第47章 船票
几分钟后，顾明缓缓地走出树林，长叹一口气，面色愁苦，仿佛被抽走了全身的力气。
他原将希望寄托于这群孩子身上，如今却竹篮打水一场空，只得无奈地返回排队。
天空灰蒙蒙的，压得人喘不过气来，吸入的空气也如砂纸般粗糙，而旁边汹涌的河水声，更是让人心烦意乱。
此时的城西，人声鼎沸，热闹非凡，但顾明已无心再去查看其他渔家，就近找了一家排队人数较多的。
这家店的招牌上写着“鹏辉渔家”四个大字，“家”字下方画着一个小女孩的笑脸，栩栩如生。
店里有一男一女两位老人负责，他们身着麻布衣服，衣服上打着补丁，宛如两幅古老的水墨画。
老板坐在一张长桌后，手持毛笔登记并核算交钱人数。
每到一定数量，老板便会举起一块红布，上面赫然写着“已满”二字，然后用一根竹子夹住红布放在桌上，犹如一面胜利的旗帜。
老板娘则站在一旁收取船费。
当老板举起红布时，老板娘会左手提着一壶茶，右手拿着一个茶碗，给每位想喝茶的客人倒茶。
客人只需提前将左手摊开，老板娘便会将茶碗递到客人手中。
待客人喝完茶，道声谢后，将茶碗交还老板娘。
老板娘会走到队伍的末尾，再折返回来，将茶壶和茶碗放在一旁，然后坐在凳子上稍作歇息，与其他客人闲聊，谈论着近期的热门话题。
大约过了一个小时，一个小女孩跑了过来，她的模样和招牌上画的如出一辙。
她身着麻衣，赤着双脚，头上扎着两束小辫子，皮肤略黑，脸上洋溢着灿烂的笑容，像一只欢快的小鸟般扑进老板娘的怀中，撒起娇来。
老板娘温柔地搂住小女孩，充满宠溺地抚摸着她的小脑袋，轻声呢喃了几句。
小女孩也乖巧地趴在老板娘耳边低语了几句。
老板娘微微点头，随后将目光投向老板。老板心有灵犀，迅速将桌上的红布撤下。
排队的人群如释重负，队伍开始继续前进。
顾明跟在队伍后面，不紧不慢地向前移动。
二十多分钟后，终于轮到了顾明。
老板抬头瞥了一眼顾明，然后又低下头，用毛笔蘸了蘸墨水，问道：“快船还是慢船！”
“快船？慢船？”顾明听着有些茫然，一时间不明白老板这句话的含义，疑惑地问道，“老板，这快船和慢船有什么不同吗？”
老板抬起头，审视了顾明一眼，解释道：“快船较小，载客十五人，能直达对岸，人满即开船。若到下午仍未满员，会与其他船家联合换船出发，或者加钱，费用较高，需一千三百两！慢船则大得多，可容纳上千人，需等到午时发船，不过也快了。
发船后，会先驶往下游，大约十五天后，再从下游逆流而上抵达对岸。你可以随时下船，但需加钱。船分上下两层，上层在甲板，价格是四百两；下层在船内，价格是二百两。”
一听要这么多银子，顾明惊愕得呆立当场。
之前听贺昌海说只要几块二阶妖兽肉就能上船，所以他根本没有打听船票的价格。
如今临近上船才得知，竟然需要这么多钱。
尽管顾明身上的钱足够乘坐慢船，但这个价格还是远远超出了他的预期。
原本顾明还心存希冀，想试试看能否用妖兽肉换一张船票。
可转念一想，一斤四阶妖兽肉的价格都抵不上一张船票，更遑论自己身上只有一些低阶的妖兽肉了。
此前，大量的妖兽肉涌入混天城，他们现在想必是不会收妖兽肉了。
在身后顾客的连声催促下，顾明回过神来，看着老板，尴尬地摸了摸后脑勺，说道：“慢船！下层！”
坐上层或许会舒适许多，但顾明不敢确定后续的花销是否还够抵达筱竹城，还是能省则省吧，除非万不得已。
说完，他从衣服里掏出装银子的布袋，抓出一把碎银放到老板娘手中。
老板娘双手接过，仔细地数了一遍，发现少了几两，便抬起头说道：“还差三两。”
顾明只得又将手伸进布袋里，掏出一块较大的碎银，放到老板娘面前的桌上。
老板娘一一确认后，将银子放进腰间的灰色布袋，转头向老板点了点头。
老板见老板娘点头示意，于是问道：“姓名！”
“顾明。”顾明边回答，边将布袋系紧，放到衣服里面贴身藏好。
“顾明！慢船！下层！”老板嘴里念念有词，同时低头握着毛笔，在账册上奋笔疾书。
写完之后，轻轻吹了吹墨水，侧身打开旁边的抽屉，取出一张黄色小纸片，大小只比身份证略大一些。
随后，他将顾明的信息填写在上面。
填写完毕，老板拿出旁边的红色印章，如拇指般大小，在名字、船的型号以及层次上面，分别盖上印章。
盖完章后，那人轻轻拿起小纸片，吹了吹，而后递到顾明面前，说道：“这是今日的船票，今日之内，只要看到有我们的船，你都可以登船乘坐。不过，若是过了今日，或是没了船，又或是不小心丢了票，我们都将视为作废，票钱是不退的。所以，如果你还有其他事情，最好去码头询问船工，最晚的开船时辰是何时，在那之前赶到就行。”
说罢，他指了指后方，继续道：“船就在那儿，船帆上写着‘鹏辉渔家’四个字，上船时会有人查票，你只需将票出示给他们查验即可。”
“好的。”顾明接过船票，点了点头，往旁边挪了几步，给后面的人让出位置。
他低头看了一眼船票，只见正面印有预先写好的文字。
上面清晰地写着日期，紧接着是名字，船型和层次则在同一行。
日期上方写着“婵国武元三二七年七月三日”。
尽管字数不多，但这些信息对顾明十分有用，让他知晓了自己所处之地归婵国管辖，也知道了具体的年份。
顾明将船票小心地收进衣服里，以防丢失。
他心想：还是赶紧去找船为好，说不定能找到一个理想的位置呢。
城门与码头恰好位于同一直线上，极易寻找。
首先映入眼帘的是，那宽阔的码头之上挤满了等待上船的客人，人头攒动，热闹非凡。
左侧的每个停船泊位上都停泊着一艘艘大船，一眼望去，便能看到十来艘之多，而更远处还有些船只，只能隐约看到一些轮廓。
右边还有一座小码头，码头入口处有四位黑衣人把守，他们蒙着面纱，难以看清真实面容，与周围的场景形成鲜明对比，显得格外神秘。
顾明看着这四人，心中充满好奇，不禁疑惑：他们为何在此？难道是修士吗？
顾明原本以为对方的实力与自己不相上下，于是打算用灵气试探一下，顺便检验一下自己对灵气的掌控能力。
他左手猛地一拍大腿，食指瞬间射出一道白光，如闪电般快速钻入地下，向着四名黑衣人疾驰而去。
当白光距离黑衣人还有半米时，却被一阵黑光挡住，随后消失得无影无踪。
其中一名黑衣人看向顾明，从他眼睛周围的细微表情中，顾明察觉到，对方正在冲着自己冷笑，那眼神充满了蔑视，仿佛在看一个将死之人。
这不禁让顾明瞬间毛骨悚然，整个人都忍不住颤抖起来，慌乱中他慌不择路地冲向人群，试图扰乱对方的视线。
好在黑衣人只是用眼神警告了一下顾明，并没有过多地在意，毕竟像这种初出茅庐的愣头青多的是，吓唬一下也就足够了。