第二卷 盛开 (十四)
“邑人撤兵撤得实在是蹊跷，吉信想留在西蜀多观察一段时日，由此一耽搁，怕是无法赶回金临与我们团聚。”
常嬷嬷和秋蕊一脸失落，苏竺却暗松了口气。
她重新拾起眼前的面杖，一边擀着面饼，一边幽幽道：“多留意一些也好，虽然他无法回来，但我们可以前往西蜀看他。”
金临鲜少下雪，空气中却总弥漫着一股化不开的寒湿，化为阴冷的利爪直往人的骨缝里钻。
秋蕊哈着白气，直将小手往斗篷里揣，哆嗦道：“虽是已到金临数年，但这冬日着实令人厌恶，好在前面就是织衣坊了。”
苏竺裹紧斗篷朝秋蕊所指的铺子走了过去，只是还未走几步，身后忽而一阵马啸传来，那声音急促又凄厉，在起落挥舞的长鞭下越拉越长。
苏竺只觉眼前一黑，差点摔了个趔趄，再一抬眼那辆通体金灿，上坠珠玉无数的马车早就疾驰而过，丝毫未有任何停下的迹象。
秋蕊扶着苏竺，怒骂道：“也不知是哪个有眼无珠的蠢材，差点撞着人也不知停下看看。”
秋蕊的愤愤，引得旁边一卖字画的老者出声相劝。
“小娘子这话可说不得，那可是宋大人的马车，你这话若是被他听到定……”
老者声停将手抬到脖颈处，未再道破。
宋家原本在京都时的官职并不大，但接连三代宋大人皆是谄媚精明的好手，将素日里贪墨的银两偷摸利滚利放了出去，敛了不少家财。北兴与邑人初交战时，宋家便早早举家迁至金临，后北兴覆灭，宋家凭着家财万贯的豪气一跃成了金临的大户。
现任宋大人宋毅更是两面三刀的高手，一边假意接济那些落魄逃难的王孙贵族，侵夺他们的政权，一边暗箱操作，煽风点火劝说投降。
之前若不是勉王的出现让宋家心生忌惮稍有收敛，否则西蜀一战后，金临怕是要不战而败拱手相让……
旧事重提，秋蕊气鼓了脸颊，但被苏竺轻拍了一下手臂后，才不满垂下头。
“‘朱门酒肉臭，路有冻死骨’，这都是命啊！”
老者悲悯长叹一声，只见又三辆马车飞奔而过，除了一样的华贵外，一股浓烈的脂粉香气混着女人的嬉笑声一并飘出车厢，回荡在热闹的长街上。
苏竺停在原地，直盯着那渐行渐远的马车，同她一样驻足观望的还有几位路人，凑在一处，七嘴八舌议论着。
“这宋大人的寿宴当真气派，就连淮阳楼的名妓也请了过去。”
“哎，谁让人家家财万贯有使不完的银子呢，如今西蜀传来捷报，他还有几天好日子能在这作福作威。”
“不然不然，如若邑人当真撤兵，宋大人为何还敢高调大摆宴席，依我看，撤兵之事准是勉王故意放出的迷雾散，打着复兴的名号还不是想拉拢我们陪他赴死！”
“这也不无道理，邑人凶猛，我们哪是他们的对手，早早归降亦是好事……”
“……”
“大娘子，您快听听这都是什么话，好好的捷报到了他们口中全成了阴谋诡论，奴婢瞧着他们与那狗屁宋大人都是一丘之貉！大娘子您……您去哪啊，您不去给二哥置办新衣了啊……”
苏竺眼眸一转，忽地回过身，未等秋蕊说完便直往书院奔去，她脚步匆忙，就连头上的毡帽什么时候掉落的也浑然不知。
种吉庆见到苏竺时，她满脸冻得通红。
种吉庆惊诧问道：“母亲，您怎么来了？”
苏竺搓了搓有些冻僵的脸颊：“快传信给吉信，宋府有邑人出现。”
种吉庆一惊，却还是快速按照苏竺的吩咐写了信，待书信送了出去后，他这才出声问道：“母亲何知宋府有邑人？”
“你可还记得昔日在西口劫持我们的邑人，今日载着淮阳楼姑娘的车夫便是那日的领头。”
种吉庆瞠目，握紧双拳，怒斥道：“他们好大的胆子！”
“我怀疑此次邑人的撤兵与那个宋大人脱不了干系，他们怕是要演一场里应外合，直接越过西蜀包抄金临，一旦金临一失守，西蜀就算守住也将无济于事。”苏竺的声音越来越冷静，手却不觉微颤起来，直起了一层薄汗。
先前她也认为只要守住西蜀，金临便可相安无事，可她忘了现今驻守金临周边的是那些落魄的王孙贵族，一些自小锦衣玉食惯了的贵胄就算现在愿守一年、三年、十年，随着年岁的增长和人性自带的贪婪的放在，在宋家频频吹出的安逸风下，他们究竟还能再坚守多少年？
一个宋家的出现，就会有千千万万个宋家出现，届时……
苏竺不敢继续多想，而人心也最是经不起多次的推敲。
书信一路快马加鞭，终在第三日抵达城西，勉王面色沉重听完念读，朝身后的种吉信微微一躬身。日近薄暮，半缕余晕就越过城墙上直打在他瘦削的肩上。
种吉信快步将他扶起：“勉王这是做什么。”
“你且先受完我这一礼。此番，庭阳怕是不能留在城西与你同战了。”
“你要回金临？我送你回去。”
勉王深吸一口气，望向城墙外。余光渐渐消隐，薄雾初起，直至眼前的景象彻底变得模糊起来，他才又出了声。
“不可，邑人虽暂时撤兵但不无卷土重来的可能，二郎乃人中龙凤，有你留在西蜀我才能无后顾之忧，况现今宋家那群逆贼在城中大肆煽动投降，我若是不回怕难稳民心，正中奸人之怀。”
“你既知他们是请君入瓮，又何苦只身涉险。你是北兴最后的希望，绝不可出任何差池。”
勉王垂眸叹了口气，再抬眸时眼底多了一分坚定：“我从不认为我是北兴最后的希望，这天下最终是否姓赵我亦不在乎！”
“难道现在连你也觉得我们没有复兴北兴的能力吗，难道你也想向先皇那般弃天下子民于不顾吗？”
“不！”
勉王回答的斩钉截铁，却让种吉信愈发疑惑起来。
“我从未觉得我们无法复兴北兴，也从未动过弃天下子民于不顾的念头，我始终坚信我们总能击退邑人，还天下一个盛世。可要反击就必有危险和牺牲，若是我事事皆躲在你们身后暂求庇护又有何脸面面对列祖列宗！我既为皇家之后，受万民协助就该在万事面前起表率之态！既为先，又何惧一死！”
“日后，孰为君、孰为臣都不重要，我只愿天下安，百姓乐。”
“为此，我在所不辞。为此，千万战士在所不辞，他们才该是北兴的希望啊！我此番执意回去就是要扩散这份希望，纵使野火零星亦有燎原之机啊！”