第二卷 盛开 (五)
一声从未犹如一把利剑，直直地刺进苏竺的心脏。
她的脸色变得愈发滚烫，仿佛被人狠狠当众扇了一个耳光，脸颊的火辣一直蔓延到耳根，她下意识紧紧咬着嘴唇，转过身去，不敢再面对身后的常嬷嬷。
此刻，她就像是一个做错了事的孩子，心中被突如的愧疚和自责塞得满满当当。
她不知为何会有如此感受，大概是那双眼眸下的赤诚太过于灼热，差点将她所有的多疑彻底粉碎。
苏竺垂首，或许人心真的是后来才改变的吧。
坐吃山空绝对不是长远之计。
苏竺一瞬不瞬盯着眼前堆积如山的账簿，头痛欲裂。
搬至金临后，府里人员虽是缩减了三四倍，但各项生活开销、杂费支出依然多得让人眼花缭乱，光是记录这些费用就用了好几本册子。
苏竺无奈叹息一声，将手中的账簿扣在脸上，身体后微斜靠在太师椅上。
之前，有钟如若操持一切事务，她只需安心享受晚年生活，尽情娱乐即可，然而如今，她不仅需要肩负起抚养四个孩子成长的重任，还要照顾好家中那十几口人的生计问题。每天光是忙这些事情，就已经让她感到筋疲力尽、应接不暇了，更别提抽出时间去调查真凶了。
一想到这里，她的眉头便紧紧皱起，脸上也被一股无形的低压所笼罩。
当务之急还是要解决银两的问题，只是这世道该如何快速赚钱呢？
苏竺低咳了两声，揉了揉发胀太阳穴只觉有些头晕目眩，这副身子还是如此娇弱，区区一个风寒一连数日也不见有任何好转……
“大娘子！不好了！常嬷嬷出事了！”
秋蕊慌慌张张的声音打破了屋内原本的安静，苏竺闻声猛地站起身来。
“怎么了？”
秋蕊深吸一口气，努力平复着激动的情绪，但声音却止不住地发颤：“方才有人前来传话，说是常嬷嬷从山上摔了下来，现被抬去医馆救治了，情况十分危急。”
苏竺一脸狐疑：“往日这个时间她不是在看着明润和吉治写字吗，好端端的怎么跑出去了？”
“先生感了风寒，二哥这些日子都没去书院，嬷嬷见有二哥陪着，便去想着去外院帮忙，可最近两天嬷嬷总寅时出，巳时归，问她去哪也总含糊不答。”
“只她一人？”
“是。往日这个时辰早就该回来了，可今日奴婢等了良久也没等到人，一时心急这才出去四处打听，谁曾想半路正遇上几个农妇前来报信，说她浑身是血，伤势颇重……”
未等说完秋蕊已溃不成声，苏竺望了眼正空艳阳，原本白皙的手指，不觉间已掐出两道深深的红印。
苏竺一把掀开卷帘，只见榻上的常嬷嬷面色惨白，毫无生气，她脚下一软，幸有几个快手的妇人相扶才稳住了身子。
“娘子慢点，嬷嬷只是失血过多暂时昏厥，过不了几个时辰就醒过来了。”
“是啊是啊，嬷嬷并无大碍，娘子你可要保重好你自己的身子啊。”
围过来的是都是些面相淳朴的妇人，多数靠在邻庄种些果蔬去集市倒卖维持生计，苏竺站稳后将事先准备好的银两塞到妇人手中。
“今日多谢几位娘子出手相助。”
“使不得，不过是俺家汉子上山碰巧遇见而已，要说还是这嬷嬷福大命大，从那么高的山头上摔下来还能捡回一条命来实在不易。”
“我当时看见她那血肉模糊的样都快吓死了，不过幸好未伤及筋骨。”
几个妇人附和着，却迟迟未接银两。
“娘子莫要推辞，眼下日子谁家都不好过，别说是慷慨相助，就连袖手旁观也是心怀菩萨心肠，娘子肯误了工时又垫付了药费，这些本就是你们应得的。”
苏竺所言非虚，天下动荡不安，首当其冲受苦受难的便是平民百姓。
金临虽是暂得安稳，可城外目之所及不是沿路行乞，就是被迫卖儿鬻女，饥寒交迫之下，又怎能奢望他们去讲究仁义道德呢？
于普通人而言，能够做到不去偷窃抢掠，安守自己家中一亩三分地便已算得上侥天之幸了，更遑论去插手其他事务呢。
为首的妇人掂着沉甸甸的钱袋，面露难色说道：“但这也太多了些。”
“娘子就请收下吧，余下的就留给孩子们去书院吧，您别再推辞了。”
“既然娘子都这么说了，那我们就先收下了。”
妇人收了钱便匆匆去忙各自的活计，秋蕊望着空了大半的屋子面色变得有些凝重起来，她犹豫一会还是开了口：“大娘子，您是不是给的太多了啊，就算是她们垫付了药钱，可也犯不着连孩子的书钱都要管吧。”
“那几个孩子与我有过几面之缘，每日出摊时必带着几本书，一得闲便捧书诵读，是些值得培养的好苗子。”
“大娘子悲悯，可眼下咱们自家都泥菩萨过河自身难保了，您何必又……”
苏竺转过身，望着欲言又止的秋蕊说道：“就是因为时局困难才更要嘉奖那些坚持本心的人，不然日后谁还会心存善念。先不说这些了，快去把郎中请过来。”
秋蕊快步跑了出去，苏竺掏出绢帕将常嬷嬷脸上的血迹擦拭干净，她再一低身才发现榻下不远处还摆着一竹篓。竹篓边缘满是泥浆和血渍，顶上铺着一层欲盖弥彰的杂草，她伸手一掀开，底部的草药才显露出来。
“嗯，确实都是些治疗风寒的良药，虽是珍贵也犯不着去冒这么大的险啊。”
身后传来一阵啧啧，只见一白发老者走了进来，老者见苏竺面色沉重，宽慰道：“娘子不必忧思，一会人就醒过来了。”
苏竺松了一口气，垂眸望着地上的竹篓，低声道：“您说这都是治疗风寒的良药？”
“那是自然，你且瞧这株只长在悬崖峭壁间，而这株喜湿，只长泥沼之地，还有这个，不仅要去除三层外刺才能得到里面的果实，还得掐算好采摘的时间，只有在第一缕朝阳升起时，才能最大的保留药效，多一刻钟少一刻钟都不行……”
老郎中捧着药材侃侃而谈，苏竺的眼眶却意外红了。