第二卷 盛开 (六)
“别……别抢我的药……”
身后传来一阵虚弱的声音，只见常嬷嬷半撑起身子。
“胡闹，快躺下！”
但老郎中的话并未奏效，常嬷嬷依旧坚持要起身。
“大娘子，您的眼睛怎么了，谁欺负您了？是不是外面官兵又来抢粮了？我就知道这个地方也变得不安宁了，明日我这去换匹马，我们即刻启程，嘶……”
许是扯了伤口，常嬷嬷一声闷哼后五官直扭成一团，而那双挂着伤痕的臂膀也不自主地跟着抖动起来。
“快些躺下，我没事。”
“那哥姐他们？”
“也都平安无事。”
在得到苏竺的准确答复后，常嬷嬷这才安生坐回小榻上，而苏竺经由方才一番拉扯，掩帕低咳起来。这一咳，常嬷嬷那颗才放下的心又瞬间提到嗓子眼，她脱开束缚，扑通一声直跪在老郎中身前。
“我家娘子感染风寒数月却不见好转，夜夜久咳难寐，还请老先生替她好好诊治一番。”
“你这身体挪动一下都疼的要命，哪经得起这般折腾，快起来。”
“常嬷嬷，你这是做什么，快起来。”
苏竺和老郎中一左一右将常嬷嬷搀扶起身，常嬷嬷声泪俱下：“大娘子，您从小哪受过这种奔波，都是奴婢无用未能护你周全。”
老郎中在旁大概也听明白了前因后果，失笑道：“好一个主仆情深，老夫算是看出来了你这些药都是替你家娘子寻的，既然你如此诚心，这病就包在老夫身上了，你且好生养伤吧。”
常嬷嬷神色激动，眼瞅着就又要再磕一顿，被老郎中眼疾手快拦了下来。
“有你这些名药，不出半月你家娘子定能痊愈，可你若是再强撑起身，到时候伤到了筋骨落下病根可就不止是趟一两个月的事了，要是你家娘子好不容易病好了却因操累着你的身体而又病倒了，可就得不偿失喽……”
老郎中话还没说完，常嬷嬷立即乖巧躺回榻上，生怕多动一下就会连累到苏竺。
苏竺的眼眶更加红润了，在那一刻所有的猜忌都变成了火红的烙铁，一点一点落在她朦胧的双眼间。
“常嬷嬷，对不……”
她的致歉话语被硬生生地哽在了喉咙里，而常嬷嬷似乎早已洞悉了她接下来要说什么，拉住她的手轻声道：“大娘子，你我之间无需多言。”
随后又从怀中摸出一个略显破旧的钱袋，毫不犹豫地塞进苏竺手中：“我这还攒了一点银两，虽是不多，但好歹也能解燃眉之急。”
秋蕊站在一旁，轻轻地擦拭着眼角不断滚落下来的泪水，哽咽道：“嬷嬷积攒的银两早就给哥姐添置了笔墨纸砚，哪里还能剩下什么闲碎银子！我看嬷嬷定是把自己崭新的衣裳给当了换钱……可那是用你兄弟的丧命钱换的啊，是他们留给你唯一的念想了！”
苏竺手中的银两并不多，却压得她喘不过气来，眼泪情不自禁夺眶而出，一滴接着一滴落在钱袋上。常嬷嬷的眼眶也噙满泪水，紧紧握住苏竺颤抖的双手。
“哥哥战死沙场已无力回天，当初要不是大娘子心怀慈悲，奴婢一家早就饿死路边，如今种家有难，又如何袖手旁观，大娘子，您就收下吧。”
老郎中的药方加上常嬷嬷采集的名药果然奏效，不出小半月，苏竺的风寒就彻底痊愈了。
常嬷嬷在医馆小住了几日后还是心疼银两便偷溜回府，苏竺在次次劝说失败后也只能由着她，好在有众人的精心照料，常嬷嬷的伤势好转起来，几场春雨一过，微风就透着一股燥热，苏竺将衣袖尽数挽起，倒弄着手中药材。
“母亲。”
一阵低沉的声音响起，一十四五岁的少年郎走了进来。
少年身姿挺拔如松，步伐稳健有力，虽是面庞还略显稚嫩，但眉宇间却透露着一股超越年龄的成熟。与种吉庆的沉闷和种吉治的欢脱相比，种吉信给人的感觉就像是一杯恰到好处的温水，一捧和煦拂面的春风，总是那般的舒适。
除了性格上的优势外，种吉信不仅文采斐然，出口成章，还身手矫健，武艺高强，是当之无愧的佼佼者。怪不得种闻卿在世时曾有意将爵位传给种吉信，这样的人才确实不可多得。
可种吉信越出挑，苏竺瞧他的眼神中就越哀伤，透过少年的背影，她似乎总能想起多年后的那场月圆之夜。
此后，他会是多少人心中缺失的那一角呢？
“母亲，您又用这种眼神看我，旁人不知还以为我命不久矣了呢。”
“呸呸呸，不许瞎说。”
“好好好，儿子记住了。”种吉信笑得爽朗，将手中的书卷尽数摆在桌上，继续说道：“您要的医书可全都在这了，不过儿子怎不知母亲还擅长药理了？”
苏皖当然不清楚这些草药，但苏竺是自幼跟着老中医出身的外婆外公长大的，自然略知一二。常嬷嬷的此番采药不仅治好了苏皖的旧疾，也误打误撞给苏竺打开了赚钱的门路。
苏竺兴奋捧起医书，轻拍了拍种吉信的肩膀笑道：“小屁孩，你不知道的事情可多了去了。”
“母亲！我已年满十四，才不是什么小孩子，明年便就可上战场杀敌了，到时我可跟父亲一样驰骋疆场……”
苏竺原本满是笑容的脸瞬间没了喜色，厉声打断了种吉信的后半句。
“简直胡闹！”
“难道母亲您觉得我没有这个能力吗？”
“你确实才能出众，这点毋庸置疑。但是战场之上刀枪无情，稍有不慎便会命丧黄泉，你可知此去将会面临怎样的危险吗？你别忘了你父亲当年是怎么死在沙场上的！”
苏竺越说越激动，语调也不自觉地拔高一度。
苏皖太清楚种闻卿是怎么死的了，以至于那个悲伤的梦也常在苏竺的脑海间挥之不去，仿若种闻卿血淋淋的头颅就是在她面前被邑人取下的。
北兴的灭亡是必然，南兴的盛世她也曾亲眼目睹，既然结局已定，那她是不是就可以帮苏皖保全这个儿子。
站在对面的种吉信自然不知情苏竺的想法，一脸义正言辞。
“正是因为记得，儿子才更应该前去。蛮夷步步相逼将我们赶出家门，身为朝中大臣的后代，儿子怎能只想着偏居一方、苟且偷生呢？北兴一日不复，就会多一处家破人亡、妻离子散，儿子习得满身本领却选择置身事外、冷眼旁观，怎么对得起种家列祖列宗，又有何颜面去拜见九泉之下的父亲？”
“或许没有你，假以时日北兴也会复兴，或许你可以等上个十年，到时候就不必白白牺牲了。”
“人一生尚且能有几个十年，更何况一个国呢？母亲，您说男儿应当胸怀大志，拥有直冲云霄般的志向，您说作为种家男儿，要具备开创天地、敢为人先的气魄和勇气，这些不都是您教给我的吗？”
种吉信说的没错。
苏皖从未阻拦过他，即便是她垂危之际那字字泣血之书中也未提过一个“悔”字。
她似乎很早就明白了一切，她的丈夫，她的儿子在成为她的家人之前，先是天下的朝臣，先是黎民的希望。
他们没有理由退缩，就像她没有理由阻拦一样。
苏竺没再出声，转过身泪珠就落了个满怀。
这次，她是为苏皖而哭的。