第22章 江宁

    二月时节，春寒料峭，乍暖还寒时候最难将息，但这并不能阻挡安芷陪同阿夏前往江宁府参加县试的脚步。

    阿冬对此一窍不通，自然而然地，照顾阿夏的重任便落在了安芷身上。

    为了此次行程顺利无虞，安芷不仅请来一名伙计帮忙照看店铺，更亲自打点行装。

    她深知二月天寒意未消，生怕阿夏受寒生病影响应试发挥，于是精心挑选了一只精巧可爱的小铁炉，并备好足够的木炭供其取暖之用；又担心夜读时光线昏暗伤眼，便购置数支粗壮耐用的蜡烛备用。

    至于吃食方面，安芷亦是煞费苦心：除白花花的大米外，还有喷香诱人的肉干、开胃爽口的酱菜等等不一而足——如此一来，阿夏便可在考场上熬煮一锅热气腾腾的香浓米粥裹腹暖胃。

    当然，考虑周到如安芷，自然不会忘记准备少许干粮应急——若阿夏突然饥肠辘辘却不便生火做饭时，好歹可以先拿它们充充饥。

    一切准备就绪后，二人稍作休整便立刻踏上前往江宁府的路途，一路上马不停蹄、日夜兼程。

    心细如发的安芷不仅陪同安子夏一同去拜访那位愿意替他做担保的廪生，并送上一份合乎时宜的礼物聊表谢意。

    终于迎来了考试当日，天刚拂晓，安芷就已起身梳洗装扮整齐，而后亲自护送阿夏抵达县衙考场门前。

    “阿夏，加油哦！”看着眼前即将步入考场的阿夏，安芷不禁轻声鼓励道，同时伸手轻拍他的肩膀，为其加油助威。

    令人意想不到的是，这个小家伙竟没有丝毫迟疑，直接张开双臂紧紧抱住了安芷，眼神坚毅且充满信心地回应道：“阿芷姐姐，放心吧，我必定全力以赴！”

    言罢，他迈着坚定的步伐越过“龙门”，接受完严密的搜身检查之后，踏入考场。

    此次考试共计分为五场，每场考试间隔五日举行，但最后的第四、第五两场考试则需连续进行。也就是说，唯有顺利通过前一场考试者，方可获得参与后续场次考试的资格。

    第一场考试结束后，安芷早早便来到考场门外等待迎接阿夏。

    这一路走来，每一个走出考场的人都是面色沉重，有的人脸上尽显疲态，仿佛经历了一场鏖战；还有些则是低垂着头，神情沮丧，似乎对自己的表现并不满意。

    见到此景，安芷心中不禁涌起一阵担忧，她愈发急切地盼望着阿夏能够平安无事地出现在眼前。

    时间一分一秒过去，安芷站在门外心急如焚地等待着。

    终于，那个熟悉的身影映入了她的眼帘——正是清瘦的半大小子安子夏缓缓从里面走了出来。

    安芷立刻快步上前，紧紧抓住他的胳膊，焦急地问道：“阿夏，考得如何啊？”

    面对安芷关切的询问，安子夏露出一个充满自信的笑容，安慰道：“阿芷姐姐，你就放心吧！”听到安子夏如此肯定的回答，安芷稍稍放下心来，但毕竟成绩尚未公布，她仍旧难以完全踏实。

    再看考场内的其他考生们，大多年纪比安子夏要大上许多，想来他应是其中最为年幼的一个，安芷心中还是有些隐隐担忧。

    然而，接下来事实却证明，安子夏所言非虚，他果然通过了第一场考试。

    五日之后，安芷又一次护送他前往参加第二场考试。

    在这段等待的日子里，安芷也并未虚度光阴。她在江宁府四处奔走，积极寻找适合开设店铺的地方。

    如今，手中握着较为充裕的本金，安芷心中暗自思忖：“若想将生意做大做强，唯有开设一间更为宽敞宏大的店铺方可实现。如此一来，不仅能够容纳更多客源，获取更丰厚的利润亦不在话下。”

    主意既定，正值安子夏应试之际，安芷便开始踏上寻觅良铺之旅。

    她不畏艰辛，足迹几乎遍布整个江宁府。每到一处，皆细心审视周边环境、人流密度等关键因素；同时对各家铺面逐一探访，详细了解其规模大小、布局构造以及租赁价格等具体情况。

    功夫不负有心人，经过一番缜密侦查与权衡比较之后，安芷终于觅得一处理想之所——一家正待转手的酒楼。

    此楼内部装潢颇为雅致，厨房及大堂内各项设施齐备且维护良好。大堂空间宽敞，约莫足以摆放十二张桌椅；二楼则设有六个精致包房。

    此外，后院附带一座小巧庭院，院内共有四间厢房，恰好满足安芷与阿冬、阿夏三人居住需求，另余一间房可用作阿夏读书习字之处。

    然而需知，江宁府之地寸土寸金，这般规模的四间房酒楼，年租竟高达100两纹银！

    面对如此高昂租金，安芷没有犹豫，因为这间铺子完全满足了她的所有要求。

    于是，安芷不惜花费 20 两银子请来工匠，将整个酒楼彻底翻新一遍，并撤掉所有旧桌椅，全部换上崭新的柴火灶。

    之所以做出如此重大改变，原因无他——安芷决心在江宁府开办一家前所未有的串串店！

    要知道，这个时代尚无火锅问世，但自从除夕夜安芷亲自传授给阿冬制作方法之后，无论是阿冬还是阿夏，都对那独特的美味难以忘怀，时常念叨着、盼望着能再次品尝到那种令人垂涎欲滴的滋味儿。

    正是基于这样的想法与契机，安芷毅然决然地选择开设一家串串店。

    相较于传统餐馆而言，串串店不仅所需人力较少，结账流程更为简便快捷，而且成本相对较低，风险自然也就小得多。

    关于定价策略，安芷也早已深思熟虑：绿色竹签代表素菜，每串只需一文钱；红色竹签则表示荤菜，价格稍贵一些，两文钱一串。

    如此一来，顾客便可一目了然，根据自己的喜好与预算自由选择搭配，既实惠又方便。

    店铺选址已定，接下来便是紧张忙碌的装修工作。

    安芷暗自盘算着，等到阿夏参加完考试之时，串串店的装潢应该也接近尾声了。

    那时，安子夏就能顺利进入府学念书，而她筹划已久的新店亦可确定具体的开业日期啦！

    想到此处，安芷心中满是期待与兴奋之情。