第9章 第九章太子称帝

    陈利原藏于坡上巨石的后面，见一个少年被人救走，心知那是楚王世子，又急又怒，对天煞指责道：“斩草不除根，首领可要误了太子的大事啊！”

    眼见追赶不及，天煞反而冷静下来。尼姑中了一拳，定已重伤，拖着一个同样负伤的少年，谅也走不了多远。只是地魂与人屠死在尼姑手下，着实可恼，此战血衣堂精锐尽出，虽然歼灭了楚王夫妇，自身也惨不忍睹，除了三四个还能站着，余下的不是死，就是残。“太子处，我自会交待，逃脱的人我也会追回。”

    陈利冷笑道：“首领怎么交待？楚王世子若逃回襄阳，将王府私兵与零郡边军合于一处，起兵替父报仇，太子局面难堪。真到了那时，谁来替太子承担楚王被杀的罪责，是你，还是我？”

    闻听陈利此言，天煞默然不语，回望坡下的数百具尸体，有的断了手脚，有的飞了头颅，到处都是支离破碎的血肉。寒风啸啸，荒草萋萋，这片林子宛如地狱般恐怖和凄凉。

    血衣堂死了这么多人，只配沦为一个替罪羔羊么？

    天煞闪电般抬手，一掌拍向陈利的百会穴。疼感方方传来，陈利已脑浆崩裂，瘫倒在地。

    剩下的血衣堂杀手漠然看着这一切，生命是什么，是一朵开得正艳的鲜花，行路的人随时可以摘下。是一条欢快游弋的鲤鱼，转眼就可以端上饭桌。生命，是买主手中的金钱，是血衣堂刀下的游魂。生命说到底，也不过是大人物脚底的蝼蚁。

    天煞从陈利怀中搜出景帝赐与楚王的丹书铁券，吩咐诸人：“地魂部属清扫此地，搜罗财宝，抹掉血衣堂痕迹。人屠部属将阵亡兄弟运走掩埋。事情办完，所有人回到堂内蛰伏，非我召令不得出来。”片刻后，原来拉着楚王妃的两辆马车，装上了十几具冰凉的尸体，又辘辘地向前出发了。

    楚王进京侍疾被山贼劫杀，全家罹难的消息传到京都，顿时掀起惊涛骇浪。天下承平二十余年，中原大地竟然出现了敢杀亲王的贼匪，百官震怒，百姓哗然，请战剿匪的、问责当地官员的、上表请罪的、慨论朝政的，各种奏折雪片般飞到太子和苏相的案头。

    寒风凛冽，斜阳无力。苏相站在福宁殿外已是良久，尽管裹着北方进贡的狼皮大氅，寒风依然让他衰老的身子颤抖不已，连带着内心也冰凉一片。

    “皇上！皇上！”一声声凄然哀婉的呼唤，传进苏相的耳中，那是云妃在皇帝寝宫哭泣。自五年前景帝病倒，将朝政交于太子开始，太子便令六宫妃嫔不得打扰景帝养病。景帝后宫原也简单，除太子外，只有两个年幼的皇子，后妃以皇二子之母云妃为尊。皇三子母亲慎妃是出了名的老实本分，再加上皇三子不受宠，这些年来母子二人在后宫低声屏气，几乎要让朝臣忘了她们的存在。起先，云妃坚持要侍疾，每日守在景帝床前，奈何景帝清醒的时候少，昏迷的时候多，清醒时也无力处理事情。从上一年开始，太子便只允许云妃每旬进福宁殿一次，皇子请安，也只能在外殿磕头。原听得景帝传旨让楚王一家进京，云妃如拨云见日，顿觉苦尽甘来，未想到楚王全家竟然命丧中途！

    林大学士一生清贵，只养得两个如花似玉的女儿，自小爱若珍宝，一丝苦头也不肯让姐妹俩吃。不像林清芙性子沉稳，林云琅单纯娇憨，但凡遇见一点事就要先掉眼泪。噩耗传来已有三天，这三天云妃已在景帝病榻前哭晕好几次。

    苏相叹了口气，紧了紧身上的大氅，踏进福宁殿。

    “皇上，老臣有旨要奏，楚王薨了。”苏相颤颤巍巍地跪下，怆然道。殿里值守的太医，内侍和宫女，一皆跟着跪下。听得此言，云妃哭得更大声了。

    许是血脉相牵，许是回光返照，苏相话音刚落，病榻上的景帝竟然慢慢睁开了眼睛。“你说什么？”景帝伸出浮肿的手，指着苏相，竭力想听清苏相的话。

    “皇上醒了，皇上醒了！”云妃扑上前，攒住景帝的手。

    未等苏相再答，一旁的黄大官已然出声，吩咐内侍：“快去御书房请太子，皇上醒了！”内侍从地上爬起，慌忙跑出去。

    景帝浑浊的眼睛直直盯着苏相，再次问道：“苏芾，你说楚王怎么了？”

    苏相跪着回道：“皇上您宣召楚王进京侍疾，自襄阳出发不久，楚王就在新野县外被山贼劫杀，连同王妃世子皆已遇难。现尸身已运回京都，太子与诸臣正商议楚王的身后事。”

    景帝看向云妃，云妃泪如雨下，哭道：“皇上您可要为我姐姐姐夫报仇，将那些天杀的贼子抽筋剥皮挫骨扬灰。”

    “皇弟，想不到你比朕还要先走，是朕害了你。”景帝心潮涌动，扑哧喷出一口鲜血，颓然倒下。

    太子匆匆赶来，景帝只剩下最后一口气吊着。父子俩目光相交，景帝看着冬日的斜阳照在太子身上，白皙的肌肤，精致的眉眼，本是个翩翩少年郎，却流露着帝王的冷淡、坚定和威严。景帝吐出最后一句：“乾儿，朕去寻你的母亲。你，要善待兄弟。”

    这一年的冬天，离过年还有三天，景帝驾崩，太子继位，是为文帝，国号太和。

    文帝登基当天，连下三道旨意，第一道旨意是迎楚王与正妃尸骸入皇陵，随葬先帝身边，楚王世子与侧妃郡主入宗室陵墓。第二道旨意是问责整个京西南路，褫官流刑者不计其数，新野县令县丞斩立决，县衙其余官吏流放北疆给披甲人为奴。第三道旨意是在枢密院下设立靖安卫，监察百官，巡查史治，侦刑重案，拱卫天子。靖安卫设指挥使一人，为同知枢密院使，一切事务可直呈皇帝。而任职靖安卫指挥使的正是天煞，被文帝赐以国姓，全新的名字为“陆从幽”，官拜二等侯爵，京都从此便以“靖安侯”相称。

    除了前朝，后宫年老宫女放出，剩下数位有品级的太妃，包括云妃，全部迁移至故太后所在的寿安宫，由慎妃统理。无品级的妃嫔迁往皇家寺庙清修，为先皇祈福。皇二子、皇三子搬出后宫，在京都开府另住。重修慈恩宫，待文帝大婚后为皇位居所。

    忙乱的一个年总算过完了，登基大典，先帝大葬，腊祭春祭，除夕家宴，上元灯会，一场接一场，文帝已有好几个晚上不曾睡觉。子时，文帝批完最后一个奏章，舒了口气，站起身来。

    二月末了，春的气息已在京都各处冒了出来，河水破冰，柳生嫩芽，皇宫内也悄悄撤去了为先帝守孝的一片纯白。只是，去年北方旱灾导致小麦枯死，接着黄淮又是雪灾，道路不通，现在救济北方的粮食还在路上，这是最让文帝忧心的大事。

    文帝边走边思索，不觉间来到了慈恩宫外。慈恩宫灯火通明，工匠正在赶工修缮。文帝静静观望了一会，继续往前走，来到了御花园边上的锦鲤池。八年前的那个雨夜，那么虚幻，却又历历在目。

    文帝负手站立，微笑着说：“皇祖母，他们都在那个圈里，朕一个人在圈外，原来这就是孤家寡人。”