第20章 敢不敢打个赌
耿明忠年纪轻轻，便于勋戚子弟中脱颖而出中了进士，向来眼高于顶。
如今竟被一个白身小看，自然要找回场子，顺带，也报刚才的一拳之仇。
只是。
“所谓小人，一般言而无信，我凭什么要和你打赌？”
对于这种意气之争，楚嬴向来都不感冒，一点实际好处都没有，鬼才和你打赌。
“怎么，你害怕了？”耿明忠继续激将，不达目的不罢休。
“的确怕，我怕某些人会赖账。”楚嬴反击。
“你！好好好，就冲赖账这两个字，今天这个赌我还就打定了！”
耿明忠一怒之下，解开挂在腰间的玉佩，拎在手中展示：
“这是我家传宝玉，至少价值千两，要是我赖账，这块玉佩就归你了。
“反之，若是我击败了东澜太子，你俩必须在大庭广众之下，给我们磕头道歉，你敢吗？”
楚嬴打量着那枚玉佩，水润光泽，确实是难得的极品，不由有些动心，面上却笑道：
“千两银子，就换我们下跪磕头，你岂不是亏大了？”
“少废话，就问你敢不敢？”
楚嬴仍不答话，而是转身征询徐飞龙的意见：“肥龙兄，在下想和他赌这一局，你愿意相信我这次吗？”
“我，我……”
胖子本想拒绝，毕竟传闻中耿明忠以才学出众著称，可想到楚嬴的挺身相助，一股热血又涌上头：
“楚兄今天这样帮我，我徐飞龙早拿你当兄弟，今日，我就索性舍命陪君子！”
“多谢肥龙兄的信任。”
楚嬴得到答复，回头对着耿明忠伸出修长的手掌：“听到了？玉佩拿来吧。”
“哼，只是暂时交给你保管而已，等我赢下东澜太子，不怕你不还回来。”
耿明忠冷冷一笑，叫人将玉佩传给楚嬴，丝毫不怕自己会输出去似的。
就在这时，一道尖细高亢的声音从传来：“陛下驾到！”
随着地面震动，数千银甲禁军出现在广场边缘，护卫着一顶华丽的金色龙辇抵达会场中央。
“陛下万寿……”
在场的官员和才子们纷纷起身行礼。
“都平身吧。”
楚皇身穿明黄色龙袍，神色不怒自威，摆了摆手，径直坐到上首紫金屏风中间的位置。
视线缓缓扫过下方，脸上罕见出现一缕笑意：“看来今日天公作美，诸位爱卿来得挺早啊。”
转又将视线落在宋居然身上，笑容愈发亲切：
“呵呵，东澜世子，朕知你此行是为游学而来，今日特广邀我大楚才子，和你坐而论学，彼此增益，不知你可有准备啊？”
“哼！什么彼此增益，一次请来这么多人，分明就是想以多欺少。”
宋施施撅起嫩红的小嘴，小声嘀咕着。
“别胡说。”
宋居然给她一个眼神，同时起身向楚皇行礼：
“多谢陛下设宴，让臣有机会和大楚的各位才子们，相互印证学问，陛下厚爱，臣感激不尽。”
作为附属国的太子，面对楚皇，他只能以臣自居。
楚皇很满意他的回答，微微颔首：“朕早就听闻你，年纪轻轻，却才华横溢，素有东澜第一才子之名，一会儿可要让朕好好见识一下。”
“陛下过奖了，当着这么多大楚同道的面，臣这点微末才学，怕是只能贻笑大方。”
宋居然话音刚落，下首临近的才子席位中，便传来一阵轻蔑的笑声。
“呵呵，还算有自知之明，东澜不过一蕞尔小国，能出得了什么才子？
竟然敢号称第一才子，放在我们大楚，怕是在省城都出不了头。”
自古文无第一。
在座才子一个个无不是心高气傲之辈，谁也不肯服谁，更何况面对一个外来者。
宋居然东澜太子的身份，非但没让他们退却，反而激起了他们战胜对方的雄心壮志。
道理很简单。
一个人成名最快的方式，就是挑战另一个名人，在对方最擅长的领域击败他。
转眼到了晌午，楚皇一声令下，宴会正式开始。
于此同时，楚嬴和耿明忠的赌约，也在勋贵子弟中传开了。
几千两银子的赌约，对于他们也不是小数目，顿时一群人议论纷纷。
“还真赌了？！这姓楚的未免也太托大了，明忠兄可是进士出身，绝对够那东澜太子喝一壶。”
“呵呵，这就叫无知者无畏，明忠兄非但是进士出身，还是去岁甲榜第十，怕是想输都难。”
“没办法啊，这人要是蠢到一定地步，谁也拯救不了啊。”
各种冷嘲热讽，一边倒地不看好楚嬴二人。
其实这也不能怪他们，楚嬴之所以敢打这个赌，也是因为那晚太白楼的接触，宋居然给他留下了很深的印象。
这位东澜太子看似温文尔雅，实则胸有丘壑，谈吐之间，各种经典信手拈来，绝对是同龄人中的翘楚。
若是大楚的名儒们不以大欺小亲自下场，单凭这群夸夸其谈的年轻才子，还真不一定能压得住他的风头。
在场这么多人，恐怕觉得宋居然有机会取胜，也唯有楚嬴一人了。
宴会还在继续，然而大部分人的心思早已不在吃喝上。
明眼人都知道，这场宴会，两国论学才是重头戏。
随着时间推移，宴会逐渐进入尾声，一种异样的情绪开始在大楚才子中酝酿。
众人跃跃越试地望着上首的宋居然，有心第一个挑战，又害怕会当众出丑，迟迟没人出来做这个出头鸟。
就在他们互相观望之时，已是微醺的耿明忠，啪的放下酒杯站起来，指着楚嬴和徐飞龙二人轻蔑笑道：
“你俩不是质疑我的学问吗，看好了，我这就第一个上场，一会儿东澜太子败下阵来，你们就等着给我乖乖磕头认错吧。”
但见他挺胸走到宋居然面前，随意拱拱手，目中透着挑衅之意：
“见过东澜世子阁下，在下耿明忠，京城建康人士，宣和二十一承蒙圣恩，进士及第。
“今有幸参与两国论学，心中有一疑问，不知殿下能否为我解惑？”
见他第一个出现，还在饮宴的众人，无不纷纷放下酒筷，就连大楚君臣也不例外。
无数道饶有兴致的目光聚集过来。
好戏上场了。
“他还真敢第一个上去，楚兄，我们不会输吧？”徐飞龙此刻又打起了退堂鼓。
“放心，以宋居然的水平，耿明忠没机会的。”楚嬴笑笑，看不出一点紧张的样子。
“宋居然？”胖子盯着楚嬴看了几秒，“楚兄为何这般肯定，难道你和东澜太子认识？”
“有过短暂交集。”楚嬴回忆道。
“呵呵，我说这位楚兄，你不吹能死啊，就凭你这末流勋戚的身份，还结识人家东澜太子？够资格吗？你以为你是当朝皇子啊？”
附近的勋戚子弟们，无不对楚嬴这话嗤之以鼻，没有一个愿意相信。
“呵呵，当朝皇子，就一定很威风吗？”
楚嬴嘴角泛起一丝苦涩，再次将注意力转移到宋居然那边。
轻轻摩挲那块羊脂美玉，感受着指尖传来的丝滑触感，转又开心起来。
这位宋兄，难不成是我的幸运星？怎么每次见到他，都会有所收获呢？
注：楚是大国，东澜是小国，公众场合，大国君臣一般称呼附属国太子为“世子”，以示主次强弱。