第二十二章
后来宣成帝查出，太子之所以会允诺北蛮王幕僚派遣镇远军前往北蛮，是因为太子党羽的势力渗透到了北疆，甚至在镇北大营中都有人。
当然，让宣成帝对太子失望之事不止于此，太子不仅好色，被宣成帝娇惯得也有些无法无天，他往日出宫，混迹酒楼茶馆是常事，那日在宁王府中，与太子眉来眼去的那位名伶，便时常会在茶馆中被太子叫去，与太子说话。
宣成帝命人撬开那名伶的嘴，称太子常常会在酒楼中大放厥词乃至诉苦。
太子对宣成帝的埋冤由来已久，醉后时常会说些大不敬的话，这下全被宣成帝知道了。
或许是因为父子不同心，宣成帝这一次对太子是真的失望透顶。
他将太子禁足于宫中，不许他再出外走动。
往来于官道和京城的北蛮人一夜间全撤回了，仿佛人间蒸发。
宣成帝为了不引起北蛮警觉，命人秘密暗杀潜伏在京中的北蛮商人，特别是那种看起来身怀功夫，不像是商人的北蛮人，最后营造出被流匪谋财害命的假象。
北蛮人虽撤得及时，却也有不少人命丧于宣成帝之手。
萧潜先前以为，端王引那么多北蛮人入京是另有所图，却原来具是为了陷害太子。
甚至除了萧潜之外，现在其他不少人都开始相信，那些北蛮人真是被太子引入京的。
萧潜估计连太子自己对此都有些不明不白。
太子本就没什么头脑，端王最近频频给萧潜送礼，朝中已都在传言端王有异心，太子自然会担心自己地位不保。
可惜他已然跌进了端王给他挖的坑里。
真正令太子翻不了身的，是四月发生的一件事。
南方旱灾引发了流民暴动，宣成帝派兵镇压，派去南方的巡查使回京后来报，唐家在南方修建了几处庄园，庄园主搜刮民脂民膏，打的都是唐贵妃和唐相的旗号。
唐氏主家在南方。
因有不少南方流民来到京城，别有用心的人甚至趁乱编了曲歌谣，讲的是唐明皇和杨贵妃的故事。
虽是借古，却是讽今，流民反贼们居心叵测，唯恐天下不乱，宣成帝却是把这些话记在了心里。
他逐渐意识到这几年为了打压皇后母家，确实对唐家纵容太过，以至于让部分人无法无天，甚至引起了百姓的不满和反噬。
于是，唐家在南方的部分庄园被收缴，宣成帝近来也开始频频出入皇后的永安宫。
皇后这几天气色变好了，扬眉吐气的，可能是顺遂的事情多，萧潜得了空进宫看她，她神情间具都是笑意。
“太子现如今被软禁，南方的事情又闹得那么大，皇帝估计是对唐家失望了，潜儿，你也该多上点心了。”
萧潜知道皇后话里话外又想劝萧潜另外纳妾，萧潜不欲与她多聊这些，请完安后便离开了永安宫。
回到宁王府，苏明墨正在一个人扎马步。
他额前都是细汗，近两日因为总是在院子里练功，整个人都晒黑了不少，萧潜今天不想逗他了，拿着帕子从后面绕过去。
可苏明墨像是有了警觉之意，萧潜一靠近，他便猛然回过头，眼睛也瞪得大大的，脸上均是警惕。
萧潜忍不住笑了：“子遇怎的还提防起本王来了，本王不过逗你一次，你便记仇了？”
苏明墨不好意思笑笑，站直了道：“怕伤着王爷，拳脚无眼。”
萧潜本想说你这三脚猫功夫，本王还不至于被你伤着。
想想也便罢了，不好打击子遇的自信心。
他见苏明墨用袖子擦额头上的汗，便抬手拿帕子过去，替他擦了擦。
两人来到前厅，萧潜让思贤给苏明墨准备了一碗糖水，给苏明墨降降热气。
苏明墨一边喝着，一边对萧潜道：“太子之事，王爷觉得如何？”
“所有人都觉得太子大势已去，却不尽然，越是这个时候，越不能表现得心急，父皇只是不喜欢别人越过他去，经此一事，往后只会变得疑心越来越重。”
“这时候便不能再做什么了，否则容易弄巧成拙，我已向父皇告了准，近几日早朝都不参加了，子遇有什么想去的地方，现正是春日风光好，本王陪你去游山玩水。”
苏明墨红着脸道：“王爷莫开玩笑。”
萧潜肃容：“本王说的都是真的。”
他还要再说什么，思贤过来道：“王爷，端王府派了人过来，说邀请王爷过府一叙。”
萧潜心想，端王这几日刚办了大事，正是春风得意之时，萧潜估摸着他也该来找自己了。
这种时候，端王最是想试探萧潜的意思。
如若萧潜愿帮他，那便是友，如若萧潜不帮他，那便是敌，没得选。
萧潜这回也正想同他说个明白。
他已让端王卸磨杀驴一次，不可能再傻到让他坑自己第二次。
萧潜去到端王府，萧元齐正坐在正厅等他，见萧潜进来，给他倒了一杯茶。
萧潜不接那杯茶，只在他对面坐下，道：“二哥找我何事？”
“本王自认也没亏待过你，”端王笑着道，“你应当知道，现如今唐家虽看着已被父皇削弱，但瘦死的骆驼比马大，唐相也还是那个唐相。”
“就算太子被父皇罚着关在东宫，谁说往后就没机会翻身呢？”
“当然，本王有能力摁下他一次，便能摁下他第二次。”
“说实在的吧，父皇几个儿子当中，除了太子，就只有你、我，六弟还太小，如若太子真的失势，你跟着我当是最好的选择。”
“还是说四弟，你其实还有别的想法？”
萧潜笑了一下，道：“二哥，我若说我没别的想法，你信吗？”
“信啊，”端王眼前一亮，道，“那四弟便是要帮我了？”
“不，”萧潜道，“我只想要活着，那条路能让我活下去，我便走哪条路。”
端王顿了顿，道：“本王怎会害你？”
萧潜笑了起来：“那可说不准呢。”
“你！”端王耐下性子，道，“你以为太子不会害你？以唐家和皇后母家的关系，他才是你最大的威胁，你跟着本王，本王以后定善待你。”
萧潜摇了摇头。
“那你便是要与本王对着干了？”端王的脸色变了。
“二哥又岂会知道我最想要的是什么，”萧潜站了起来，“如果没什么别的事，四弟就先回了。”
端王气笑了，道：“好，好得很，你若有那本事跟本王争，本王倒也是服你，想不到我这四弟竟还学会了忍辱负重，男妻也下得狠心去娶，本王倒是小瞧你了。”
“你错了，”萧潜回过头道，“娶宁王妃从来是我心甘情愿。那日进宫，所有人都当我去抗旨，岂不知我真心实意是去谢恩。所以我说，二哥从来不知道我最想要的是什么。”
“这世间若只有一条路能搏得一线生机，想要活着的人也只能选择这条路继续往下走了。”
萧潜笑了一笑，转身离开了端王府。