第42章 木匠
在茂密的林间小道上，周爽和崔浩急速穿行，他们的脚步声在寂静的夜晚显得格外清晰。月光透过树梢，斑驳地洒在他们紧张的脸上。
“我们必须找到那个工匠的后人，”周爽喘着气说，她的眼神坚定，“只有他们能告诉我们如何控制这些木偶。”
崔浩点头，他的目光不时扫向四周，警惕着可能出现的黑衣人。“但我们得先找个地方躲起来，他们可能随时会追上来。”
就在这时，一阵轻微的脚步声从后方传来，两人立刻停下，躲进了一丛灌木中。透过树叶的缝隙，他们看到几个黑衣人正沿着他们走过的路线搜索。
“他们越来越近了，”崔浩低声说，他的手紧紧握住铁棍，准备随时应对突发情况。
周爽轻轻地拍了拍他的肩膀，示意他保持冷静。她从背包中取出那本泛黄的日记本，快速翻阅，试图找到任何有用的信息。
“这里提到了一个地名，‘老橡树村’，”周爽小声说道，“工匠的后人可能就住在那里。”
崔浩眼中闪过一丝希望，“那我们就去那里，但得先摆脱这些家伙。”
两人悄悄地从灌木丛中退出，绕了一个大圈，尽量避免与黑衣人正面冲突。他们利用地形和夜色的掩护，成功地甩开了追踪者，向着老橡树村的方向前进。
经过一夜的跋涉，天边泛起了鱼肚白，他们终于看到了远处村庄的轮廓。老橡树村坐落在一片开阔地上，几棵巨大的橡树环绕着村庄，显得古朴而神秘。
“我们到了，”周爽松了一口气，但她的警惕并未放松，“但这里可能也有黑衣人的眼线，我们得小心行事。”
两人悄悄地接近村庄，寻找工匠后人的线索。在村口，他们遇到了一位正在修理马车的老人。
“请问，这里有没有一位工匠的后人？”周爽上前礼貌地问道。
老人抬起头，用疑惑的眼神打量着他们，“你们找他做什么？”
“我们有重要的事情需要他的帮助，”崔浩补充道，“这关系到很多人的安全。”
老人沉默了一会儿，然后指向村庄深处，“他的家在村子的最里面，门口有一棵大橡树的就是。”
两人谢过老人，小心翼翼地向村庄深处走去。不久，他们看到了那棵标志性的大橡树，以及树下的那座小屋。
周爽轻轻敲了敲门，门缓缓打开，一个中年男子出现在门口，他的眼神警惕而深邃。
“你们是谁？”男子问道。
“我们是来找工匠的后人，”周爽直接说道，“我们有重要的事情需要你的帮助。”
男子打量了他们一会儿，然后让开身子，“进来吧，我们得谈谈。”
两人走进小屋，男子关上门，示意他们在桌边坐下。
“我是木兰儿，工匠的后人，”男子自我介绍道，“你们说的事情，和那些木偶有关吗？”
周爽和崔浩交换了一个惊讶的眼神，他们没想到会这么顺利。
“是的。”周爽点头，“我们发现了一些木偶，它们似乎被赋予了某种神秘的力量，而且还有黑衣人在追捕我们。”
木兰儿皱眉，“那些木偶是我祖先的作品，但它们不应该再出现在世上。你们能告诉我，它们现在在哪里吗？”
在昏暗的小屋内，木兰儿的目光如炬，紧紧锁定在周爽和崔浩的脸上。他的声音低沉而有力，每一个字都像是重锤敲打在两人的心上。
“那些木偶，你们确定它们还活着？”木兰儿的声音中带着一丝不易察觉的颤抖。
周爽深吸一口气，尽量让自己的声音保持平稳：“是的，我们亲眼所见，它们不仅能动，还似乎有着自己的意识。”
崔浩补充道：“而且，那些黑衣人似乎也在寻找这些木偶，他们的目的不明，但我们感觉他们绝非善类。”
木兰儿沉默了片刻，然后缓缓站起身，走到窗边，凝视着外面那棵巨大的橡树。月光洒在他的脸上，映出他复杂的表情。
“这些木偶，是我祖先为了保护村庄而制作的。”木兰儿的声音在寂静的屋内回荡，“但它们的力量太过强大，一旦失控，后果不堪设想。”
周爽和崔浩对视一眼，都从对方的眼中看到了震惊。他们没想到这些木偶背后竟然隐藏着如此深重的秘密。
“我们需要你的帮助，木兰儿。”周爽站起身，语气坚定，“我们得找到控制这些木偶的方法，否则，不仅是我们，整个村庄都可能陷入危险。”
木兰儿转过身，目光如电，直视着周爽：“你们真的愿意承担这个责任吗？这可不是儿戏，一旦开始，就没有回头路。”
崔浩紧握拳头，声音坚定：“我们已经没有选择了，为了大家的安全，我们必须这么做。”
木兰儿点了点头，似乎对他们的决心感到满意。他走到书架前，抽出一本厚重的古书，轻轻翻开。
“这是我祖先留下的笔记，里面记载了控制木偶的方法。”木兰儿的声音中带着一丝敬畏，“但这个方法极其危险，需要极大的勇气和智慧。”
周爽和崔浩凑上前，仔细阅读着书中的内容。书页上密密麻麻的文字和图画，记录着古老的仪式和咒语。
“我们需要找到木偶的核心，”木兰儿指着书中的图画，“那里是它们力量的源泉，只有摧毁核心，才能彻底控制它们。”
崔浩皱眉：“但我们怎么找到核心？这些木偶似乎并不容易被找到。”
木兰儿微微一笑，从书架上取下一个古老的罗盘：“这个罗盘能指引我们找到木偶的位置，但我们需要尽快行动，黑衣人不会给我们太多时间。”
周爽接过罗盘，感受到它沉甸甸的重量。她深吸一口气，目光坚定：“那我们就出发吧，不能再耽搁了。”
三人悄悄离开小屋，趁着夜色，向着罗盘指引的方向前进。林间小道上，月光如水，映照着他们坚定的步伐……