第48章 战争到来之前（未完成）
刚刚进入传送门的另一边，罗兰特就惊讶地瞪了眼，
四周的石头墙壁都有被开凿的痕迹，原本的原始地下洞穴，现在变成了有岩石结构支撑的平整房间，
在他们的身前，只留出了一个仅仅只有细长的小门的通道通往不知道什么地方，
传送门的四周，用厚重的石头墙壁，背对着传送门，制成了两个小隔间，
罗兰特靠近一看，里面堆放着像是次元石，还有一些钱币之类的贵重的物品，
他有些怀疑自己的记忆了，自己到底是不是只睡了一觉，这个工程量，他感觉自己像是穿越到一两年以后，
这根本不是奴隶鼠能够挖掘的工程量吧！更何况这些岩石还这么的整齐！
还好，里面的气味还是没有消散，罗兰特粉色的褶皱鼠鼻抽动了一下，顺着气味，他走进了那个被留出来的唯一的通道。
里面的区域，被修建得像是一个迷宫一样，存在大量的转弯和岔口，如果不是循着气味，他几乎都要迷路了。
罗兰特身后的斯尼奇奇更加紧张，跟紧了罗兰特，防备着周围随时可能出现的攻击，
在这种陌生的地域，出现袭击时常有的事情，地下生物不知凡几，更糟糕的是遇到敌对氏族的小队，
好半天后，他悬着的心放了下来，他们找到自己氏族的鼠人了，
这是一个充满了泛着蓝色的黑烟的整齐岩石房间里，十几个斯卡文正忙活着给其中新建设好的熔炉鼓风，添煤，加青铜，
看着头顶散不出去的烟，还有那些鼠人不断冒出的水汽，罗兰特有些难绷，
这熔炉这么开着，他们不怕把自己给烤熟了？
他找到了那个领头的氏族鼠工匠一问，对方立刻开始诉苦，
“我们也想开啊！在烂尾氏族的时候，我们头顶直接就是空的，怎么可能这样搞！”
“都是那个暴风鼠！他说要是我们开了烟囱，人类玩意儿会顺着烟囱打进来！”
“要是这样，那我们的熔炉搬回那边好了！”
“但他把我们打了一顿，还要我们三天以内交出一个小队的胸甲！”
“大角鼠在上！他知不知道铸造一副胸甲要多久？！我们材料都只是勉强够！”
罗兰特立刻感觉到了头疼，
“先停工！波利克那边我会解释，要是十几件铠甲把氏族的工匠给烤死了，整个地下帝国都要笑话并尾氏族！”
迅速做出了决断以后，罗兰特顺着从工匠那里打听到的地点，顺着气味又去找了波利克，
斯尼奇奇迅速跟在了他的身后，
刚刚一进来，他就感觉自己要变成一张烤干的鼠皮了，终于是要离开了。
找到波利克比刚才找到熔炉花费了他们更多的时间，抵达的区域，是一个宽阔的广场，被用不知道哪里弄来的蜡烛照亮，让斯卡文的视觉可以清楚地看清楚周围的房间了，
广场上，一些氏族鼠正在一个畏畏缩缩的人类用手势的指挥下，进行着互相对打的训练，
两侧延伸出了可以走楼梯上去的一排高台，波利克正在上面观察下方，
罗兰特赶紧把自己的疑惑问了出来，得到的回答却让他着实没想到，
“我缴获了一个忍术卷轴，从一个人类玩意儿的仓库里。”
“然后把他交给了所有学会查克拉的氏族鼠。”
波利克笑着指了指下面的那些还在对打的氏族鼠，
“虽然几百个鼠崽子里，只有十多个学会了，但合力制造这种程度的工事，已经不是什么问题了。”
“虽然消耗的粮食，还有那种黑色的丸子有点多。”
“到底是什么忍术？”
波利克耸了耸肩，
“不知道，但上面画了结印，和查克拉流向，我学起来挺轻松的。”
“那个训练的人类？”
“顺手抓来的，虽然听不懂我们说的话，但一顿鞭子，一本书，一大堆手势，就让他大概明白了我们的意思。”
罗兰特的眼睛都快要掉下来了，
“你还真是……能干啊。”
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他们发展的如此之快，以至于瑞凯克氏族现在已被认为是诸军阀中最强大一员。他可以买到最好的一切，甚至可以用魔法药水和神石的魔力来维持他的英俊外表与青春活力。伊克里特甚至开始认真考虑等战争结束以后花钱进入议会。如果这场战争真的会结束的话。
那些该死的骷髅几乎无穷无尽。每干掉一个似乎就有十几个涌上来取代它的位置。他的族人知道该如何对付那些与僵尸结盟的北方人，很久以前他们曾为神石与这些人类展开过旷日持久的战争。尽管野蛮人都是可怕的战士，但他们还是在几百年前就输掉了与斯卡文鼠人的战争。他们可以被打败。然而，死尸军团就是另一回事了。
伊克里特阴沉地瞥了埃希里加一眼。“你怎么看？”
倒戈之主耸了耸肩。这次失利不能怪埃希里加没将消息提前通报给军阀；他的侦察兵当时都在忙着为这次奇袭打掩护，离败仗的地方有数层之遥。“那些人类中有一个女巫，”他说道，“据说她们有占卜能力。她可能预测到了这次袭击。”
“我不是说那个，”伊克里特低吼着，“关于火人。”
埃希里加惊讶地竖起耳朵：“你相信那些小头目的胡话？”
“我割了那么多喉咙，可那些蠢货甚至都不动动脑子改一改自己的瞎话，”伊克里特抱怨道，“所以我只能假设他们说的是真话，尽-尽管它怪的离谱。”
黑袍鼠人思考着军阀的疑虑：“也许是个僵尸巫师？”
伊克里特的胡须抽动着：“有可能吗？”
倒戈之主又耸耸肩。“也许奎克沃尔知道是怎么回事。”
军阀厌恶地扣了扣牙：“大部分时候我都不清楚那个疯子到底站在哪边。”
而他所说的老疯子，正在教导他的学徒，
“炼金术，说穿了，就是让物质变化的学问，最简单的炼金术，就是你在一口锅下烧一把火，把锅里的水煮开，液体变成了气体，这就是一种炼金过程。”
“抛开那些简单的不谈，今天先让你们见识一点复杂的炼金术。”
“这里是十三枚在烈日之下暴晒之后的橡树种子，最近这十三天我每天都在用新鲜的谋杀之血灌溉它们干瘪的伤痕，而现在，是死亡之风与阴影之风最为旺盛的时候，我们用次元石诱导它们，很快，它们就能有自己的生命。”
“石英的含量极高的岩石制成的引路石，是约束次元石的最佳选择，这是尖耳朵玩意儿最为擅长的东西。”
“你们要学会……”
不过他们谁也没有察觉到地面也正在发生他们难以控制地状况。
从要塞最高的塔楼上可以望见那成串的火光，就好像水晶洋北岸的山麓戴上了一条闪亮的红宝石项链。夜色中回荡着可怕的哀嚎，躲藏在山沟里的雅古尔人从风中听到了它们肮脏家园倾倒的声音。
在狭小的塔顶上，泽斯图斯双臂交叉，凝视着远处的光亮。“六处火灾。”他阴沉地说着。他的皮肤在月光下就像粉笔一般苍白，曾经乌黑的眼睛现在也变成了东方碧玉的颜色。野蛮人一动不动地站着，就好像亡灵一样，只有几缕黑发随着海风与海浪一同飘动。“从它们的位置来看，我猜最大的雅古尔巢穴已经被付之一炬了。”
纳迦什站在泽斯图斯身旁，一件带兜帽的厚重斗篷替他挡住了海风。他愤怒地握拳，古老身躯发出一阵噼啪声。死灵法师隐约感觉到在压力之下他右手坚韧的肌腱开始松动；他集中意志，施展法力，将松散的肉体重新编织在一起。这种情况几年来愈发频繁，以至于他现在几乎是在无意识地处理它。他爪子一般的手指向内弯曲，发出了类似干燥皮绳被拉紧的声音。他腐旧的身体组织大多已经解体，只留下缩水的肌腱。这一切进一步加深了纳迦什的恼怒。
“派出十支步兵连，”他吼道，“把那些该死的耗子赶回地下，消灭它们！”
在纳迦什身后，塔楼拱门的阴影下，布拉加德冷冷地回答：“如果你想追猎鼠人的话就派雅古尔去吧。毕竟起火的是它们的狗窝。”
纳迦什转身怒视着军阀。咒语就在嘴边，他准备施法让那野蛮人像扑火的飞蛾一般枯萎。死灵法师的愤怒显而易见，他的身体放射出阵阵冰冷的能量之潮，但军阀不为所动。他就站在那里，双拳紧握，表情冷淡而愤恨。达瑞德站在他旁边，表情平静，但身体紧绷，好像随时准备献身于布拉加德和死灵法师的怒火之间。
“你忘乎所以了，布拉加德。更重要的是，你忘记了对我的誓言。”他声音里的威胁就像一把就位的尖刀，随时准备刺出。
然而这位军阀似乎对眼前的危险毫不在意。他的声音本身就带着嘲讽的意味，“不，”他回答道，“放心吧主人，我什么也没忘。我记得很清楚，在我发誓效忠于你的时候，做为交换你也发誓说要保护我们人民的山堡。可现在呢。”
五年前，就在纳迦什对鼠人的反击失败后不久，厄运降临在了北方人的山堡。
一天夜里，四处最大的蛮族定居点同时遭到了袭击，敌人挖洞直捣黄龙，杀光了它们能找到的所有人。山堡里的少量驻军完全没有准备好应对这场野蛮的突袭，他们没有自己的施法者，因而无法预测下一次袭击将发生在何时何地。第二晚，更多的定居点遭到了攻击，之后亦是如此。等到信使带着这条消息抵达纳迦什扎时已有十几座山堡被摧毁。布拉加德和他的族人们暴跳如雷。他们请求纳迦什下令向北进军以保护山堡；尽管许多野蛮人离开家乡已有几十年，但强烈的荣誉感要求他们立刻采取行动。纳迦什断然拒绝了。纳迦什扎需要蛮族连队协助防御仍在他控制下的矿井。
不过作为回应，死灵法师回到了他的王座室，着手开展一项伟大而可怕的仪式。仅仅是绘制法阵就花去了他好几天的时间：一个硕大的圆环和数百道复杂的符文，上面撒满燃石粉末。纳迦什则吸入了更多的燃石灰，直到他干瘪的肉体被燃石沁透。之后，在亡者之时，他进入圆环开始编织可怕的咒语。
很久以前他为了让布拉加德和他的野蛮人部下乖乖听话而采取了一种微妙地威胁手段——他们故土中祖先的遗骨。任何一座山堡的叛乱行为都可以被一个简单的权宜之计所粉碎，也就是从他们自己祖先的坟冢里唤起一支惩戒大军。不过纳迦什现在召唤出古代死者并非为了惩罚山堡，而是为了保护它们免受进一步的伤害。在野蛮人的土地上，成百上千的骸骨战士在纳迦什的命令下站了起来，回到了故乡的山岗。
等到掠袭者再次冲出地道时，亡者的刀斧劈头盖脸。为数不多的幸存者尖叫着原路逃走——但第二天晚上又涌来了更多老鼠。一次又一次的失败没能吓退敌军。袭击变得更加零星和分散;有时它们战损更多，有时更少。它们总会被赶走，损失惨重，但袭击的频率从未减缓。这情况持续了几个月，然后是几年，纳迦什慢慢明白了敌人的战略目的。虽然对方屡战屡败，但它们已成功迫使他在北方维持大量驻军。为了应付这些神出鬼没、规模相对较小的掠袭部队他需要维持数千支亡灵兵团，这正以惊人的速度消耗着他的能量。与此同时，纳迦什扎下方无休无止的地道战也在进一步消耗他的力量，分散他的注意力。
五年后，这股压力变得很沉重。更糟的是这在他的蛮族军队中播下了不和的种子。纳迦什眼看着布拉加德一年比一年郁闷；山堡受到攻击导致新兵短缺。现在鼠人又大胆地袭击了雅古尔群落的心脏地带。敌人正在这座坚固的堡垒周围套上绞索，一寸一寸地收紧。