第一章西荒少年
秋高八月，麦穗金收。黄叶纷飞秋风送爽，一派丰田税更忙。
某界、隋帝国、荒州、络绎……
一无名村落，却在这丰收的季节里，显得格外沉闷。
村长与一群税吏围坐在村中的大槐树下，对弈品茗，把扇轻摇。
而村中的男女老少，这是或挑或担，或背或扛，出动一家老小，忙碌着将一年的辛勤成果——沉甸甸的麦穗，送入官仓。
不过在此之前，还要过一下那官斛。
“铁柱，一家六口，税一十八石~”
一个税吏的声音在村中回荡，铁柱应声而来，脸上是说不出的疲惫与无奈。
他们家一年收成才总共不到三十石，如今直接交出去一多半儿，剩下的粮食除去来年种子，勉强够一家人熬过冬季。
他弯着腰，手里紧紧提着那粗糙的麻袋，那里面是满满一袋麦子。他的妻子和三个儿子——大牛、二狗和三猫也是如此。
他们拉着装满粮食的板车，缓缓走向官斛。
不对，二狗不知听哪个先生说的，给自己改名为“骁”。
骁，这个名字在村中引起了不小的轰动。毕竟。
在这个以农为本的村落里，村民都是不配有姓的，名字往往简单直白，多是按照家中孩子出生顺序或阿猫阿狗，石头大树之类。
而“骁”这个字，寓意勇猛、矫健，显然与众不同，透露出一种不属于这片土地的野心与渴望。
铁柱走到税吏面前，扯开麻绳，麻袋口随之松开，金黄的麦粒如同瀑布般倾泻而出，落入官斛之中。
税吏面无表情地注视着，直至官斛装满，是为“一石”。
“等等!”
而就在铁柱准备叫儿子们跟自己一起把粮食入库时，却被那税吏的声音打断。
税吏的目光突然变得锐利，他指着官斛中的麦子，语气中带着一丝不悦：“这麦子似乎不够斗量，你这是在戏弄官家吗？”
铁柱心中一惊，连忙低头查看。
那粮高已高出官斛一指，何来“不够斗量”之说？铁柱心中虽有疑惑，但不敢多言，只得小心翼翼地回答：“大人，这麦子是足量的，您看，这都高出了一指。”
“高出一指？难~”
税吏冷哼一声，将罡气运至足尖，轻轻一踢，官斛中的麦子顿时如波涛般翻滚，高度瞬间降低小半。
“居然是武者大人!”
见到此景，铁柱心中震惊无比。在这荒州之地，本就地广人稀，武者更是稀少，且多为官家所用。
普通村民如铁柱者，皆是地里刨食，何曾见过如此手段？
他连忙跪倒在地，额头触地，不敢仰视。
“大人，小人不知您是武者，若有冒犯，还请大人恕罪。”
铁柱的声音颤抖，同样匍匐在地。
“起来吧，我也不与你计较。只是这麦子确实不够斗量，你得再加些。”
税吏见状，嘴角露出一丝冷笑，他也不是针对铁柱。
只是他堂堂一个三流武者，竟被派来征收这等微不足道的税粮，心中难免有些不满。
可来都来了，不赚点外快，岂不是太对不起自己？
“你们都听好了，官爷不管往年怎样，今年的官斛都得给我压实唠！要是谁敢偷奸耍滑，爷踢的便不是斛，而是他的脑袋！&34;
税吏的声音在村中回荡，村民们闻言，无不心中一凛，纷纷加快了手中的动作，生怕自己成为下一个被教训的对象。
铁柱心中更是五味杂陈，他深知自己无力反抗，只得忍气吞声。
“老二，你带老三回家一趟，再拉一车麦子来。”
“是，父亲。”
面对老父亲的命令，骁心里虽然有些气不过，但他一个普通农家少年又能如何？
还是先卸下了车上的麦子，回家又装一车。
再到日近黄昏，整个无名村庄的麦田已空，只剩下几只乌鸦在空荡荡的田地上空盘旋，发出凄凉的叫声。
而那槐树下的对弈早已结束，村长与税吏们的身影也消失在村落的尽头。
铁柱一家虽然完成了今年的税粮缴纳，但心中的沉重并未因此减轻分毫。
家中就这么点儿粮，怕是撑不到来年开春了。
炊烟袅袅升起，夜幕悄然降临。
骁在灶火旁添着柴火，心中的不满与愤懑随着火焰一同升腾，但更多还是对自己无能的无力感。
他看着火光中跳跃的影子，仿佛看到了自己前世的模样——虽怨天尤人，却并未经历世间真正的苦难。
骁开始思考，自己是否真的只能这样度过一生，像父亲一样，被困在这片贫瘠的土地上，永远无法摆脱命运的枷锁。
【既来此世走一遭，我辈岂为田舍郎？】
一股莫名的火焰被点燃。
他望着跳跃的火光，仿佛看到了自己未来的道路。
没有天赋，没有金手指，没有戒指老爷爷。
那便学古时草莽龙蛇，行大事者不拘小节，人心口舌皆为刀兵。
灶中之火越烧越旺，把骁的影子拉得老长，映在简陋的土墙上，如同一头即将腾飞的恶龙。
夜深了，村子里并没有灯火。
在这个物质匮乏的世界里，夜晚是属于皓月星河与达官贵人的，穷苦人家还是早早熄灯，梦会周公。
三猫不是夜猫，同样早早便睡下了。
而就在此时，一道人影悄无声息地出现在他的床前，轻声呼唤。
“三弟醒醒~”
“二哥有啥事啊？”
三猫听出声音是谁，刚想揉揉朦胧的睡眼，却发现自己的手脚竟被绳索紧紧束缚，动弹不得。
他心中一惊，正要呼喊，却被来人用一团破布堵住了嘴。
“别出声，是我。”
骁的声音低沉而急促，显然是不想惊醒了家中其他人。
“我要去投军，今晚就走。你帮我转告他们，我会回来。”
三猫的眼睛在月光下闪烁着，那真是一脸懵逼加难以置信。
【二哥，你投就投啊，干嘛要大半夜的绑我？】
骁见三猫一脸不解，心中也是一阵无奈。
【三弟今年十四，初生牛犊不怕虎，哪懂得世道险恶？】
他心中暗想：【自己这一去，不知生死，更不知何日能归，家中老小，总得有个交代，留个念想。】
没有解释，骁只是轻轻拍了拍三猫的肩膀，便出了门。
取了家中劈柴的斧头，又从灶台上摸出一块火石，然后悄无声息地消失在夜色中。