第191章 赈灾金的下落
"或许我们该去假发店铺寻寻线索。”
江延怀一听孟雨萱的建议，立刻心领神会，微微颔首，"你的想法很对，找找擅长制作发饰的工匠，或许能发现端倪。”
他们重返府衙，将这个新思路如实禀告给了知府大人。
知府大人听后，眼中闪烁着赞许的光芒，当即就下令。
“速速传令，遍寻城中所有假发店铺，将制作发饰的工匠们召集到府衙，不得有误。”
他沉吟片刻，又补充道，“同时，派人去往市集，查看近期是否有异常的毛发交易，我们要找到这神秘红发的来源。”
孟雨萱和江延怀领命而去，分头行事。
孟雨萱走访各店铺，细致询问每个工匠，而江延怀则带领衙役在市集搜查，不放过任何蛛丝马迹。
不出两日，江延怀便通过手下查到了一位擅长制作红色假发的匠人。
当即，他与孟雨萱便迫不及待地登门造访。
敲开铺子的大门，孟雨萱随即出示府衙的令牌，直截了当地问道：“掌柜的，我们是府衙的，想问问最近是否有人来这儿购买过假发，特别是一束红色的假发。”
掌柜见状，立刻收起客套话：“确实有这么一位，是个女子，就在十日前。我记得她左耳上缺了一小块，特征鲜明，所以我一直记得。”
掌柜详细地回忆了当日的情景，而江延怀也借此锁定了一位最有可能的线索人物。
"菊樱……"
"好，表妹，我们这就去会会这位女子。”
菊樱，一个客栈的老板娘，闻名于江湖，平日里在百姓中口碑甚佳。
两人决定即刻行动，直奔客栈，准备与菊樱接触，试探究竟。
步入客栈，饭菜的香气扑面而来，江延怀和孟雨萱环顾四周，搜寻着菊樱的踪影。
片刻后，他们发现了正中的女子。
"菊樱老板娘，我们是府衙的，有些事情需要向您核实。“孟雨萱上前一步，语气温和地说道。
菊樱眼神微动，悄然打量了他们一番，随即放下手中的账本，”府衙的人找我做什么，说吧，是不是江湖上的琐事又找上门了？"
江延怀接过话茬，直接切入主题："我们听说你十日前出售了一头红色假发，是这样的吗？"
闻言，菊樱轻笑一声：“如今府衙可真清闲，连这等小事也要管一管了？”
“我可从未购置过什么头发。”菊樱试图撇清关系，但眼中流露出的微妙紧张并未逃过江延怀的视线。
她显然在说谎。
然而江延怀手中并无确证，只能语气平和地回应：“既然如此，我们就不打扰了，老板娘若想起什么，还请告知。”
“好得很，慢走不送。”菊樱摆摆手，连一个眼神都没留给两人。“别打扰我做生意！”
这傲慢的态度让孟雨萱心中愤愤，但她还来不及开口，就被江延怀悄然拉走。
孟雨萱气愤不平：“表哥，你干嘛不让我说话，她那架子都要端到天上了。”
“嘘，稍安勿躁。”江延怀示意她安静，拉着她躲到一旁。
从这个角度刚好能窥见客栈内的一举一动，静静观察着菊樱。
当看到菊樱试图藏起什么时，江延怀和孟雨萱立刻现身，挡住了她的去路，同时也看清了她手中的玉佩，那是商人的儿子丢失的。
"老板娘，这商人的玉佩怎么会在你这里，你们之间有何瓜葛？"
被当场揭穿，菊樱仍试图狡辩。
"这，这只是我捡到的，与我无关！“菊樱的眼神闪烁不定，试图避开他们的视线。
"捡得？那你为何察觉我们怀疑你时，要藏着它呢？”江延怀步步紧逼，不给她任何喘息的余地。
"我，我只是怕麻烦，没想到会牵扯到这些。“菊樱的语气开始颤抖，心虚暴露无遗。
"总之，我不知道，我什么都不知道，你们别问我了。”菊樱摆出一副抗拒到底的模样，竟有几分大义凛然的架势。
就在气氛一触即发之际，一个男孩突然冲了进来。
"娘！"他朝菊樱奔去，江延怀眼疾手快，一把抓住了小男孩。
小男孩被突如其来的力道拽住，惊愕地望向江延怀，眼中满是惊恐与不解。
菊樱见状，脸色骤变，急声喊道：“放开他！你们想干什么？”
江延怀眼神坚定，语气却尽量温和：“我们不想伤害任何人，只是有些事情需要弄清楚。这孩子，是你的儿子吗？”
菊樱沉默片刻，最终点了点头，眼眶微红：“是。”
“你若是不好好配合，那你的儿子就要受点苦了。”江延怀威胁着，他自然是不会为难一个小男孩，但用来威胁菊樱足矣。
菊樱的脸色瞬间变得苍白，她紧咬下唇，内心挣扎片刻后。最终，她叹了口气，似乎卸下了所有的防备：“好吧，我说。但请你们保证，不要伤害我的孩子。”
“只要你说出真相，我们自然会保护你们母子。”孟雨萱见状，连忙上前安抚。
菊樱的目光在两人间游移，最终定格在江延怀手中的玉佩上，她缓缓开口：
“我其实是无意间得知的，”
菊樱交代，她得知商人是曾经偷了赈灾金三人之一，然而，这商人特地跑去找赈灾金却一无所获。
后面她得知消息的时候才知道这商人已经死了，商人也非她所杀，但她也确实知道一些线索。
江延怀与孟雨萱对视一眼，心中已有了计较。
孟雨萱分析线索，发现赈灾金很可能就在临州府衙内，江延怀立刻派人翻找。
此时，一道人影悄悄溜进府衙后院。
月黑风高，那人影动作敏捷，避开了巡逻的守卫，直奔府衙深处。对地形似乎颇为熟悉，轻易便找到了藏匿赈灾金的密室所在。
正当其准备破门而入之际，一阵急促的脚步声由远及近，打断了他的计划。
“不好，有人来了！”那人影心中暗惊，迅速转身，借助夜色与院中的阴影藏匿身形。
紧接着，江延怀与几位府衙的侍卫匆匆赶来，显然是察觉到了异动。
“加强巡逻，务必确保府衙安全无虞。”江延怀沉声下令，目光锐利地扫视着四周。
侍卫们应声而动，分散开来，仔细搜查每一个角落。
那人影躲在暗处，心跳如鼓，大气不敢出，生怕被发现。