第六章 有关斯卡帕湾的误会（一）

    这或许是贝蒂被软禁以来睡得最安稳的一觉。

    自凌晨四时杰克逊离开别墅后，贝蒂意外得到了比妻子的问候更加暖人心脾的轻松。这一觉从凌晨睡到夜幕深沉，直到晚上九时，贝蒂在坚硬的床板上略微翻身，失手打翻了花费三天四夜制作的虎号战巡木质模型，这才幽幽转醒。

    用胶水粘贴在一起的木质虎号战巡模型零件碎了一地，在贝蒂面前重复在斯卡格拉克海峡上演过的不列颠之殇。贝蒂惊愕着滚下床，不顾丝丝渗人的寒气，光着脚半跪在冰凉的地板上，将那些散落的模型零碎和记忆深处的碎片细心的归拢在一起。

    模型自舯部断裂，舰炮、舰桥、瞭望塔台和螺旋桨零零碎碎，正如再多的悔恨也唤不回躺在斯卡格拉克海峡海底的钢铁巨舰，再好的胶水也粘连不起残破的战巡模型。无可奈何的贝蒂很想依着性子仰天长啸一声，到头来却只能重重的叹息一声。

    长夜漫漫，贝蒂却再也没了睡意。他从床下翻出拖鞋，披着外衣，摇摇晃晃的出门。

    “将军，大舰队撤走了……”斯卡帕湾海军基地副司令奥斯蒙德－布罗克少将远远站在别墅走廊的尽头，靠在藏青色砖墙前抽烟。当布罗克少将瞧见老上司，他飞快的扔下烟头，气喘吁吁的横穿过道。

    “哦……”贝蒂扣军服纽扣的手停在他的心房。刚刚结束最后一次聆讯，即将在五月获知审判结果的“可怜人”像是胜利者，咧开嘴淡淡的笑了。

    为什么不笑？哪怕从赫尔戈兰湾海战开始声名在外但却战无不败。资本雄厚却致使六艘战巡和一艘主力舰战沉，哪怕即将成为斯卡格拉克海峡海战的替罪羊，永远离开海战。但是只要还能为大英帝国服务，为什么不笑？

    “想不到赫尔戈兰湾海战，哈里奇舰队的潜艇炮击德国赫尔戈兰岛是不列颠海军在这场战争中绝唱。”贝蒂指着空荡荡的斯卡帕湾，浅笑着安慰道：“德国人就这么堂而皇之的冲大舰队直扑过来，无奈也好，不服也罢，该是忘掉皇家海军的过去，放下属于日不落帝国的骄傲，面对现实的时候了。只要大舰队还在。不列颠就没有彻底失败！”

    是大舰队而不是斯卡帕湾？

    这并不是布罗克第一次上门求教前快速舰队指挥官。回忆如幻灯片在他脑海中一一闪现，布罗克这才注意到不曾被他留心的细节：对于德国人进攻目标的猜测，戴维贝蒂自始至终都没有笃定斯卡帕湾，反而一再强调德国人的目标是大舰队。

    斯卡帕湾，大舰队，这两者虽然被画上等号。但终究还是不相同的。冷汗下来了，布罗克脱口而出：

    “可是。将军，第一侦查舰队南下了！”

    “贝尔福先生，第一侦查舰队出动了！”

    海军总部会议室的大门被推开了。第一海务大臣高夫卡尔索普气喘吁吁的闯了进来，在靠门的墙壁上摸索电灯的开关，并且将意料之中的消息通传。

    阿瑟贝尔福孤零零地坐在阴森幽闭的会议室，浑浊的眼瞳在漆黑的会议室里明灭了一下，随即问道。

    “哦。它们冲斯卡帕湾去了？”

    “不！”灯亮了，强烈的光线刺得海军大臣睁不开眼睛。第一海务大臣扬了扬手里的情报纸，踩着满地的烟头，惊慌道。“第一侦查舰队航向西南！”

    烟蒂似乎燃烧殆尽，灼热的温度透过烟头传导过来，迫使贝尔福从惊愕中清醒。海军大臣有些气恼的丢掉焦黑的烟头，忍住指尖的痛楚，似是而非的提出他的看法。

    “或许这只是德国人的战术欺骗……”阿瑟王第一次用上不确定的语气，解释道：“从难度和动机上看，进攻斯卡帕湾远比袭击泰晤士河要容易，而且摧毁大舰队远比炮击我们的首都、封锁泰晤士航道更具有决定性意义。从大洋舰队本队的航向来看，大舰队似乎正是他们的根本目的，虽然第一侦查舰队航向西南，但是速度优势决定战巡队很容易在不列颠的谍报人员面前玩弄障眼法。至于大洋舰队缺乏轻型舰艇的支持，请不要忘了这个凌晨和白昼，杰德湾有大量轻型舰艇消失在情报部门的视线中，而且德国人在波罗的海的老式战列舰已经向西运动，他们根本就不缺乏支援力量！”

    贝尔福的解释让忧心忡忡的卡尔索普哑口无言。如果说精彩的赫尔戈兰湾海战和多格尔沙洲海战仅仅让不列颠人认识了海蒂西莱姆用兵的行云流水，那么穆德罗斯湾突袭战和斯卡格拉克海峡海战足以让整个日不落帝国永远铭记。

    “可是也不能就此轻视对泰晤士河的防御。”踟蹰了片刻，高夫卡尔索普还是不敢就此放弃不列颠的象征——伦敦。第一海务大臣知道哪怕只有一枚炮弹落在伦敦郊区中的郊区，对于刚刚走出阴霾的皇家海军都将是毁灭性的灾难。