第25章 偶遇

    姜林低着头，嘴角挂着淤青，眼神中闪烁着几分羞愧与不安，站在姐姐姜雪面前，就像一个犯错的孩子等待着审判。他的声音细若蚊蚋，却清晰地吐出了那几个字：“因为我……被人打了。”说这句话时，他还不时用眼角的余光偷偷观察着姜雪的反应。

    姜雪，面容清冷，眼神中却透露出不容置疑的威严。她轻轻蹙眉，声音虽轻，却带着不容忽视的力量：“为什么会发生这样的事？怎会轻易与人起冲突？”

    姜林的头垂得更低了，声音几乎要淹没在空气里：“是……我技不如人。”他的话语中带着几分挫败。

    “技不如人？”姜雪的声音里多了一丝探究，“具体是哪些方面的不足？”

    姜林深吸一口气，鼓起勇气坦白：“是我最近太过懈怠，没有好好修炼武技，导致和人争斗中无法应对。”

    姜雪闻言，目光微微柔和了些许，点了点头道：“能认识到自己的不足，便是进步的开始。记住，武道之路，不进则退。你若想在这个强者为尊的世界里立足，就必须付出比常人更多的努力。”

    她停顿片刻，语气转为严厉：“但我也希望，这是最后一次的借口。从今往后，你需加倍修炼，不可再有丝毫懈怠。记住你今天所说的话，若再让我发现你贪玩懈怠，无需他人动手，我自会亲自教导你。”

    姜林闻言，面色一凛。他郑重其事地点了点头，声音虽轻却异常坚定：“姐姐放心，我必铭记在心，从今往后定当刻苦修炼，不再让姐姐失望。”

    教训完姜林后，姜雪缓缓转过身，那双清冷的美眸仿佛能洞察人心，轻轻扫过在场的每一个人，最终停留在了寒墨身上。她的眼神中闪过一丝不易察觉的诧异，随即开口，声音清冷而有力：“就是你，击败了李元成？”

    寒墨心中暗自佩服这位师姐的消息之广，即便深居简出，也能对宗门内外之事了如指掌。他微微颔首，语气不卑不亢：“是的，师姐。”

    姜雪轻轻点头，但话锋一转，语气中略带几分随意：“比姜林倒是有些出息，不过嘛……”她上下打量了寒墨一番，眼中闪过一丝不易察觉的遗憾，“看你这年纪，修为却只在灵初境八层徘徊，资质恐怕有限。我能与你说上几句，也是念着你曾救过姜林的份上。”

    说到这里，姜雪话锋再变，语气中多了几分认真与严肃：“给你一个忠告，寒墨。若想在这条路上走得更远，最好离姜林远些。他的懒散与懈怠，若你还继续与他混在一起，你的成就或许也就止步于此了，姜雪以为寒墨也是和其他人一样，也是姜林的跟班。”

    寒墨闻言，嘴角勾起一抹淡然的微笑。他并未直接反驳，只是以行动回应——微微欠身，以示对师姐的尊重，同时也在无声地表达着自己的立场。他明白，姜雪可以因为偏见而低估姜林，但他自己，绝不会因为任何人的言语而放弃对朋友的信任。

    姜林听姜雪那番话，脸色瞬间变得苦涩，仿佛吃了黄连一般，却又只能默默承受，连一句反驳的话都不敢出口。他偷偷瞄了姐姐一眼，只见姜雪已重新闭上了眼睛，仿佛刚才的一切都不曾发生，周身散发着一股寒气。

    “出去吧，我要修炼了。”姜雪的话语简短，却不容置疑。

    众人闻言，如蒙大赦，纷纷轻手轻脚地退出房间，生怕惊扰了这位冰山美人。关门声轻轻响起，隔绝了内外的世界。他们相视一笑，彼此间都能感受到那份从心底释放出的轻松，原来待在姜雪身边，即便是无声的压力，也足以让人喘不过气来。

    “这空气真是新鲜啊。”有人感叹道，仿佛刚刚从寒冷的冰窖中走出。

    赵小天则提起了另一件事：“我去看看前些日子托人炼制的丹药如何了，应该快完成了。”他的话语中带着几分期待，说完便急匆匆地离去，生怕晚了一步。

    “我也跟去看看。”几个好奇心旺盛的弟子连忙跟上。

    转眼间，众人各自散去，忙碌于自己的事务之中，只剩下姜林和寒墨两人站在原地，显得有些格格不入。

    “走吧，寒墨。”姜林打破了沉默，声音中带着几分无奈，“我也得找点事情做了，不能总被姐姐这么训。”

    师兄你随意逛逛吧，明显看出姜林心情有些不佳。

    寒墨望着姜林离去的背影，嘴角勾勒出一抹温和的笑容：“师弟且去忙你的，我随意逛逛便是。”姜林点头应允，临别前不忘叮咛：“若有需要，尽管开口。此间虽不乏诚信之人，但防身立命，还需谨慎。”

    寒墨独自漫步于熙熙攘攘的集市之中，四周是三派弟子各展其能的景象。摊位错落有致，宛如一幅生动的市井画卷。摊主们或高声叫卖，以热情感染每一位过客；或故作高深，以神秘吸引探寻的目光；更有甚者，闭目凝神，于喧嚣中自成一派宁静，仿佛外界的一切都无法打扰到他们修炼的心境。

    随着脚步的深入，寒墨发现集市的魅力远不止于简单的买卖交易。

    “这位师兄，可是有意炼丹？”一位年轻的炼丹师注意到寒墨的驻足，微笑着询问。他的眼神中充满了期待。

    寒墨微微一笑，道：“不是，我对炼丹之术很感兴趣，不知能否有幸观摩一二？”

    年轻炼丹师闻言，眼中闪过一丝失望，还请师兄到别处观摩吧，不要影响我做生意。

    寒墨也不在意，继续闲逛着。

    寒墨漫步其间，目光如炬，逐一审视着摊位上的物品。然而，随着时间的推移，他不禁微微皱眉。眼前的物品大多品质平庸，难以入他法眼。偶尔有几样稍显不凡，但一问之下，价格高得令人咋舌，远非他当前财力所能及。

    “唉，这世道，好东西总是价高难求。”寒墨心中暗自叹息，却也无奈。他深知，修炼之路漫长且艰辛，每一步都需要资源的支撑，而他现在还是穷光蛋一个。

    半个时辰的闲逛，让寒墨对集市的物价有了更深的了解，尤其是灵玉丹的价格。这对于普通人来说或许是一笔不小的财富，但对于寒墨而言，却只是修炼道路上的一块小石子，难以掀起太大的波澜。

    集市的喧嚣仿佛已与他无关，他的心中只有一个念头：继续前行，寻找属于自己的机缘与突破。

    半个时辰的闲逛，寒墨来到一处摊位前，摊位上那枚散发着淡淡灵光的百灵果，寒墨的眼中闪过一丝炙热。

    百灵果是晋升到灵觉境时，铁锅炼药所需要的，到灵觉境后幽梦三瓣莲和寂灭灵根草已经不管用了，需要更高级的灵药百灵果和冰玉果，这两种都是地级的。

    寒墨还是决定尝试一番，他故作随意地蹲下身，手指轻轻滑过摊位上其他几件看似普通却也不乏趣味的物品，偶尔抬头，用闲聊的语气向摊主询问价格。然而，摊主的态度冷淡至极。

    寒墨心中暗笑，是觉得我买不起吗，面上却不露声色。随意问了几个件物品后。他看似不经意地将手指落在了那枚百灵果上，轻声问道：“这位摊主，请问这枚灵果，价值几何？”

    摊主闻言，嘴角勾起一抹冷笑，仿佛早已看穿了寒墨的心思。他缓缓开口，声音中带着几分不屑：“这是本摊最贵之物，百灵果，地级灵药，五千两。”

    五千两！寒墨心中一震，这个价格远超他的预期，几乎是他目前身价的数倍。摊主这是故意抬价，试图吓退他这样的“小角色”。然而，他并没有立刻放弃，而是故作镇定地微微一笑，试图寻找转圜的余地。

    “摊主真是好眼光，这百灵果确实不凡。不过，在下初来乍到，囊中羞涩，五千两实在是有些力不从心。不知摊主能否看在在下诚心求购的份上，给个实惠价？”寒墨的语气诚恳。

    然而，摊主只是冷冷地看了他一眼，我这里的规矩，一口价，不还价。

    寒墨见状，心中虽有不甘，还是缓缓站起身，向摊主微微一拱手，道：“既然如此，那在下就不打扰了。

    寒墨正欲离开摊位，肩上一轻，一只细腻的手悄然搭上，他愕然转身，只见林娇娇以一副惊喜万分的姿态立于面前，眼波流转间尽显千娇百媚之态，却难掩那日留下的轻浮印象。

    “真是巧遇，没想到会在这里遇见你。”林娇娇的声音里带着几分刻意的甜美，试图拉近两人的距离。

    寒墨的眉头轻轻蹙起，语气冷淡：“有事吗？没事的话，我想我们没什么好聊的。”

    林娇娇并未被寒墨的冷漠所退却，反而轻轻嗔怪道：“哎呀，你怎么这么见外呢？只是打个招呼而已嘛。”

    寒墨也懒得再理她，简单应了一声“告辞”，便转身离去，却发现自己无论如何都甩不掉这个“尾巴”。林娇娇似乎有意无意地与他并肩而行，那娇弱的身躯不时有意无意地蹭过他的手臂，让寒墨感到一阵不自在。

    一炷香的时间悄然流逝，寒墨的耐心逐渐耗尽。他停下脚步，眼神中透露出明显的不悦：“林姑娘，请问你有何贵干？我一直走，你也一直跟，这样有意思吗？”

    林娇娇嘴角勾起一抹狡黠的笑意，故意在挑衅：“哎呀，集市这么大，我自然是想走到哪里就走到哪里了。怎么，你担心我？”

    寒墨压着怒火，他沉声道：“我警告你，别再跟着我。否则，别怪我不客气。”

    林娇娇非但不惧，反而眼中闪过一抹兴奋：“哦？不客气？我倒想看看，你打算怎么个不客气法。说着，她故意靠近了些，挑衅意味十足。

    寒墨深吸一口气，强压下心头的怒火，与这样的女子纠缠只会浪费时间。于是，他冷冷地看了林娇娇一眼，转身快步走进人群中。