第97章 不可思议
皇帝陛下带着一众重臣乘坐蒸汽汽车，从贵阳缓缓出发，他们今天的目的地是贵阳东面的龙里卫。
为了这次旅行，朱由榔提前两个月便让工部招募工匠，将贵阳到龙里这一百里官道全部拓宽成宽度两丈的是石板路。
为了完成这项任务，王兴龙准备征发三千民夫，却被朱由榔制止了。朱由榔心中清楚，一旦蒸汽汽车成功上路运行，对道路的要求会越来越高。如果只是靠征发民夫，不仅无法保证建造的速度和质量，还可能引起民变。
故而，他向王兴龙传授了一招——招标。
什么是招标？
朱由榔向王兴龙解释道:“咱们将这段路分为数个标段，比如说五段，每段二十里。给出相应的标准、要求和报酬，将他们通过公告的方式发布出去，让那些有能力的人或者组织主动来找咱们谈？”
王兴龙若有所思:“陛下这是准备发布皇榜？”
他这么一说，确实是像这么回事。
“爱卿可以这样理解，不过这告示是由工部发布，承包人也是直接和工部沟通。”朱由榔说道。
朱由榔又和王兴龙讨论了可能遇到的各种问题，便让他着手去办。
因为考虑到民间队伍的实力，所有的石材都是由工部提供。现在工部的军器局能生产各种用于开山采石的神火雷，石材的采集效率大大提高。
在朱由榔的指点下，王兴龙虽然心中忐忑，却也硬着头皮，发布了“贵阳到龙里官道拓建招标公告”，开启了一段前所未有的尝试。
朱由榔预料到百姓对这新鲜事物的观望，便秘密召见天威军的李昂、岑武等人，命他们在城中散布消息，甚至派人假扮承包商，营造出一种竞相参与的热烈氛围。
岑武却禀报道：“陛下，臣愿为族人作保，承包这路段。”
朱由榔闻言，眉梢微挑，略显诧异。他未曾料到岑武对此竟有如此热忱。
岑武不待朱由榔开口，又道：“如今农忙已毕，秋风渐起，农事暂歇。臣之族人，正可借此闲暇，承包工程，以银钱补贴家用。”
李昂亦附和道：“岑将军之言甚合情理，不知天威军可否亦得一路段承包之权？”
两人的热情，令朱由榔始料未及，这招标之举，果真激发了众人之心？
朱由榔沉吟片刻，道：“岑武所言，情理之中。然官府不与民争利，军队不宜参与竞标。至于岑武族人，可派代表前来，但切记，不得以权谋私。”
两人领命，即刻行动，于城中广为宣扬招标之事。岑武更是派亲信急赴族中，传递消息。
不过两日，工部便收到标书十余份。这标书模板，是由朱由榔亲自指导，简明扼要，将承包者实力与竞价底价一一罗列。
王兴龙思虑周全，在招标处安排了数名文书，以助那些目不识丁之人书写标书。
五日之后，招标结束，共收到标书三十二份，其中更有数份，竟欲将全标段一举囊括。
王兴龙不敢有丝毫怠慢，立即向皇帝汇报此情。
朱由榔闻之，喜形于色，亲自审阅每一份标书，最终选出五份，命王兴龙公示中标者。
同时，朱由榔又命王兴龙，仿效此法，将贵阳通往播州、镇远、都匀的官道亦分段招标，使各投标队伍皆有活干。
至于其他细节，朱由榔让王兴龙自行拟定章程。毕竟，朱由榔非全知全能，对招标一事，也只是略知一二。
王兴龙身为工部尚书，自当发挥其才智，为此事出谋划策。
半月前，这条路已全部修好，王兴龙又按照朱由榔的指导，派人现场验收。
不知道是不是初次承包的原因，各路段修建的规格都远超标准，更是让王兴龙大喜过望的是，整个支出比原计划还要少了一千两白银！
工费支出总共两千五百两，粮草八百石（合二百两），石材由驻军运送，费粮草一千石（合二百五十两），整个工程耗银两千九百五十两。
这个尝试，让朱由榔不禁信心大增，待蒸汽机大规模应用后，这些工程的成本将进一步降低，劳动力将会被大量解放，可以从事更多非农业的工作，商业的发展也就会迎来高峰。
此刻，这段百里长的石板路两侧都站满了围观的百姓们。他们看着这个庞然大物行驶在宽阔的石板路上，眼中满是不可思议。
朱由榔站在车厢中，向百姓挥手致意，因为蒸汽声音太大，百姓们几乎听不见皇帝在说什么。但此时此刻，说什么都不重要了，他们见证了一个奇迹——一辆无需牛马便可以自行运动的车，而且这辆车能乘坐二十人！速度远比牛马拉车还要快得多。
“如神兽掠地，其声如雷，其势如虎，快如奔马，日行千里也，不知疲倦。”当时的人们如此形容那令人惊叹的蒸汽汽车。
当蒸汽汽车驶离贵阳二十里之后，道路两旁的围观群众逐渐稀少，他们大多是附近的村民，被那震撼人心的轰鸣声所吸引。目睹了这头喷吐着火焰与云气的巨兽，一些村民甚至不由自主地跪拜，向这头神兽表达他们的敬畏。
蒸汽机车缓缓停下，它需要时间来冷却气缸和锅炉，以避免可能发生的爆炸。同时，也需要对车辆的关键部件进行检查和维修，毕竟，木质的轮毂在耐用性上无法与铁制的相比。
饶是如此，也让孙可望和一班大臣目瞪口呆。他们最初是碍于皇帝的命令，才登上这辆所谓的蒸汽机车。
然而，当他们亲身体验了这辆汽车连续不断的二十里奔驰之后，对皇帝的敬仰之情愈加深厚。这蒸汽汽车不仅比马车更为平稳、迅速，而且不知疲倦，只需定期进行检修和加水，便能持续不断地前行。
按照计划，他们将一路行驶到龙里卫，并在龙里卫停留后，再驶回贵阳。
但朱由榔目的已经达到，便让沐顺继续后续的行程，并记录相关数据。他则带着秦王一班人马，在天威军的护卫下返回贵阳。