第33章 丧逝
一架马车从葛仙祠出发数日，此刻，赶车之人正放慢了速度，车厢也渐渐平稳了许多，不再像先前那般剧烈颠簸。
正值夕阳西下，冬日的残阳落山的早，日光无力，正愈发变得微弱，而地面的寒意却悄然升起。
车内有一孩童，神情很是落寞，一连数日都颇为安静。对于其师父和先生的突然安排，他没有询问原因，因为他知晓他师父和先生是不会告知他的。也许是他年岁小，还不懂太多事情和道理，每逢他师父和先生不告诉他一些事情时，他都会这般认为。
可这次突然远赴东都，显然是与往日不同，他心中困惑之余又隐隐有些不安，于是借着马车缓慢前行之际，稍作犹豫后，轻声开口问道：
“先生，我师父是不是，不要我啦？”
马车内的老先生闻言，并未有丝毫意外，因为小孩子的心性是藏不住的。缓缓侧首，看着身边坐着的孩子，小脸上尽是愁苦忧虑，他心中颇为动容，不由得抬手在那孩童的脑袋上轻抚了两下。
“你师父怎会舍得不要他最疼爱的小弟子呢？此次，我们去往东都有些事情，很重要的事情，知道了吗？”车内老者慈目之中尽是爱意，缓缓开口轻声对其讲道。
那孩童抬头看着先生的眼睛，听得格外认真，小脸渐渐舒展，但眼间流过一抹无奈，只因自家先生还是未告知他真正原因。
就在马车内没了言语之时，马车被赶车的汉子叫停，待马车停住后，马车幕帘被轻轻撩开，一面目略显粗狂的脸探了进来，很是恭敬的轻声说道：“王老先生，这天马上就要黑了，附近怕是没有人家，今夜又是要委屈您在这野外露宿了。”
车内老者听闻，伸手拨开马车侧窗遮帘，偏了偏头放眼看去，只见落日已没入远处的山峦背后，将那片天际衬出白光。见状如此，老者收手放下遮帘，转头看向那赶车汉子轻笑应道：“徐小兄弟，此处太过空旷，不如往前再走走，看看能否找到遮风歇脚之地。”
“好嘞，就听王先生的，先生和小仙师且坐好。”姓徐的车夫对车内二人应了一句，然后转头，手握赶马鞭，轻拍马背，随即喝了一声：
“驾！”
当夜戌时末，天已黑透，一架马车停在一座山神破庙外。
三人下了马车，闻见空气中带着烟火气息，那名王先生微微皱眉，略显踌躇，握着一孩童的小手不曾迈步。
“王先生放心，有我在，定不会让歹人近先生和小仙师身的。”姓徐的车夫见老者有所忧虑，随即拍了拍他那壮实的胸膛，开口保证道。
老者见徐车夫如此，有些担忧的脸上露出浅笑，略作犹豫后，小步向山神庙内而去。
山神庙不是很大，入了山门则是一个小院落，再向里就是正殿了，此时的正殿正亮着火光，显然已是有人，三人见状驻足片刻，便缓缓向内而去。
三人站在殿外向内打量，残破的神像已不可辨其原本模样，石像前面的供桌坍塌在地，而地上则是散落的砖石，一侧梁木倾斜十分危险。
“哐当”神像后面传来一阵惊响。
殿门外三人闻声，神色一震，那老者与徐车夫相视一眼。随即，徐车夫轻轻抬步入内，数步之后，驻足看向石像背后，顷刻，转头向外唤了一声：“王先生，快快进来。”
殿门外的老者牵着那孩童闻声而来，目光落在石像后面，只见一衣衫轻薄的孩童蜷缩在火堆旁，其身边有一消瘦不成样的老人，那老人正躺着，胸前盖着小件麻布外衣，明显是这眼前孩童的外衣。
那蜷缩的孩童看着三人，面露惊恐，手边有一木棍在地，刚刚那声响应该就是这木棍脱手落地发出了。老者见状，面目慈笑，轻声开口安慰道：“孩子，莫要害怕，我们不是坏人。”
那孩童看了看那老者，随之又看了看老者身边的孩童，眼中的恐惧才慢慢淡去，老者见此，伸手从背囊里掏出一面饼，曲身递给那孩童，声音柔和的对其说道：“孩子，饿坏了吧？给，吃吧！”
那孩童看了看老者的面容，随即又看了看老者手中的面饼，来回多次后，不觉的咽了一下口水，小心的伸手上前接过。小手握着脸大的面饼，脸上这才露出笑意，不过她并未立马就吃，而是赶忙转身将面饼递给那躺着老人，声音清脆的唤道：“阿翁，您吃。”
“阿翁，阿翁”
躺着的老人，任凭那孩童唤着，却未作出任何回响，则是一动不动。徐马夫见状，两步上前，伸手放在其口鼻处，数息后，抬头冲老者摇了摇头。
“哎！”老者见此，神色悲丧，深深一叹。少顷，上前两步，弯身伸手握着那孩童的小手，小声温和安慰道：
“孩子，莫要惊慌，你阿翁有些乏了，只是睡着了，等他歇息好了，自然就会醒来的”
这一夜，那孩童在三人的安抚下，情绪渐渐地平息了下来，最后依偎在她阿翁的身边而眠，其面目偶尔会泛起轻笑，睡得应该很是香甜。
次日，徐车夫在山神庙不远处刨了一个坑，将那老者埋在此处，带着那名孩童离开了山神庙。待路过一小镇时，几人在小镇上备了一些吃食，还找了一处人家，为那名孩童洗漱了一番。
待那户好心人家的大婶领着那孩童出来时，三人这才发现那孩子是个女孩，面目虽然有些蜡黄，但模样却很耐看，瘦弱的身子穿着小道袍却是很得体。老者见此，颇为心悦的掏出十文钱，交给那位大婶以示答谢，随即便没做停留。
在去往东都的路上，那孩童的话语多了起来，经询问，几人这才知晓她名叫翠儿，年仅七岁，三年前父母双亡，本该是一名孤儿的，但被那神庙的老人收留，乞讨为生，将其养活这般大。
几人在知晓这孩子的身世后，神情皆是哀丧，心中悲悯之状久久难以平复。良久之后，那老者认真的看着面前年纪相仿的两个孩子，口中低声喃喃道：“韩曦，寒曦，冬寒，晨曦。”
从此，那名孩童就叫韩曦。
大武七年，小寒后的第四日，天晴的格外好。
尧关，关城内，守将府衙。
庞云生正端坐在府衙大堂之上，脸色深沉的很是难看，眉目紧锁，神情颇为焦急。等了片刻，抬头向外看了看，未见禀报兵卒的身影，于是便立身来到堂下，不觉得来回踱步，心中的焦虑愈发厉害，频频向门外看去。
不多时，府衙大门，一骑疾驰而来，在快靠近时，勒马驻停。
“唏聿聿”那骑马匹发出一声急叫声，随后，不停的喘着，其口鼻处正发出一阵阵白气。
马背上，一兵卒手握马鞍，翻身下马，动作好不熟练，待其落地后，便急匆匆向府衙内奔去。
“将军，将军”那名兵卒来到府衙前，急声向内喊道。
庞云生听闻，身体陡然停住，转头向外看去，见一名兵卒快速向他而来，赶忙快步上前，随即郑色问道：“如何，大将军如何说？”
自从尧关守军的冬日储备用粮未按时送达时，庞云生就差人去了一趟安西都护府，当时，回禀的兵卒带回了韩世钧的原话：“军粮还在筹备中，再等些时日。”
可是，这一等就等了十余日，却迟迟未等到军粮，他不得已再派人前去询问，可带回的消息同上次无异。不得已，他只好又等了数日，可却依旧没等来军粮。
可今日，他庞云生等不了，因为尧关三万守军现有的粮草已不足维持三日了，他心中甚急，坐立难安，再次派人前往安西都护府。
“将军，大将军说了，今年冬日的军用粮，圣都的户部分司署还未筹备齐，已经催促数次了。大将军也没有办法，知道我们这边的情况紧急，所以大将军下令，将都护府守备军的粮草匀了一些给我们，随后就送到。”那名前来禀报的兵卒快速的将情况告知庞云生。
“多少粮草？”庞云生一听有粮送来，急忙脱口问出。
“一百担。”兵卒随之回禀道。
“一百担？尧关守军三万，一百担粮不够全军一日用度，况且冬日消耗较往日要大，这不是杯水车薪吗？”庞云生一听只有一百担，立刻变得暴躁起来，不禁大声向那名兵卒质问道。
“将军，户部分司署不发粮，大将军也是没有办法，就这一百担粮还是从都护府守备兄弟们嘴里抠出来的。”兵卒面色很是为难的，开口对恼怒的庞云生劝慰了一句。
庞云生听兵卒这么一说，心中的怒气变为无奈，随即，怒火又起，不禁开口大骂：“他娘的户部分司署，干什么吃的？这么长时间都未能筹集好粮草，若是误了守关要事，老子非要剥了他们的皮不可。”
庞云生怒骂之后，强制将心中怒气压制着，因为他知道当前要紧的不是想着怎么算账，而是怎么度过眼前这个缺粮难关，略作思索后，郑重对那兵卒开口吩咐道：“你，前去将三位振威校尉唤来此处，快去。”
那位兵卒肃立抱拳，应了一声：“是”，立即转身离去。
不多时，守将府衙门外迎来了三骑，来人正是守关的振威校尉，三人各领一万驻军，乃是庞云生得力麾下。
三人勒马驻停，门外三名兵卒赶快上前牵马，待其翻身下马后，神情肃穆，径直向内衙而去。
“标下，封耀华、廖玉杰、顾向波见过将军！”三人见到庞云生后，几步上前，肃立抱拳见礼。
“嗯，落座吧！”上方端坐的庞云生，早已没有先前的怒恶，此间泰然自若中带着威严，看着下方三人开口郑重道。
“军中粮草短缺一事，我已多次请示过大将军，但圣都却未备齐，所以还需静候数日 ”不待庞云生将话讲完，下方三人面色顿时变得十分焦急，皆起身向上位的庞云生怨道：
“将军，军中粮草已所剩无几了，再等数日，我军中可是要断粮的。”
“对啊，将军 ”
“砰！肃静。”庞云生见三人如此慌张，眉间不由一紧，瞠目怒视，抬手拿起堂案上的佩剑重重一拍，随即轻喝一声。
“大将军那边只给我等调拨的一百担粮，这些粮是都护府兄弟的口粮，所以，接下来我们自己要想办法，尽可能的多挺一些时日，挺到圣都军粮运来为止。”庞云生见三人安静后，才缓缓开口说道。
“将军，这 ”三人听闻皆面露为难，不敢造次，只好小声开口，却又欲言又止。
“此般状况实属无奈，为了安稳军心，此事切不可大肆宣扬，原有用度缩减，干食变稀食，以此法撑上十日应该不成问题。”庞云生面带困窘之状，迫不得已的开口对三人安排道。
“将军，缺粮一事怕是瞒不住，因储备用粮迟迟未到，现在已经传开了，现将干食换成稀食，难免会 ”三人听闻庞云生的决定感觉不妥，于是乎，封耀华率先轻声向上位的庞云生开口提醒了一番。
对于三人的质疑，庞云生哪能不清楚，但是他也别无他法。如若不是这尧关荒无人烟，他胆敢行纵兵抢粮之事，稍作深思后，郑重对三人道：
“此事我已知晓，眼下之局只能如此。如若不行，届时杀伙夫长祭旗，以那一百担粮镇定军心。”
数日后，粮草依旧未到，驻军人心惶惶，频频骚动。庞云生不得已以贪污军粮蛊惑军心之罪斩杀了几名伙夫长，随后又大摇大摆的将那最后的一百担粮运到前方，这才得以平息。
然，屋漏偏逢连夜雨，忽闻关外斥候来禀：
“将军，关外十里，发现燕军十万，正向我尧关而来。”
庞云生听闻，身躯微微一震，眉头皱起，心中暗自寻思，只觉得事情有些古怪。燕军来的太巧了，让人不得不心生疑虑。事态紧急，庞云生也来不及细想，当机立断，紧急安排驻军守城，严阵以待。他又吩咐伙夫将那一百担粮全部做成干食，士兵们立于关城防线之上，迎风而食，神情肃穆，准备迎接即将到来的守关之战。
大武七年，腊月十四，晴空少云。
燕军十万大军赶至尧关，未作停歇，十万大军分为数纵，全面对尧关防线发起攻关之战。
尧关防线之南，秦阳驻守之处，与燕军一万之众对峙，燕军发起攻城三次，皆被秦阳和韩忠平等人杀退。
“将军，燕军又发起攻城了。”立在城上的一兵卒向身后坐地歇息的秦阳几人惊呼道。
众人闻言，面色大惊，纷纷起立，只听秦阳一声高喝：“大武儿郎们，应敌！”
须臾，城下燕军携云梯，杀声震天，朝城墙涌来。顷刻间便抵至城下，架起云梯，手持长矛的士卒如潮水般前赴后继。不多时，城墙上下便躺满了一具具尸体。
“秦阳，小心！”韩忠平见一燕兵手中长矛，向身旁的秦阳侧面刺去，赶忙大喊了一声，随即又挺身向前，手中长刀向那燕卒而去。
“韩大哥……”秦阳闻声转头，只见韩忠平后背被长矛穿透，其手中长刀落在秦阳侧面一燕卒脖颈处。在见秦阳无事后，韩忠平看着秦阳，露出一丝笑意，随后眼中光彩逐渐暗淡，身躯缓缓倒下。