第125章 流言蜚语
面对坚城，朱由榔派人召来李来亨和刘体纯。在他们到来之前，朱由榔心中已有了几分决断，但面对两位沙场老将，他还是希望听听他们的意见。
朱由榔看着两位将军，语气坚定地说：“两位将军，朕欲亲自劝降肇庆。”
“万万不可！”他的话音还未落，两位将军几乎是异口同声地大声喊道。
朱由榔微微皱眉，他知道他们担心的是什么，但他也有自己的考虑。他轻声问道：“为何不可？粤西之地多是义师，与城中百姓沾亲带故，朕相信肇庆百姓亦是心向大明。”
李来亨上前一步，语气沉重：“陛下，那肇庆守将出身乃是鞑子的汉八旗，实为鞑子摇旗呐喊摇尾乞怜之辈，与我们大明的忠良之士不可同日而语，陛下若亲自前往，恐怕会有危险。”
刘体纯也紧接着说：“陛下，肇庆城高墙厚，守军众多，且守将狡猾多端，非是轻易可以说服的。百姓虽时刻盼望天军，亦不得不屈服于鞑子淫威之下。”
朱由榔沉默了片刻，他知道自己确实是有些想当然了。随后他缓缓开口：“朕希望这次能够兵不血刃，避免不必要的牺牲，天下百姓已经够苦了。”
朱由榔明白两位将军的担忧，但两人却不知晓他的想法。他不希望对肇庆城造成太大的破坏，毕竟夺城之后，还是要重新修复。
“朕有一计。”朱由榔说道。
两人附耳过来，不时点头。
两刻钟后，大明的战舰突然向着城中开炮，大部分都滚落在城门前，只有几颗飞跃城墙，落入城中。
在岑武的火头军营地，炊烟袅袅升起，铁锅上热气腾腾，一股股诱人的香味飘散在空气中。岑武正忙碌地翻炒着锅中的食物，突然，远处传来了隆隆的炮声，打破了这片宁静。火头军们纷纷放下手中的活计，急忙躲到城墙的阴影下，岑武也不例外，他紧随其后，心中不免有些紧张。
就在这时，高瘦士兵的喊声划破了紧张的气氛：“看！天上是什么？”众人抬头望去，只见天空中飘洒着五彩斑斓的纸张，如同节日的彩带，缓缓降落。
岑武心中明白，这又是陛下施展的心理战术。几个胆大的火头军好奇地跑上前，捡起几张飘落的纸张，展开一看，上面密密麻麻地写满了文字。但他们面面相觑，显然对这些文字一知半解。
“让老王头来念念。”矮胖士兵说着，将一张纸递给了老兵。
老兵接过纸张，清了清嗓子，大声念道：“奉天承运皇帝，诏曰：粤地多慷慨悲歌之士，岂有贪生怕死之徒？人固有一死，或死于社稷，或死于私欲。朕怜百姓多艰，不欲轻启战端。故赦阖城将士无罪，午时三刻，开启城门，既往不咎。若有二心，必招天子之怒。望慎之慎之！”
矮胖士兵挠了挠头，一脸困惑：“啥意思？”
高瘦士兵不屑地解释道：“大明皇帝说，让我们午时三刻之前打开城门，既往不咎，否则就要遭受天子之怒。”
矮胖士兵担忧地问：“那怎么办？大明军中可是有巫师，万一他们做法，咱们不就白瞎了。”
老兵则显得从容不迫，他笑着说：“什么怎么办？咱们都得听总兵大人的，这大明要是能打进来，还搞这些虚头巴脑的东西干啥。放心吧，肇庆丢不了。”老兵一路跟随侯袭爵南下，只是因为年纪大了，到火头军来享享清福。
他见过大明军队的战斗力，就跟眼前这些纸张一样，一戳就破。他甚至不明白，为何侯总兵不下令进攻。
“好了，别瞎操心了，今天还要过年呢。赶在巳时把饭做好，大家饿了一晚上，都还没吃饭呢。”老兵喝道，让火头军们赶紧继续手中的工作。
在忙碌中，高瘦士兵悄悄地向矮胖士兵问道：“你说，这大明皇帝会不会法术啊？我听说巫师能呼风唤雨，甚至召唤雷电。”
矮胖士兵摇了摇头，回答说：“我倒是听说过，但没见过。不过，如果大明皇帝真有这本事，咱们这城墙也挡不住啊。”
两人的谈话在锅碗瓢盆的碰撞声中渐渐消失。
他们的讨论消失了，城中的讨论却渐渐热闹起来。
除了侯袭爵带来的二千士兵外，城中的百姓以及大部分士兵都是本地人。
昔日，肇庆城中，百姓们提起自己的家乡，无不带着一份自豪与荣耀。朱由榔在肇庆称帝之时，他们昂首挺胸，出门便自豪地宣称：“我们可是京师人！”
然而，好景不长，五年前，大明皇帝仓皇逃离，肇庆城便遭遇了前所未有的灾难。鞑子铁蹄践踏之下，烧杀抢掠，无恶不作，昔日繁华的雄城，几近沦为死城。
为何粤西多义军？除了国仇，他们还有家恨！
“纵兵屠掠，遗骸十余万。”
“癸巳，郡城破，横尸遍野……收遗骸十余万，作普同塔于葫芦山。”
“大清平、靖二藩克雄城，民尽屠戮，十存二三。”
鞑子的暴行，令人发指；而那些为虎作伥的走狗，更是令人恨之入骨。他们对待昔日的同胞，手段之残忍，竟比其主子有过之而无不及。
然而，如今大明天子重归，肇庆城中的百姓们至少暂时不必再担心无端的杀戮。
岑武手底下的士兵们也开始活动，他们不经意地传播一些似是而非的消息。
“听闻守北门的钱副将近日行踪诡秘，今日我见他在城门前徘徊不定，似有所图。”一名士兵低声说道。
“有传言说，只要开城投降，大明皇帝便承诺官升一级。”另一人接道。
“侯总兵虽然勇猛，但五千兵马，四城分守，已是力不从心，真能守住肇庆吗？此事难料。”人群中有人担忧地说。
“那些从天而降的纸张，你们可曾捡到？”有人好奇地问。
“捡到了，但我等粗人，哪里懂得上面所书何意。只听说，那是皇帝的诏书，赦免我们的罪过，要我们开城投降。”另一人回答。
……
侯袭爵五千兵马，分守四门，本就捉襟见肘，如今更无力去控制城中的流言蜚语。
他试图用城墙上的炮台攻击大明的战船，但无奈炮火射程不足，加之炮手技艺不精，几炮之后，便只能偃旗息鼓。
巳时已到，火头军们开始逐一给守军送饭。他们做的饭菜，自己总是先尝一口，守军这才敢放心食用。因此，火头军中多是体态丰腴之人，当然，也有那等天赋异禀，无论如何大吃大喝，身形依旧清瘦的奇人。
待所有的早饭送毕，巳时三刻已过，岑武与矮胖士兵终于得以喘息。
岑武忽然捂着肚子，脸色一变：“不好，肚子好疼！我得去趟茅房。”
“快去快回，别耽误了正事。”矮胖士兵不以为意地说。他作为资深火头军，早已见惯了士兵们因久不开荤，一时贪嘴而闹肚子的情形。但他自己，却自有一套调理之道，从不为此烦恼。