第一卷 硕果 (八)
“这院中哪来的瓜？您要是想吃瓜果，孙女这就派人去小厨房切些来。”
“说了你也不明白，嘘，要听不清了……”
“噢。”
种诗芸应了一声后，便自觉噤了声，只见面前的春熙神色慌张，吞吞吐吐。
“我……我……”
“包袱里装的是什么？”云溪眼疾手快地抢过包袱，叮铃哐啷一阵声响，金簪玉镯一泄而出。“你好大的胆子，竟敢偷窃主子的东西！”
春熙眼圈红润，眼瞅着泪珠就要掉了下来，争辩道：“我没偷。”
可她的声音太小，也太轻，听到云溪耳朵里就像是不打自招。
云溪毫不留情面一把拉扯住春熙，直将人往正院拽：“人赃俱获你还敢狡辩，随我去侯爷和大娘子那去领罚！”
春熙一路低声啜泣引得四周的下人纷纷侧目，毕竟还是季锦绣身边的大女使，就这么被当众拖拉确实有失二房的颜面。
但云溪毕竟是钟如若身边的人，手中又有现成的赃物为证，若是此刻出面岂不是落得个不信任当家主母裁决公明的罪名？
这太莽撞，也太有失偏颇。
苏竺一顿思索，朝身后的种诗芸投去求救目光。
种诗芸见她一脸殷切，大概回过味来，只得从树后走出故作慌张状喊道：“琉璃琉璃，还不快帮我找找琉璃。”
琉璃是种诗芸幼年养的一只猫，平日里金贵得很，众人一听猫丢了那还顾得上看热闹，恨不得将庭院翻个底朝天好领一波赏钱。
顷刻间，院内全是此起彼伏的呼唤，苏竺理了理衣摆从树下阔步走出，直指了指远处的厢房，正色道：“我刚刚看着好像往那边去了。”
众人闻声一散，种诗芸噙着笑走到苏竺面前，嗔道：“祖母不愿出面当这个恶人，偏要孙女来当。”
“这不是给你一个锻炼的机会嘛，往后你嫁入张家要处理的事情多了去了，到时候可就不是春熙和云溪那么简单了。”
种诗芸显然不信，追问道：“祖母刚刚当真是这么想的？”
苏竺老脸一红，心虚别过身：“那是自然，这都是历练嘛，年轻人。”
种诗芸一笑，故意问道：“方才祖母让孙女出面维护了春熙的颜面，可祖母当真愿意相信母亲能公正处决，您就不怕她会因为婶娘的事而故意刁难春熙？”
“你母亲是名门嫡女，钟家子嗣众多，她凡事想拔得头筹是刻在骨子里的本能反应，而季家早些年也是显贵世家，近几年落魄却丝毫不减后人的傲气，老二家的自然不可能甘于低人一等，但二人就算是再怎么较劲，玩的都是些小把戏，无伤大雅。此事，你母亲自会秉公定夺。”
“祖母就这么笃定？”
苏竺也说不上笃定，毕竟人性这个东西本就变数太多，但只要是通过时间的检验，总有些蛛丝马迹可以判断出个大致。
如若钟如若和季锦绣都是只顾及眼前蝇利之人，那在平成公主的宴会上势必会是一个动手脚的绝佳时机，又或者在后宅中撺掇各路姨娘使用一些腌臜手段，再悄无声息遮掩一切罪名。
可她们明明有时机有手腕，却一直没有动手，除了一荣俱荣一辱俱辱的道理外，想必这种较劲已经成了二人约定成俗的固定消遣。
一个旰食宵衣，一个命陨沙场，漫漫人生皆锁在这后宅琐事中，能有一个人相争也不失为不幸中的万幸。
苏竺低叹了口气，缓缓道：“她们，不得不争。”
种诗芸一脸茫然，只见苏竺又开了口：“七丫头，不管以后那张家小儿如何待你，一定要记住，你首先是种诗芸。”
种诗芸一笑：“张娘子，种家女儿，种诗芸不都一样吗？”
苏竺摇摇头，种诗芸有些哑然。
这段时日李嬷嬷一直教她持家之道，以至于她早就把自己摆在张家大娘子的身份上，她四处搜罗打听着张家人的喜好，试图打造一个比她母亲完美百倍的主母形象，可如今一听苏竺的提醒，瞬间有些泄气起来。
难道她嫁到张家就是为了去做一个完美主母吗？
那她嫁人的意义究竟是什么？
苏竺见人沉默不语，就知道小姑娘是把这话听了进去，心满意足往回走。
“祖母，你去哪啊？”
“赏菊，不能辜负了我好大儿的一番心意。”
苏竺喜欢菊花，尽管这个词在现代世界中被赋予了部分滑稽的内涵，但她对于菊花的喜爱是出于一种说不清也道不明的喜欢。
不慕它清雅，不慕它坚韧，就是没有缘由的钟爱，所以在得知苏皖也偏爱菊时，她似乎与这个陌生而又熟悉的原主多了一份意外的默契。
秋高气爽，金黄一片，丹桂飘香，琴瑟不绝，华灯初上，侯府一片欢笑。
种家的中秋家宴安排在阁楼上，那视野空旷最是赏月的绝佳位置，来来往往的小厮、女使手持玉盘银碟，宛若游鱼游刃穿梭。
除了云溪的脸上还挂着几分愤懑外，其余皆是神采飞扬，喜气洋洋。
苏竺自斟了杯酒，便命常嬷嬷便去厢房取了些珍器，各寻了由头将宝贝一一送了出去，直到了云溪身前，常嬷嬷才压低声音将袖口藏匿的那只蝴蝶金簪塞到云溪怀中。
此礼特殊，云溪一时不敢收，推辞道：“老夫人兴致大好分赏众人，此番好意奴婢心领了，但是这金簪实属贵重，恐难承其恩。”
“拿着吧，大娘子最知你忠心耿耿，特意为你留下的。”
云溪一听这话，脸上的惊诧一闪而过，她瞥了眼不远处颔首示意的钟如若，笑吟吟低身接过金簪。
“谢老夫人恩典。”
常嬷嬷脸上的笑容一凝，很快又继续分发礼物，直至一圈过后才返回苏竺身旁，低声道：“二房那边已经多送了些银两，至于云溪姑娘……”
“她应是猜出那簪子不是出自大娘子之手吧。”
“正是。老夫人表面推出七姑娘，背地里还不是帮着周旋。”
苏竺笑着抿了口酒，望向此刻在不远处推牌九的钟如若等人。
“大娘子是何等敏锐心思，怎么可能寒了一个忠心耿耿的心，她啊，怕是早就打点妥当了，压根就用不上我这么多此一举。”
“那老夫人是故意做给大娘子看的？今日这一碗水端平实在巧妙。”
“巧妙谈不上，不过是将心比心罢了。一视同仁才能内心平衡，后宅安宁，一家子的心才能往一处使。”
苏竺话音刚落只见钟如若一脸恼羞，直将手中的牌一推：“不打了不打了，实在无趣。”
一个嘴快的小女使笑道：“大娘子难不成是输怕了。”
小女使这一打趣，引得众人大笑，彼时都吃了酒，说起话来自然口无遮拦，再加上节日的氛围烘托哪会有人真去怪罪。
“你这小蹄子下次再吃这么多酒，仔细你的皮。”钟如若一边嗔怪，一边嘱咐了两句才下了楼。
“大娘子牌技不精却在二房赢了满箩筐后才愤愤离席，三房两人独爱字画，却也陪着打了好几圈，不惜将才寻来的字帖都贴了进去，他们今晚虽是一字不提，却事事关怀。”
常嬷嬷一边喃喃，一边明白过来苏竺的意有所指。
苏竺抬眼深望着长空皓月，唇角止不住上扬。
季家今非昔比，季家大姑娘才生产，夫君就丧了命，季锦绣遣春熙变卖首饰无非是想接济一下那对苦命的母女，既然每个人都在用自己的方式关怀着彼此，她又有什么理由置之事外呢？
“既为人长辈，总得帮忙多打点一些才是。”
“老夫人说的是，您现在是越来越能融入到这些小辈中了。”
苏竺失笑。
可能不仅仅是她融入的好，也是他们接纳的好吧。