第 9章：埋下隐患
常晚晚口中谢过，内心却是愤恨不已，她知道自己不是苏眉儿的对手，又看看旁边的钟茯苓，心想：“这个丫头什么来路，鬼宗门还带着她参加比武大会。哼！今日便放过你们，等下了山有你们好果子吃！”
众人纷纷作鸟兽散，谁都不想提前在对手前面暴露自己的实力，接下来两天上山的人更多了，大家都默契的不太出门，避免发生冲突。
终于到了初七这天，山上人声鼎沸。众人一同聚在引龙台与玄台山掌门人时执明见礼。
钟茯苓跟在叶长风和苏眉儿身后捧着礼盒匣子。远远看到一个老者头发苍白，长长的银须在颌下飘扬，瘦高身材脸上遍布皱纹腰背依然挺拔，一双眼睛炯炯有神，笑呵呵的坐在椅子上接受大家的拜贺。
“鬼宗门叶长风！”
“苏眉儿！”
“见过掌门人！”二人拱手见礼。
时执明轻捻须髯，微微阖首：“嗯！好，鬼宗门年轻一辈可谓是青出于蓝啊，你们宗主旧疾可好？”
“多谢时掌门挂心，宗主的伤势已无大碍了，本来宗主想亲自上山，只是门中事务繁多抽不开身，就派了我们二人前来。这里是我们宗主在漠北得来的白玉须参！今日借花献佛，恭贺时掌门修炼三年圆满出关！”叶长风说完回头看了一眼，钟茯苓立刻上前几步，双手恭敬的端着盒子立在时执明面前。
时执明抬头一眼，瞳孔缩小，笑容凝固在脸上。这个小姑娘的眉眼怎么那么熟悉，似乎与一位故人极为相似，大脑在搜索尘封的记忆，一时之间忘记了动作。
叶长风和苏眉儿相视一眼不明就里，赵闲步离时执明最近，附身说了一句：“师尊！怎么了，是不是累了？”
时执明方才回过神来，看了赵闲步一眼表示自己没事，又转过头来说道：“这个小姑娘也是鬼宗门的弟子？”
钟茯苓看了看叶长风，叶长风点点头，她俯身低头赶紧回话：“回时掌门的话，我叫钟茯苓，叶长风是我的师父。”
时执明看着面前的姑娘年纪轻轻，却又不卑不亢落落大方，微微点了点头：“你姓钟，父母是何人呢？哪里人士？”
钟茯苓没想到高高在上的大人物怎么突然问起自己的事情，不免有些惊讶，但仍然一一作答：“晚辈家父钟苍年，母亲钟林氏，家在楚江城钟家庄。”
众人都在排队等候拜见时执明，却看到只是客气寒暄的时老掌门居然在和一个小丫头片子谈话，纷纷安静侧耳听着对话，心里都在纳闷这个小丫头什么来历，看着也不过是丫鬟打扮，鬼宗门在搞什么名堂？
时执明又追问道：“父母都是楚江城本地人？家里是做的什么营生？”
“父母都是本地人，家中世代都是悬壶卖药为生。”
“哦！原来是救人济世之家……你父母身体可还安康？”
钟茯苓低下头：“茯苓命苦，父母双亲都已不在人世了……”
时执明站起身体，扶起弯腰回话的钟茯苓。钟茯苓近距离打量着这个老人，老人连眉毛都花白了，高颧骨，高鼻梁，面上容光焕发，眼中露出慈祥的笑容，显得很十分和气。又亲自从她手中接过礼盒，递给身后的弟子。
叶长风眯着眼睛不知道在想什么，旁边的苏眉儿眼睛闪过惊异之色，身后的众人更是议论纷纷，人群中的常晚晚盯着钟茯苓突然勾起嘴角冷冷一笑。
时执明喃喃道：“真是个可怜的孩子……”
秋山月过来扶着他：“师尊是不是累了，是否要先回院里休息，师尊放心，这里有我们师兄弟在，不会耽误后面的盛典——”
时执明摆摆手：“无妨，我一个老头子看着这些年轻人啊心情舒畅，后面比试的事情都安排妥当了吗”
“回禀师尊，都是按照之前的规矩已经安排妥当了。”
“那你带这些孩子们先过去熟悉熟悉场地。”时执明点点头。
“是！”秋山月右手一伸“各位见过礼的请先随我来！”
大家自觉跟上，入场处有有个木盒子，按照规律抽签决定对手，胜出者再进入下一轮，直至最后一个名额出现。
叶长风和苏眉儿分别抽了手牌，三个人在比试场外坐定。不多时时执明到在台上：“今日，诸位英雄豪杰齐聚在此，实乃我玄台山之幸事！在场的每一位，都是来自各门各派的青年才俊、后起之秀，都是武林未来的希望！恰巧今年也是老夫圆满出关之时，多谢诸位专程前来送上贺礼！”
此时，只见台边一群人情绪激昂地鼓掌欢呼：“时老掌门您太谦虚了！”
“时掌门辛苦啦！”
时执明微笑着抬起手来，示意大家保持安静：“好好好！老夫已然深切感受到了诸位对武学的热情，武学之道的发展离不开年轻一代的拼搏奋进，更少不了诸位间的相互交流与切磋。接下来举行的这场比武较量，主旨是在切磋交流武艺，点到即止即可。希望大家能全力以赴，并在这次比试之中领悟到武学的精髓奥义，老夫将在栖凤台静候诸位佳音！”
一时间，现场氛围热烈非凡，众人皆跃跃欲试，摩拳擦掌，迫不及待地想要一展身手，一决雌雄。
比试台上设有护阵法台，东南西北四方阵眼由雾隐峰峰主吴修之，朝晖峰峰主徐留衡，白虹峰峰主江拂柳，驻星峰峰主闻冬临，确保万无一失。
一声啰声响过，道士大喊：“比武大会现在正式开始！按照大家的手牌分先后、对手比试，比试以切磋武艺为主，过程中参赛者也可认输自行终止比赛。”