最好的消息，冲淡了夫君要去战场带来的担忧。
“那敢情好！我给那傻小子备下的聘礼，可算是能用上了！”
跟在夫妻二人身后的孙氏，一张脸黑得像是用了几百年都没洗的铁锅。
和辅国公府结亲，这是她万般不愿意看到的。
谁乐意自己的弟妹地位比自己高？
地位高也就算了，还比自己更得公婆的喜爱，更有能力。
这亲事要是成了，公西家哪里还有自己站的地儿？
孙氏不咸不淡地道：“国公府的小姐哪里看的上我们这样的。爹娘还是歇了这份心思的好。”
“再说了，那纪小姐容貌有瑕，母亲又是叫北戎人糟蹋过的……”
话还没说完，公西铁牛蒲扇般的手直接打在孙氏的脸上。
他本就力大如牛，这一下耳光又没收着力气，直接把孙氏打翻在地。
孙氏嘴角被打破，流了血，还吐出两颗大牙来。
公西铁牛瞪着铜铃眼，指着地上的孙氏。
“你他娘的别给老子蹬鼻子上脸。老子才是这个家说话声音最大的那个。真把老子逼急了，老子替老大休了你！”
孙氏被打得眼花耳鸣，头还晕的昏天暗地，没怎么听清公西铁牛的话。
倒是一个“休”字，如雷贯耳，像是又扇了她一巴掌，把她给扇清醒了。
她把自己蜷缩起来，眼泪一滴滴地掉下来，湿了衣襟。
“老子告诉你！在咱们家，但凡敢对辅国公府上下不尊不敬，通通给老子滚出门去！”
“成日吃老子的，用老子的，花老子的。还戳老子心窝子。老子不养这样的坏种！”
“他娘的，晦气玩意儿！”
上官桃花这回没帮着孙氏说话，连眼风都不带扫到她。
“别气了，这都快去前线了，省些力气，到时候多杀几个贼寇。”
“你也是，积点口德，别把好运气给埋汰了。”
“叫这么个腌臜玩意儿冲撞，老子的运气早埋汰干净了。他娘的。”
“小娘养的东西！呸！”
公西铁牛朝孙氏啐了一口，跟着上官桃花去后院看准备的行李，查漏补缺。
公西大贵穿着母亲给他定制的盔甲，手里抓着长枪，噔噔噔地跑过来。
“爹，这回也带上我呗！”
公西铁牛望着小儿子的眼神柔和了不少。
他拍了拍儿子的肩膀，险些没把人给拍地上去。
“在家老实待着！”
“老大、老二都不在，你老子我也要走了，你就是家里头的顶梁柱。”
“守住家，守着你娘，别叫人给欺负了去。”
“得了空，多上辅国公府去看看小姐和少爷。若是他们需要帮忙的，必须帮上一把。”
虽然没能如愿跟着父亲前往江南，但听到父亲说，自己是家中的顶梁柱，公西大贵还是极开心的。
答应的时候，声音脆生生的。
“爹你放心，我一定不会让大嫂欺负娘的！”
公西铁牛哈哈大笑，指着老三笑骂。
“你这混小子，还不忘上眼药。”
“不错，够机灵，怎么着也能在军中当个狗头军师了。”
转身握着上官桃花的手。
“桃花啊，我这一走，不定什么时候回来。家里头，你多费心。”
“少跟那个分不清好赖的玩意儿置气。在家里住得不高兴了，就去寻小姐说话。”
“哎！”
公西铁牛指挥着下人，把行李全都搬上板车。
“老子走了啊。”
“路上小心着点儿！”
“知道了。”
骑在高头大马上的公西铁牛头也不回地朝后面挥挥手。
他不敢回头。
太多年没打过仗了，他老了，心也软了。
他怕回了头，看见了桃花，看见了小儿子。
自己会舍不得走。