第26章 皇后归来

    在成功收编孙可望麾下七万士兵之后，原本兵力有限的贵阳城，眨眼间就拥有了整整十万兵马！

    然而，贵阳城犹如一个小巧玲珑的摇篮，面积狭小，资源匮乏，根本无法满足如此庞大军队的日常所需。更何况，这十万士兵中相当一部分本应驻守于贵州各地，只是被孙可望紧急召集至此。如今战事稍息，他们自然需要返回各自岗位，继续履行守卫疆土的重任。

    朱由榔当机立断，决定对这十万大军进行整编。

    他将其中的三万精兵留在贵阳，分别由马宝、马维兴、马进忠、李昂、武大定、岑武各领五千，其余兵马则分别派往贵州各地，镇守要害之地。

    冯双礼带领三万兵马驻守镇远府，祁三升带领两万兵马驻守遵义府，白文选带领两万兵马驻守都匀府。三支兵马互为呼应，拱卫贵阳府。

    靳统武带本部兵马回归李定国麾下。

    永历八年的六月二十日，天空如洗，阳光明媚，和风轻拂，带来了阵阵清爽。

    大战已经过去半个多月，城中的生活秩序也已恢复如常。在这半个月里，朱由榔多次与孙可望谈心，使得后者每次见到朱由榔便心生畏惧，避之唯恐不及。

    虽然如此，孙可望也基本明白了皇帝的想法——不会杀他，但是会提防他，绝不会让他有东山再起的机会。他深知目前唯一能做的就是如勾践一般卧薪尝胆，静待时机。

    除了和秦王谈心，朱由榔还醉心于研究蒸汽机，但是捣鼓良久，依然没有头绪。他只知道蒸汽机的原理是“烧开水”——以沸水产生的压力驱动活塞进行工作。然而，即便绘制了数十页的草图，依旧未能取得一点成果。看来，自己在工程这块确实没有天赋啊。

    他遣人网罗全城工匠，将自己的构想和盘托出。然而，这些工匠却觉得他是痴人说梦，开水岂能有多大能耐？除了让人烫手，还能耕田？还能驮物？还能载人？若不是看在眼前这些人是皇帝的份上，他们恐怕早就撂挑子不干了。

    经过这一番闹腾，朱由榔算是明白了，这个时代的工业基础不过是略有苗头罢了，与他的期望相比，简直是天壤之别。尤其是在这兵荒马乱的世道下，无数的设备和技艺都如断了线的风筝一般，消失得无影无踪。

    不过，这些天的忙碌也并非一无所获。在与工匠们的交流中，他惊喜地发现，贵州虽物产匮乏，但矿产资源却极为丰富。据工匠们所言，这里蕴藏着大量的铁矿、铜矿和煤矿，这一发现重新点燃了他心中的希望之火。

    与此同时，“天威军”已经扩编至五千人，仍由李昂统率。

    在这次守卫战中，“天威军”不是守城的主力，因此伤亡不多，却也死伤了百余人，他们中的许多人与朱由榔有着或近或远的血缘关系。

    乱世人命如草芥，天子的亲眷尚且如此，更何况普通百姓呢？

    这场内讧导致了三千余人死亡，两千余人伤残，五千多人的有生力量在内讧中被消耗，令人痛心疾首。

    对于那些不幸在战争中失去生命的将士，朱由榔下令向阵亡者家属发放抚恤金。同时，派人在贵山南麓修建一个颇具规模的陵园，将他们合葬在一起。他命人将每一位死难者的姓名镌刻于石碑之上，希望他们的名字能够被后人所铭记。

    然而，当陵园的碑文逐渐完善，一个令人心酸的现实却浮现出来。在三千多名牺牲的将士中，仅有一千余人的名字得以留下，而剩下的两千多人，却连一个名字都没有留下，仿佛他们的存在从未被人所知。

    这不禁让朱由榔感慨，数十年的战乱不仅夺走了无数生命，更让这些英勇的战士与他们的亲人、朋友渐行渐远，最终化作了一个个无名的孤魂。

    面对着无数因战致残的士兵，朱由榔心中不禁涌起一股深深的哀愁。他们曾是战场上的雄狮，如今却因伤势而失去了昔日的荣光。他深知，这些士兵为大明付出了巨大的牺牲，他们理应得到更好的归宿。

    于是，朱由榔下令建造“荣养院”，一个专门为这些士兵提供归宿的地方。他准备将这项重任交给皇后王少姬，她以女性的细腻和关怀，确保荣养院的每一项安排都充满温情。朱由榔的随从和眷属并不多，内府的预算也相对充足，足以支持这一举措的初期运作。况且这几年孙可望在贵阳囤积了不少财富，大多都是大西军南征北战积累下的家底，现在也全部被朱由榔收入囊中。

    随着时间的推移，朱由榔计划通过其他手段，确保荣养院能够持续运作，为这些士兵提供长期的支持。这一举措，无疑在军中引起了巨大的反响。朱由榔的仁慈，让他在军队中获得了巨大的威望。

    在过去，对于那些伤残的将士，往往只会提供一些微薄的遣散费，将他们送回家中，任由他们自生自灭。而在兵荒马乱的动荡年代，他们更常常成为被遗忘的角落。由于失去了谋生的手段，往往会面临着凄凉的余生。

    然而，朱由榔的这一决策，改变了这一切。他不仅为这些士兵提供了物质上的帮助，更重要的是，给予了他们尊严与希望。在荣养院中，他们不再是被遗弃的战士，而是被尊重和关怀的个体。这里，他们可以安心休养，回忆往昔的荣光，展望未来的生活。

    朱由榔的这一行为，是对那些为国捐躯者的最好慰藉。他的仁心，如同一盏明灯，照亮了这些士兵的前行之路，让他们在黑暗中看到了希望的光芒。这一举措，不仅提升了朱由榔在军中的声望，更在民间传为佳话。

    而此次勤王事件的“罪魁祸首”叶应祯、张胜、陈罗汉三人已被处以极刑，对他们的家人却没有过多追究，只是取消了他们原有的待遇。这一做法，赢得了六部官员的一致赞成，也让贵州大大小小的官员都松了一口气。明眼人都能看出来，叶应祯三人只是替罪羊，皇帝陛下现在还不会动秦王。

    ……

    随着晨曦的第一缕阳光透过窗棂，朱由榔从沉思中回过神来。他站起身，舒展了一下因长时间研读而略显僵硬的身躯，目光再次投向桌上摊开的草图。尽管多次尝试均以失败告终，他的心中却并未生出放弃之念。他知道，一旦蒸汽机出现，将会让整个大明实现质的飞跃。

    最近几日他醒得特别早，这个时代，晚上没有什么娱乐活动，他又不喜欢听曲看戏，睡得早，自然起得早。

    不久前，王坤神神秘秘地告诉他，在他的寝宫里准备了一份惊喜。

    他满怀期待地赶去，却意外地发现，所谓的惊喜竟是一位眉清目秀的少女。他心中挣扎着，是否该洁身自好。毕竟，王少姬才离开他一个月，而他在这个世界的初次美好也是与王少姬共度。

    他的内心，实在难以接受那种三妻四妾的所谓传统观念。甚至觉得这是对女性的歧视。

    然而，眼前的少女躲在被褥之中，只露出一双清澈的眼眸，令他不禁心神荡漾。

    “我毕竟是皇帝！”朱由榔在心中为自己找到了一个借口，决定欣然接受这份意外之喜。

    作为一位受过良好教育的文明人，他觉得有必要与这位少女进行一番得体的交谈。

    起初的对话十分愉快，少女家世清白，容貌秀丽，言谈举止落落大方。当他准备沐浴时，他随意地问了一句：“不知姑娘今年贵庚几何？”

    “回陛下，今年正是及笄之年。”少女轻声回答。

    “及笄？那不就是15岁？还未到成年之龄？”他心中一惊，所有的念头顿时烟消云散，他连忙找了个借口匆匆离开，并嘱咐王坤小心翼翼地将少女送回家，同时严厉告诫他以后不得再自作主张。

    听到这个命令，王坤的眼睛瞪得像铜铃，心中暗自惊讶：皇帝这是怎么了？性情大变？

    皇命难违，王坤只得遵命行事，将少女送走。

    那一夜，朱由榔辗转反侧，难以入眠。

    今日，皇后携两位皇子即将抵达贵阳。

    皇后和皇子是在晋王李定国、泰国公刘文秀和黔国公沐天波护送下前来。她本是在马吉翔护送下前往南宁，后来李定国整饬云南兵马后，得到皇帝旨意，回贵阳议事，便派人将她们从南宁接上，一路前往贵阳。

    考虑到旅途的艰辛与长辈的年迈，两位皇太后已被妥善安置在昆明，那里的气候宜人，生活条件亦较贵阳优越。

    信使的马蹄声在宫门外急促地响起，打破了午后的宁静。朱由榔从书案前抬起头，眼中闪过一丝期待。他站起身，理了理龙袍，步出了御书房。

    午后的阳光下，朱由榔带着秦王孙可望和六部官员已经在城门外等候。他们的目光都聚焦在远方，期待着那即将到来的銮驾。

    终于，地平线上出现了一队人马，旌旗招展，车马辚辚。朱由榔的心跳不由加速。

    随着车队的临近，朱由榔迈步向前，脸上露出了久违的笑容。他看到了皇后的车驾，看到了那熟悉的旗帜，心中涌起了一股暖流。

    车队缓缓停下，皇后的车帘被轻轻掀开，一位端庄华贵的女子缓缓步下马车。朱由榔快步上前，两人的目光在半空中交汇，无需言语，一切情感都在这深深的一眼中传递。

    朱由榔轻声说道：“少姬，你一路辛苦了。”

    王少姬微微一笑，回答道：“陛下，能与您团聚，一切辛苦都值得。”

    随后，朱由榔转向李定国，感激地说：“这次皇后和皇子们能够安全抵达贵阳，多亏了王兄的护送。”

    李定国微微躬身，回道：“陛下，保护皇室安全是我等的责任，我只是尽了本分。”

    刘文秀与沐天波迈步向前，正欲行跪拜之礼。朱由榔却轻轻抬手，止住了他们的动作：“两位爱卿免礼，朕已颁旨明言，我大明子民可跪天跪地跪父母，不可跪官跪鬼跪神明，你们莫要抗旨哦。”

    两人相视一眼，只得依言站直身躯。他们往昔曾往安龙府觐见过天子，然而眼前的朱由榔与他们记忆中的形象迥异——那曾经的阴郁与孤独已不复存在，取而代之的是一份从容的自信。显而易见，昔日的天子不过是在韬光养晦，等待时机。

    沐天波心中忽地闪过楚庄王“一鸣惊人”的典故，他意识到，朱由榔此前的低调或许正是在默默积累力量，如今，他正如楚庄王般，准备展翅高飞，一鸣惊人。

    春秋时期楚庄王即位后三年未发一令，看似不理朝政，实则暗中观察、积蓄力量。当大臣伍举以谜语形式劝谏，称有鸟三年不飞不鸣，楚庄王回应说此鸟不飞则已，一飞冲天；不鸣则已，一鸣惊人，表明自己正等待时机。半年后，楚庄王开始亲政，果断改革，迅速使楚国强盛，并最终成为春秋五霸之一。

    朱由榔所面临的困境，实则比楚庄王当年更为严峻，然而他竟能在孙可望的铁腕监控之下巧妙布局，寻找到逆转的契机，并最终取得成功。这一切，仿佛是天意对大明王朝的特别眷顾，让沐天波不由感叹，大明气运未尽，天命所归。

    孙可望与六部官员依次向前，向皇后王少姬恭敬地请安，而王少姬则以温文尔雅的姿态一一还礼。

    礼毕之后，朱由榔轻挽着王少姬的手，两人并肩走在队伍的最前方，孙可望、李定国紧随其后，沐天波、刘文秀则位列再次，其余官员按序跟随，步伐稳健地步入了贵阳城。

    李定国眼角的余光不经意间扫过了身旁的孙可望，只见他目光坚定，紧跟着皇帝的步伐，一丝不苟。李定国心中不禁涌起一丝感慨，暗自叹息。

    紧随其后的刘文秀，目光在自己的义兄孙可望和李定国身上游离，眼中闪过复杂的情绪。

    城内的百姓们已在此等候许久，当他们目睹皇帝与皇后携手同行，步入城门的那一刻，人群中爆发出热烈的欢呼。他们宛如天造地设的一对，金童玉女般的形象映入众人眼帘，那超凡脱俗的气质，正是人间难觅的天作之合。

    目睹此情此景，李定国、刘文秀、沐天波三人心中不禁对朱由榔再次刮目相看。在这短短一个多月的时间里，皇帝如此深得民心，赢得了百姓的爱戴，实乃圣明之君。

    行至行宫，朱由榔挥手示意，立刻有宫人上前，恭敬地引导着皇后及众臣进入宴会厅。朱由榔亲自扶着王少姬落座，随后对众人说道：“皇后今日能平安归来，全赖众卿家的努力。在此，朕略备薄宴，以表谢意。”

    宴会厅内，灯火辉煌，桌上摆满了各式各样的佳肴美馔，香气四溢。朱由榔举杯，向在座的每一位臣子敬酒，他的目光中满是赞赏。孙可望此时也露出了一丝释然的微笑，他知道自己的败的不冤，朱由榔确实是一位很有手段的君主。

    宴会在欢声笑语中持续到深夜，当最后一位宾客离开，朱由榔和王少姬携手步出宴会厅，月光洒在他们身上，如同披上一层薄纱。夜空如洗，繁星点点，一轮明月悬挂在天际，照亮了宫中的花园，花香伴随着夜风，轻轻摇曳。

    他们漫步在花径上，周围是盛开的牡丹和芍药，花香浓郁，让人心旷神怡。朱由榔轻轻握着王少姬的手，感受着她手心的温暖，他的心中充满了宁静和满足。

    “少姬，你可知道，这花园中的每一朵花，在我眼中都不及你的美丽。”朱由榔柔声说道，他的目光深情而真挚。

    王少姬闻言，脸上泛起了淡淡的红晕，她轻声回应：“夫君，你的话语总是这般动听，让少姬心中既感动又惭愧。”

    他们走到一座小巧的亭子前，朱由榔引着王少姬坐下，亭子周围是一片竹林，竹叶在夜风中沙沙作响，宛如自然的乐章。月光透过竹叶的缝隙，洒在两人身上，形成斑驳的光影。

    朱由榔望着王少姬，她的容颜在月光下显得更加清丽脱俗，他不禁心生感慨：“这段时间，朕忙于国事，没有及时将你接过来，你可曾怪朕？”

    王少姬轻轻摇头，她的眼神中充满了理解和支持：“夫君肩负天下，少姬怎会怪你。我只愿能在这花前月下，与你共享这份宁静。”

    朱由榔心中一暖，他深知王少姬的善解人意，这也正是他深爱她的原因之一。他轻抚着她的秀发，说道：“朕答应你，无论世事如何变迁，朕都会与你携手共度。”

    王少姬依偎在朱由榔的怀中，感受着他的体温和心跳，她的心中充满了幸福和安宁。她轻声说道：“有夫君在，少姬便无所畏惧。”

    月光下，两人的身影在亭子中显得格外温馨和谐。周围的花儿在夜风中轻轻摇曳，似乎也在为这对帝后的爱情祝福。

    两人似乎有着说不完的话语，如绵绵江水，从深夜一直流淌到凌晨。当朱由榔提及自己正在研究一种名为蒸汽机的物件时，王少姬如变戏法般，给他拿出了一本《新制诸器图说》。据说，这本书乃是万历时期一个名叫王徵的人所着，里面详细记录了许多充满奇思妙想的器械。

    “少姬怎会知晓朕需要此物？”朱由榔满是欣喜地问道。

    王少姬俏皮地眨了眨那双如秋水般的眼眸，柔声说道：“自从得知夫君对这类书籍情有独钟，妾身便遣人四处寻觅。此书便是妾身于南宁所得。”

    朱由榔凝视着眼前的这位宛如宝藏般闪耀的女孩，心中涌起无尽的幸福，仿佛沉浸在一片温暖的海洋中，那是一种如痴如醉的感觉，仿佛时间都为之停滞。

    她的美丽如同夜空中璀璨的星辰，令人陶醉，如诗如画；她的笑容如春风般拂过，温暖着他的心房，如痴如醉；她的眼眸犹如清澈的湖水，透露出温柔与聪颖，如梦如幻。

    在朱由榔的眼中，她就是上天赐予他的最珍贵的礼物，让他感受到了前所未有的喜悦和满足。