第17章 勇者的诞生
仿效先来一步的虔诚信徒装出祈祷模样后，青云向瑟雷丝拿了一条手帕，包起许多金粒塞到女性神官手里。
「多谢您百忙之中抽空奉陪。我们是乡下人可能不太懂礼数，这点心意献给女神……」
「唉呀，不用这样也没关系啦。」
「哪里哪里，我们平常能过安稳生活都是托女神的福，这点小事就依我吧。」
「既然你这么说……」
再三坚持后，一开始婉拒的女性终于老实地收下。
（你真的很擅长扮演庶民呢。）
（这不是赞美吧？）
青云将瑟雷丝的讽刺当成耳边风，摆出一副「刚刚才想到」的表情开口：
「话说回来，我有一件事想请教，不知道方不方便？」
「好的，有什么问题呢？」
「其实呢，我最小的弟弟听到最近有魔族出没的传闻，激动地说出『我要成为女神的勇者解决他们！』这种话呢。」
「唉呀，真是个充满活力的小弟弟呢。」
「这样很危险，所以我没打算真的让他当，不过希望能让他多少听些勇者的事。」
「如果是这样，倒是无妨喔。」
一方面也是先塞了一大笔钱给人家，所以女性欣然领着两人坐到墙边的椅子上。
「首先，勇者是怎么选出来的呢？」
「擅长剑或魔法，而且曾经惩治过威胁民众的魔物，这些具备勇气与力量的人，接受女神的祝圣之后，才会被认可为勇者。」
「原来如此，这个祝圣又是怎样的仪式呢？」
尽管「魔物」这个与「魔族」意义有些不同的词也让人在意，不过青云决定先继续有关勇者的话题。
「不是什么复杂的仪式喔。对勇气与力量有自信的人，只要站到神殿的女神像前，将自己完全奉献给女神，发誓为人们而战就好。」
「就这样？」
「是的，只要得到女神认可，身上某处就会出现身为勇者的证明。」
女性说着，指向自己袍子上所画的女神圣徽。
「真的只有这样吗？那么，应该可以有更多勇者吧？」
听到他这么说，女性显得有些为难。
「不，确实如果只看剑与魔法方面的实力，还有许多符合勇者资格的人。可是，说到有没有足以让女神选上的勇气与纯洁心灵就……」
「换句话说，也有些人虽然很有实力却没被选上？」
对方似乎难以启齿，于是青云代为说出口，留心着周围以免被人听到的女性点了点头。
「能够被选为勇者，是非常不得了的荣誉。以枢机卿或大司教为目标的人，全都必须接受祝圣。只不过，一旦没被选上就……懂吧？」
人家会在背后指指点点，说「这人个性差劲」，讨厌这样而不愿接受祝圣的人也很多。
那些原本就有地位而在意风评的王公贵族，影响大概特别严重吧。
另外，对于侍奉女神的神官来说，等于是遭到女神拒绝的证据，会封锁未来的路，一个不好还会被逐出神殿，可说是致命伤。
拥有「可以无限复活」这项大优势的勇者，不容易增加的原因就在此。
（相当于被开除教籍吧？这还真可怕呢……）
成为勇者候选人时，应该已经有相应的实力，以及过去借此建立的成绩。
那些东西可能一瞬间就随着「人格缺陷」的烙印而毁掉，也未免赌太大了。
（那个骑士和他的同伴们，或许赌性相当坚强呢。）
虽然实际上只是家族衰败无路可退，除了争取爵位之外别无他法。
就在青云思考这些时，一旁瑟雷丝拍拍那对丰满的胸脯，松了口气。
（这下子我就放心了，青云先生绝对不可能倒戈去当勇者。）
（是是是，反正我就是个下流的家伙。）
青云随口敷衍已经习惯的恶毒话语，同时从椅子上站起身。
「谢谢你告诉我们这么多。还有，这个问题或许有些冒犯……那座雕像，和真正的女神很像吗？」
「啊？」
女性当下还搞不懂这话是什么意思，露出吃惊的表情，不过她很快就笑着回答：
「很遗憾，我没拜见过女神的尊容，没办法回答像或不像。」
「这样啊。」
「只不过，大神殿那座成为所有雕像范本的女神像，据说是女神降临此地时，直接蒙受她教诲的第一任教皇大人所雕。」
「原来如此，又让我增广了不少见闻呢。」
青云道谢结束对话后，转身背对女性和女神像，迈步离去。
两人准备就此离开神殿时，一名三十来岁的男子领着大批神官从两人面前走过。
此人穿着虽朴素却比其他神官体面的服装，与他擦身而过的人们纷纷低下头，他则是举起手来，回以和蔼的微笑。
青云也仿效其他信徒，靠向通道边缘把路让开，同时自然而然地站到能挡住瑟雷丝的位置并低下头。
男子似乎没留心青云与背后的女仆，面带微笑从他们面前通过。
（呼……）
就在擦身而过时，青云确实看见了那样东西。
男子的右手上头，带有闪着黄金光芒的女神圣徽。
（那人就是第七名勇者──这里最了不起的司教大人对吧？）
复活魔法的施术者是不死之身，这点实在相当麻烦。
话虽如此，不过现在还剩下几百个死者要复活，应该没空攻来魔王城吧。
（当前的敌人，应该只有那个叫亚莉安的吧。）
这么想着的青云，走出神殿仰望蓝天。
「得到想要的情报了吗？」
「七成左右。」
他随口回应瑟雷丝的问题，并且进一步思索。
（如果可以，我想看看女神的勇者复活那一瞬间，但是大概办不到吧。）
脑中想着「应该多拷问那几个人一下」、「干脆做人，体实验」之类下流念头的青云，表情有些阴郁。
（因为担心被怀疑，所以没询问勇者凭空复活的机制，不过看样子只会得到『都是靠女神的力量』这种程度的答案吧。）
替他们带路的女性当然不用说，搞不好那座神殿里的其他神官，也没有一个知道女神与勇者的真相。
（女神爱蕾佐妮亚，不晓得究竟是拥有人格的个体，还是无形的巨大系统？能确定的，只有她「存在」。）
没人见过。可是，已死的勇者会复活是事实。而且──
（连魔王都做不到的凭空复活，她一样办得到。意思是，她比魔王更强？）
自己的想象让青云身上窜过一股恶寒，于是他咬紧牙关以免发抖。
魔王施展全力后究竟有多强，他还不知道。
不过，应该有相当于小型核武的大规模破坏力。
这个世界，真的有凌驾于这种魔王之上的神？
（拜托，千万别出来啊。）