第18章 进退维谷

    朱由榔突然移驾贵阳，李定国如黄鹤一去杳无踪迹。孙可望顿时陷入两难的困境。

    经过一番深思熟虑，他当机立断，立刻下令向贵阳进军。

    大军兵分三路，张胜率领一万士卒充当开路先锋，陈罗汉统率七千精锐骑兵负责断后，他亲自统率中军。

    如此兴师动众远道而来，却一无所获空手而归，真是气煞人也。

    十万大军撤退谈何容易，他还得时刻小心李定国的袭扰。

    大军行至安顺府，永历帝使者携圣旨而来。孙可望闻贵阳已易主，怒发冲冠，欲将使者就地处死以泄愤恨，幸得马宝劝阻。

    “国主，切不可冲动行事。天使乃圣上之使者，我等为臣子，当恭敬有加。今贵阳落入他人之手，若不准备反叛，当继续尊崇永历帝。”马宝苦心劝道。

    然陈罗汉、张胜、杨武却执意杀使者。

    陈罗汉进言道：“既已反，当一往无前。国主随老万岁起兵，东征西战，功勋卓着。朱家天子怯懦无能，胆小如鼠，只知卑躬屈膝，致国土沦陷。今国主英姿勃发，深得民心，若登帝位，必受众人拥戴。何屈居于黄口小儿之下？”

    孙可望闻此言语，心潮澎湃。他深知自己已无路可退，然马宝之忠言，却又令其犹豫不决。其目光于马宝与陈罗汉之间游移，终缓缓开口：

    “马宝，汝之忠心，孤岂能不知？然罗汉所言，亦非无道理。孤扪心自问，历年来为国为民，未存半点私心。今天下大乱，民不聊生，若孤能为百姓带来一丝安宁，又有何不可？”

    杨武见孙可望有所动摇，忙进言：“国主，陈将军所言甚是。朱家天子民心尽失，而您英明神武，乃民心之所向。若能登基，必能一统江山，还百姓一个太平盛世。”

    张胜亦随声附和：“国主，机不可失，时不再来。若吾等犹豫不决，恐错失良机。”

    马宝见局势陡然生变，心急如焚，脑海中思绪如潮水般汹涌，突然双膝跪地，久久不起。

    孙可望凝视着马宝，眉头紧蹙，满脸疑惑，问道：“马将军，你这是何意？”

    马宝跪地不起，声音颤抖，夹杂着抽泣：“微臣只是想为国主提前尽孝罢了。”

    孙可望闻此，怒发冲冠，自己正值风华正茂，雄心勃勃，正欲成就千秋霸业，怎能忍受马宝这等晦气之语？他正欲传令将马宝擒拿，却又听到马宝的声音响起，带着几分悲凉：

    “国主今虽坐拥黔地半壁江山，手握十万精锐之师，然而若贸然称帝，军中将士又有几人会真心相随？各地官吏又有几人会诚心拥护？永历帝已进驻贵阳，国主欲在何处举行登基大典？莫非欲率军攻打贵阳？贵阳城墙高耸，城河深广，如今尽在皇帝掌控之中，绝非短期内能够攻破。晋王杳无音讯，泰国公、黔国公等必然不会响应，国主陷入孤立无援之境，如何能成就一番伟业？莫非国主只因一时冲动，想尝尝称帝的滋味？若是如此，微臣只能为国主披麻戴孝，哀悼这即将降临的悲剧。微臣实在不明白，凭借这区区半省之地，如何抵挡汹汹民意，如何抵御秦王的精锐大军。况且外有清兵如饿虎般眈眈相视，这又该如何是好？”

    孙可望听完这番话，如坠冰窖。他原本自视甚高，觉得自己功勋盖世，盘踞滇黔两省，实力雄厚，声名远扬。又有永历皇帝的宠臣庞天寿、马吉翔的教唆，心中早已燃起称帝的欲望。他唯一顾忌的，不过是李定国和刘文秀罢了。

    如今，经马宝这样一分析，孙可望才有些清醒过来，意识到自己并非处于优势。若此时贸然称帝，四面楚歌，又如何能寻得一线生机？

    他这次起兵勤王，派心腹冯双礼留守贵阳。未曾想这家伙居然没有一点抵抗，就迎接永历帝入城。他都如此，手底下这些将领又有多少是真心忠于自己的呢？

    见孙可望陷入沉思，马宝趁机继续劝道：“国主，当前之际，唯有尊崇天子之命。据臣所知，天子在贵阳，对秦王府并无侵犯，家眷器物一应俱全。如今圣上又派天使前来，召国主议事，显然是对国主的兵威心存忌惮。何不暂时虚与委蛇，以观后效，再图良策？”

    孙可望目光深邃，他深知马宝所言非虚，但内心仍有一丝犹豫。他深知自己虽手握重兵，一旦与朝廷有所冲突，天下人心尚未可知。然而，若能借此机会与皇帝达成某种默契，或许能为自己带来更大的发展空间。

    “马宝，你说得有理。”孙可望终于开口，“但此事非同小可，不可轻率行事。孤需得深思熟虑，方能决定。”

    马宝闻言，心中一喜，知道孙可望已经开始考虑他的建议。他连忙应道：“国主英明，此事确实需要从长计议。”

    “传孤命令，”孙可望转身对马宝说，“准备迎接天使，孤要亲自与他商谈。同时，你派人密切监视朝廷的动向，任何风吹草动，都要及时向我汇报。”

    “遵命，国主。”马宝恭敬地行了一礼，转身离去。

    待马宝走后，孙可望令众将整顿本部兵马，在安顺府暂驻。同时，严令不可再议称帝之事。

    马宝来到营外接见天使，此人正是宣国公马维兴。二人关系素来亲密，一见面便便交谈起来。

    马宝这才得知皇帝已将贵阳城完全掌控，他暗自庆幸自己成功劝住了孙可望。不然，以孙可望目前的兵力，攻打贵阳必定两败俱伤，为外人所乘。

    孙可望在大营中接见了朱由榔的使者。

    陈罗汉大声呵斥道：“大胆，见到国主竟敢不跪！”

    马维兴毫无惧色，凛然答道：“我乃天子使臣，代表天子前来，岂有天子给臣子下跪之理？”

    陈罗汉还想说话，却被马宝抢言道：“陈将军稍安勿躁，还是先听听天子的旨意吧。”

    孙可望也点点头，问道：“马维兴，我待你不薄，你为何背叛我？”

    马维兴坦然不惧，义正词严地说道：“秦王待我恩重如山，臣没齿难忘。然而，我们皆为天子之臣，何来背叛之说？难道秦王有自立之想法？秦王起事之时，曾誓言‘清君侧、迎圣驾’，如今圣驾已至，秦王为何还在此踟蹰呢？”

    孙可望被这一番话呛得哑口无言，脸上的表情阴晴不定，许久，才回过神来。

    张胜、杨武怒发冲冠，拔剑出鞘，欲将马维兴当场斩杀。

    “退下！”孙可望大喝一声，接着说道：“请马将军宣读圣旨吧。”声音中听不出丝毫情绪。

    马维兴不敢过分逼迫，也不顾孙可望坐着接旨是否合乎礼节，便打开了永历帝亲自拟定的圣旨。

    “奉天承运，皇帝诏曰：朕素知秦王忠贞英勇，战功卓着，特加封太师，节制百官，并赐丹书铁券。望卿忠心报国，保境安民，携手共扶大明。钦此！”

    孙可望听完圣旨，心中稍感宽慰，但他深知这不过是权宜之计。他决定暂且接受封赏，以稳局势，而后再从长计议。

    “谢陛下隆恩！”孙可望端坐未起，亦未伸手去接圣旨。

    马维兴读完圣旨后，向孙可望言道：“臣另有陛下密旨，唯秦王可知。”

    话毕，他环视四周，示意诸位将领先行退下。

    陈罗汉忙道：“国主不可，此獠若是心怀不轨，后果实难设想。”

    马维兴轻笑一声，说道：“吾孤身至此，手无缚鸡之力，怎会加害秦王？况且吾身处于秦王营帐之内，岂会自寻死路？”

    孙可望朗声道：“诸位皆是我的心腹，此间并无不可告人之事。”

    言罢，他示意马维兴宣读密旨。

    马维兴见四周众人无有离去之意，知事已难成，只得呈上皇帝密旨。

    马宝接过密旨，转交至孙可望。孙可望展开密旨，凝神细看，其面上无惊无喜，令人难以窥视其内心所想。

    少顷，孙可望方道：“孤已知晓，你且回去吧。”

    马维兴告辞离去，孙可望命马宝上前相送。

    孙可望的大帐中，群情激愤，众将皆是愤愤不平。

    叶应祯义愤填膺地说道：“国主啊，那永历皇帝昔日如落水狗般前来投奔我等，如今却鸠占鹊巢，夺我城池，抢我兵将。可恨这贵阳城中皆是些贪生怕死之辈。现今我等拥兵十万，攻占贵阳不过是须臾之间的事情，干脆反了他，也省得在此受窝囊气。”

    他之前在安龙带兵攻打过永历帝，还将其射伤。若是孙可望归顺了永历帝，那他必然是死路一条。所以，马维兴前脚刚走，他便迫不及待地跳出来进言。

    孙可望沉默不语，片刻后，有亲兵来报：“国主，马宝将军已将其迎至本部营中。”

    孙可望大手一挥，让亲兵退下。然后，他环视身前的武将，眼神中透露出一丝决然。陈罗汉、张胜、杨武、叶应祯……这些人都劝谏他更进一步，唯有那马宝，与众人显得格格不入。

    沉默片刻后，孙可望朗声道：“诸君皆乃孤之忠臣良将，待孤登上帝位，诸君皆为从龙之臣。朱由榔那小儿妄图匡骗孤至贵阳，此乃鸿门之宴，孤岂会不知？然内有奸诈小人，不得不防，以免打草惊蛇。前日，王尚礼遣使者前来，已将贵阳城防务状况全盘托出。王尚礼、王自奇、贺九仪等在城中尚有亲信千人，可为内应。”

    他稍作停顿，目光如炬，对着众将下令道：“孤今日接受了永历的封赏，其心必安。孤定于今夜拔营，直取贵阳！”

    帐中将领闻得此言，无不摩拳擦掌，跃跃欲试。

    “诸将听命！”孙可望开始精心谋划奇袭策略。

    他下令陈罗汉率领八千精骑作为先头部队，绕道前往贵阳城下，与城中的内应里应外合，设法骗开城门。

    叶应祯则率领本部兵马在城中、大营内大摆酒宴，宴请三军，营造出全军欢庆的热烈氛围。与此同时，他严密监视马宝所部，一旦有任何异常举动，立刻将其斩杀。

    其余将领则跟随孙可望率领大军连夜突袭贵阳，势如破竹，一举攻克。

    当夜，孙可望下令举办盛大宴席，犒劳三军。营内灯火辉煌，热闹非凡。

    马宝自以为孙可望采纳了自己的建议，沾沾自喜，在营帐中纵情饮酒，没过多久便醉得不省人事。

    而就在此时，八万雄师如貔虎下山一般，悄然拔营，如疾风骤雨般向贵阳疾驰而去。

    话说马维兴离开安顺府后，一路快马加鞭，不到半日时光，便抵达了贵阳城门口。

    他心急如焚，顾不上休息片刻，径直驱马奔向皇帝行辕所在地。到达目的地后，匆匆翻身下马，请求拜见朱由榔。

    此刻，朱由榔正全神贯注地研读着《武备志》。这本书令他爱不释手，因为其中不仅详细记载了各式各样的火器，更收录了数种神秘的黑火药配方。然而，美中不足的是，书中对于所描述火器的威力似乎有所夸大。朱由榔深知实践出真知，只有将这些火器逐一制作出来，亲自尝试之后，才能获得最真实、直观的感受。

    正当朱由榔沉浸于书中之时，得知马维兴传旨归来的消息，他立刻放下手中书卷，赶忙传唤马维兴觐见。此时正值晚餐时分，朱由榔吩咐王坤多备一副碗筷，打算与马维兴一同用餐，边吃边谈。

    朱由榔渐渐地发现自己十分享受与身旁将领们谈天说地的时光，无论谈论的话题是国家大事还是家常琐事，他都感到兴致勃勃、乐此不疲。也许这与他曾经身处的环境息息相关，如今的他对于周围这些人的方方面面都格外关注。

    而这种关怀在潜移默化之中，使得身边的将领们对他增添了一份深深的信任和忠诚。

    马维兴并不知晓皇帝正在用膳，匆匆忙忙走进来后，高声呼喊一句“请陛下恕罪！”随即便默默退到一侧，静静等待着皇帝用完餐之后再行禀报事宜。

    然而，朱由榔却毫不犹豫地将马维兴拉到座位上，还亲自起身为他盛满饭并夹取菜肴。这一举动令马维兴感动至极，眼眶不禁湿润起来。要知道，他原本只是贫苦人家出身，尽管现今已身为尊贵的宣国公，但内心深处仍旧未曾忘却过自己的出身。

    当看到朱由榔这位高高在上的天子，餐桌之上仅有区区两荤一素一汤，心中愈发对其敬佩有加。这场面同秦王膳食相比简直就是一毛相较于九牛，却也显示出朱由榔对自身的严格要求。国事日艰，天子以身作则，带头节俭，何愁大业不兴？

    茶过三巡，菜过五味，马维兴将在安顺府发生的一切原原本本地告诉了朱由榔，朱由榔听闻后眉头紧蹙。