第八章 宅男的舰队（七）
1914年11月17日，苏格兰北部斯卡帕湾。
无敌号的诀别电报，雷文森的惊慌失措，杰利科的保守谨慎，最后关头的功亏一篑，一切如飞速切换的幻灯片，一幕幕在戴维－贝蒂脑海里回放。
海浪轻轻摇曳第一战巡舰队临时旗舰虎号，陌生的战舰，陌生的舱室，还有暮气沉沉的大舰队，骄傲的戴维－贝蒂躺在窄小的铁床上，辗转反侧难以成眠。
“年轻人，也许我们该去军官俱乐部喝一杯……”
闲赋在家的费希尔元帅深夜来访，在兰帕德少将的搀扶下推门进来，随手拧开了司令官室的壁灯，让昏黄的灯光照亮这黑漆漆的、弥漫着颓废的舱室。
遥远苍凉的奥克尼群岛，十一月的深夜无处不渗着丝丝凉意。窄小的街道上望不见偷偷溜出来买醉的水兵，听不见放纵高唱的《blue－britannia》，开战之初的狂热就犹如这冷冰的寒夜，斯卡帕湾处在溃败的临界点。
黑色的轿车如幽灵一般行驶在奥克尼主岛上，强劲的风透过半敞开的车窗，扑打在戴维－贝蒂憔悴的身躯上。军官俱乐部已经休歇了，兰帕德驱车在奥克尼岛仅有的几条街道转悠，转悠了半天才找到一家据说不夜的酒馆。
走进挂着铃铛半掩的大门，却惊闻号称不夜的酒馆也停业了。呵欠连天的秃顶老板抓着拖把指了指半掩的大门，让兰帕德面红耳赤。
酒馆大门半掩是英格兰酒馆不成文的规矩，表示只接受熟客。地道的英格兰人兰帕德只得领着元帅和中将，揣上几瓶由小铁罐盛着的白兰地，狼狈逃回轿车车厢。
“1904年我成为第一海务大臣，那时候德国人磨刀霍霍，而我们的皇家海军却暮气沉沉，于是我进行大刀阔斧的改革，得罪了很多贵族老爷。”费希尔元帅饮下一口白兰地，软软的靠在轿车后车座上，撇过头望着戴维－贝蒂唏嘘道：“1910年，我被迫辞职，当时我觉得这一切糟糕透了，为什么我的一枪热血换来的却是敌人明里暗里的攻击。直到这一次彻底退役，我才明白那些想法很可笑……”
“可笑？”戴维－贝蒂沮丧倾颓的表情略微有些松动，他回过头来，诧异道：“元帅，为什么？”
“因为埋怨和责备于事无补，与其怨天尤人，还不如努力让自己站上更高的舞台！”
“元帅……”望着风尘仆仆赶来安慰自己的老元帅，戴维－贝蒂为自己这几天的侥矫情感到羞愧。
“多格尔沙洲海战证明战巡的价值，无敌级和不倦级战巡不堪使用，无畏舰受制于航速，不仅不会成为战巡舰队的助力，反而会拖累战巡舰队。”退役后闲适的生活让费希尔有些发福，老元帅拍拍年轻人的肩膀，笑道：“杰利科虽然能力出众，但是他的性格偏向保守，而战争的本质是暴力，战争中的中庸便是低能！所以明年春季服役伊利莎白女王级战列舰不会加入大舰队序列，它将由大舰队副司令，戴维－贝蒂中将指挥！”
费希尔无视目瞪口呆的兰帕德，望着呼吸逐渐粗重的贝蒂，坚定道：
“戴维－贝蒂，重整旗鼓，多格尔沙洲并不是你的错！我们的丘吉尔爵士一心要实现他的达达尼尔海峡登陆战，我有一种预感，明年的春夏之交，我们和大洋舰队还会有一战，那是一场比多格尔沙洲惨烈百倍，将决定大洋霸主地位和民族命运沉浮的惨烈之战！”
1914年11月17日，德国柏林。
多格尔沙洲海战，德国两艘主力舰沉没，阵亡人数高达两千三百人。当风尘仆仆的大洋舰队和摇摇欲坠的“不沉之舰”毛奇号开回威廉港时，整个德意志都骚动起来。
闻讯赶来的居民和码头工人目瞪口呆的望着伤痕累累的毛奇号，无法想象西莱姆舰队究竟遭遇怎样的打击；柏林海军总部门前满是忧心如焚的家属，海军留给他们的也许是残缺不全的亲人，也许只是一张苍白无力的阵亡通知书。
似乎有人透漏了柏林的天空，又或是天空在谱写一曲德意志别为我哭泣。阴霾长久的萦绕在这座古老的城市上空，恼人的细雨纷纷扬扬，洒在夏洛腾堡宫天蓝色穹顶上的胜利女神脸上，打湿主宫殿飘飞的帷幔。
下午三时，小雨阻挡不了热情的德国民众，夏洛腾堡宫门前挤满了庆祝胜利的德国平民。再过几分钟，夏洛腾堡宫将举行海军授勋仪式，晚上还会有盛大的庆功典礼。
多格尔沙洲海战的英雄们撑着黑色的伞列队走进夏洛腾堡宫。装饰奢华的白厅，退休的提尔皮茨元帅，备受攻讦的陆军总参谋长毛奇，几乎被胆大妄为的年轻热架空了的海军大臣卡佩勒，还有被迫辞职的英格诺尔、赫岑多夫元帅[1]都在。铺着昂贵的红色地毯的礼台上，帝国的皇帝穿着他的祖辈曾经穿过的盔甲，腰间别着绝少见光的利刃，左手一如既往的抓着白色手套，一脸得意，却也有些不自然。
“在和平时期，像我这样性格的人也许会被认为不具备资格指挥舰队。”
即将成为大洋舰队总司令的莱茵哈德－舍尔中将上台之前对希佩尔和王海蒂说了一句意味深长的自嘲，旋即理了理他的军服，选择血红的地毯走上礼台，并且向皇帝行了一个军礼。
舍尔并不是容克贵族，作为军官团他效忠皇帝，他是帝国最勇敢的战士，但这绝不意味着他把自己视作霍亨索伦家族的骑士。