第二十章 重返德军总部（五）

    作为20世纪初期这个星球上唯一的超级大国，日不落帝国毫不吝啬地向世人展示了约翰牛的牛逼哄哄和财大气粗。哪怕大舰队被打得溃不成军，哪怕对英国至关重要的海上运输陷入瘫痪，哪怕爱尔兰暴乱不止，英国人对和平谈判依旧只字不提，他们从国库和地窖里成吨成吨地往外搬运黄金白银，发了疯似的举借外债，咬牙坚持到局势风云变幻的1917年。

    欧战爆发之初，皇家海军战巡队拥有十艘战列巡洋舰，包括三艘狮级战巡，一艘狮级加强版虎号战巡，三艘不倦级战巡和三艘无敌级战巡，但是到了1916年中期，无敌号战巡和玛丽女王号战巡沉没于多格尔沙洲海战，虎号战巡、皇家公主号、不倦号和澳大利亚号战巡沉没于日德兰海战，曾经主力舰数量超过德国侦查舰队两倍的英国战巡队无比凄凉地仅存四艘战巡。

    皇家海军主力舰队同样如此。欧战爆发之初，皇家海军拥有二十六艘战列舰，包括四艘铁公爵级，四艘英王乔治五世级，四艘猎户座级，两艘巨人级，一艘海王星级，三艘圣文森特级，三艘柏勒罗丰级，一艘无畏级，两艘伊丽莎白女王级战列舰和两艘巧取豪夺来的外销舰，同时期德国只有十七艘战列舰，可是到了1916年中期，大舰队就只剩下了十八艘战列舰：大胆号战列舰在苏格兰触雷沉没，雷神号战列舰沉没于多格尔沙洲海战，七炮塔圣物阿金库尔号战列舰沉没于穆德罗斯湾海战，鲁莽号、阿贾克斯号战列舰沉没于日德兰海战，厌战号直接损毁报废。爱尔兰号和猎户座号战列舰沉没于朴茨茅斯海战，大舰队的数量优势几乎可以忽略不计。

    1916年中期。经过艰苦卓绝的战斗，德国大洋舰队的实力已经反超英国大舰队，作为世界第一海军强国的大英帝国极其狼狈地损失了八艘战列舰和六艘战列巡洋舰，以至于本土海岸线直接暴露在德国人的舰炮之下。

    十四艘主力舰战损，这数字令不少所谓的海军强国望而生畏，如果是地中海豪强或者远东日本，那么德国可以骄傲地宣布该国已经没有海军存在。可即便如此，约翰牛依然挺了过来。

    时间进入1917年，依托大英帝国强大的造船工业和不惜血本的决心。大舰队实力暴涨，在超越欧战初期水平的同时稳稳压制北海对岸后劲不足的大洋舰队。

    2月初，英国三艘声望级战巡全部服役，加上四艘魔改伊丽莎白级战巡。两艘金刚级战巡和四艘斯卡格拉克幸运儿。大英帝国此时拥有三支战巡分队总计十三艘战列巡洋舰。

    英国人对大舰队主力舰队的打造也不遗余力。七炮塔圣物和祥瑞舰先后沉没并不足以促使一根筋的约翰牛大彻大悟，死不悔改的英国人饥不择食的让加拿大级战列舰这种不堪驱使的货色在大舰队老树开花，外销至南美洲的出嫁姑娘化名新加坡和香港重返英国。再加上五艘加强版复仇级战列舰，皇家海军战列舰数量重新达到二十六艘。

    此时，皇家海军无论是战巡队还是主力舰队，数量上都碾压德国人，至于是本国海军数量优势压倒德国还是德国人的质量优势创造奇迹，约翰牛向全世界展示了他们的自信心：即便冬季北海风高浪急恶浪滔天。驻守在斯卡帕湾的大舰队活跃依旧，1917年短短两个月的时间。空中侦察力量已经屡次观察到前出赫尔戈兰湾北部边缘的英国巡航舰队。

    新的海上决战势在必行，可是最高司令部依旧一意孤行，陆军气势汹汹地驳回了海军部重新征召王海蒂的请求，似乎一旦王海蒂重返德军总部，世界末日就要降临人间。

    王海蒂也乐得清闲，前海军上将拒绝了米夏埃利斯派担任驻美海军武官的提议，收拾行李回到基尔。

    四十岁不到的王海蒂开始撰写他的第一本个人回忆录，偶尔也会去基尔海军学院，为他的小学弟们讲解海战指挥这门艺术，马肯森级战巡二号舰和三号舰的服役仪式王海蒂也有幸出席，可是海军无论如何也不敢给王海蒂主持仪式的机会。

    时间就这么过去了，似乎没有值得历史铭记的瞬间。历史家都说这是海蒂西莱姆人生最灰暗的一段时间之一，可是从王海蒂女儿艾薇儿的日记中，不少阴谋家都看出了一丝端倪。

    二月毫不起眼的一天，帝国陆军东线统帅部司令马克斯霍夫曼短暂造访赋闲家中的王海蒂。两个曾经的病友在王海蒂不带花园的海滨洋房二楼闭门交谈了很久，然后王海蒂亲自送霍夫曼出门。同样是二月，贝特曼首相的私人助手和前帝国海军大臣提尔皮茨也出现在基尔。