第11章 女神的勇者，亚莉安

    波亚王国的王城位于王国中心。在王城上层的谒见厅里，特鲁特斯四世震惊地从王座上站起身。

    「你说勇者等人已经离开，此事当真？」

    「是，路札尔等五位勇者，已经离开波亚王国。」

    前来报告的骑士长，脸上也挂着难以置信的困惑表情。

    「他们表示无法负荷讨伐魔王的重担，接着各自离开。」

    「怎么可能，路札尔是贵族的嫡子吧？你是说他连地位都抛下，选择流亡国外吗？」

    「是的，他说『找到了比地位和名誉更重要的东西』。」

    「怎么会有这种蠢事……」

    深受打击的特鲁特斯四世，倒回王座上。

    「居然一口气走了五位勇者……」

    得到女神庇佑的不死身勇者，不仅能对抗魔物与魔族，更是保护自国免受周边诸国侵害的重要战力。

    能够成为勇者的人，个个天赋异禀。

    在这个有强大力量「魔法」存在，个体凌驾于团体的世界，勇者可说以一当千，都是些一个人就能左右国家命运的强者。

    一次失去五人，损失惨重到就算不是国王也会面无血色。

    「无论如何都留不住吗？不，现在追回来也不迟，用什么手段都行，没办法把他们叫回来吗？」

    不会因为讨伐魔王失败而责备他们，也愿意因为提出无理要求而赔钱谢罪。

    要不然，赐下骑士路札尔期盼已久的伯爵爵位也行。

    国王拼命地这么提议，骑士长却一脸沉痛地摇头。

    「想来没用吧。我也试过挽留，希望那五人能重新考虑，但是他们意志坚决……」

    骑士抛下对自己最重要的家族逃走。

    这个决断如此沉重，无论撒下怎样的饵去钓，都不可能让他撤回。

    「最重要的在于，他们非常害怕魔王。说什么『那家伙是比邪神更邪恶的存在，不能与他为敌』……」

    正确说来是害怕魔王的参谋，然而骑士长并不晓得实情。

    「那个魔王已经恐怖到能让不死身勇者抛下一切逃走吗？」

    「这点陛下应该也很清楚才是。」

    「唔……」

    骑士长一针见血的回应，让特鲁特斯四世沉吟半晌。

    魔族之王孤身一人，就让出动的六千士兵死了一半。

    那股强大过头的力量，在军队最后方指挥的骑士长和国王，都清楚得不能再清楚。

    「确实，那是有资格称之为魔王的恐怖化身……」

    波亚王国军击溃猪头人和哥布林这种一如传承所述的丑恶魔族，意气风发地迈进。此时前方出现一名蓝色巨人。

    巨人举起了手，当众人想到「这是在咏唱某种咒文」的瞬间，光之箭矢已经如雨落下。

    三千支箭矢在空中自由奔窜，贯穿三千名惊讶士兵的心脏。

    绝对的死亡与败北，来得实在太过短暂又简单。

    「他的力量到底有多强大啊……」

    瞬间被杀的三千名士兵，全都成了「能复活的遗体」，在幸存者心中刻下更深的恐惧。

    如果尸体被破坏到不留原形，复活魔法就无法生效。

    只有得到勇者称号的特别人物，才能从完全消灭lost的情况下复活。

    魔王大概也知道这点，所以光之雨贯穿了三千个心脏，却没对其他地方造成半点损伤。

    就像活捉比沙害困难一样，要沙人又留下能复活的漂亮遗体也很难。

    尽管如此，魔王却轻而易举地做到了。

    反过来说，如果打算连遗体都不留，那么别说半数了，甚至包含特鲁特斯四世在内的全军大概都会被消灭。

    碰上与传说相符……不，比传说中更为强大的魔族，人类根本不可能抵抗，是不是该尽快投降呢？

    「果然不该对魔族出手……」

    国王忍不住说出泄气话。

    有个人听在耳里，出声责备：

    「陛下，您在说什么啊？」

    突然插嘴的人，是个一直在特鲁特斯四世身旁挂着柔和笑容的三十出头男子。

    他没有配剑也没有穿铠甲，只套了一件纯白长袍，袍子上有状似太阳的黄金圣徽。

    「放过邪恶的魔族，女神可不会饶恕您喔？」

    「当、当然啦，修伯司教！」

    那张笑脸虽然和蔼，却带有不容人反驳的沉重压力，特鲁特斯四世见状连忙辩解。

    「我等女神的信徒，绝对不可能屈服于邪恶的魔族之下！」

    「这样啊，那就好。」

    得到白衣男子──修伯司教的宽恕，让特鲁特斯四世松了口气。

    尽管国王丢脸的模样让骑士长与周围大臣们感到遗憾，他们却无法表示异议。

    在这个国家……不，这个世界，能够反驳女神司教的人，唯有地位在司教之上的枢机卿与教皇。

    「可是，身为女神使徒的勇者，居然看见邪恶的魔族就逃亡，这可不能饶恕呢。」

    修伯以无比平静的口吻做出判决：

    「那么就向大神殿提议，将路札尔等人『开除教籍』吧。」

    「什……！」

    这项太过残酷的惩罚，使得谒见厅里包含特鲁特斯四世在内的其他人，全都当场愣住。

    波亚王国这样的大都市也好，人口仅数百的小镇、村落也罢，人界任何聚落都一定会有女神的神殿。

    神殿不仅是单纯的信仰支柱，又可以治病治伤，因为寿命或自愿之外的理由死亡时还能复活，可说是掌握人命的设施。

    被女神教开除教籍，代表今后无论发生什么事都不能踏入神殿，换句话说就算死了也不能复活。

    只要遗体还在就能死而复生。不管多少次都可以重来。

    正是因为能夺走这种安心感的开除教籍之刑很可怕，所以国王也不敢违逆女神的司教。

    「不过，路札尔他们可是勇者喔？将勇者开除教籍……」

    得到女神认可而成为不死之身的勇者。

    开除他们的教籍，不是毫无意义吗？

    看见特鲁特斯四世疑惑的模样，始终挂着温和笑容的修伯说道：

    「该如何处置勇者，我们女神信徒最清楚。」

    他没说出任何具体的方法，脸上游刃有余的笑容反而让人觉得不舒服。

    「那、那就好……」

    「是的，陛下不需要担心。」

    特鲁特斯四世只能同意，修伯则将目光从国王身上转向入口。

    「讨伐邪恶魔族一事，会由真正的勇者替我们做到。」

    就在他说出这句话时，谒见厅的大门开启，某人随之现身。

    一名轻装剑士，有一头火焰般的红发，颈部缠着同色围巾。

    此人踩着不算优雅但充满活力的步伐来到国王面前，恭敬地跪下，以清楚的声音说道：

    「女神的勇者亚莉安，结束大神殿的惩治巨大黑狼任务归来！」