第 25章 缅甸之战
日子一天天过去，大家都过得很开心，尤其有小栩帆和小亦萱（紫薇的女儿）两个小可爱，大家更是被这两个小家伙逗得合不拢嘴。本以为往后的日子可以一直这么幸福下去。可事与愿违。
这一日，班杰明从皇宫回来，一直心不在焉，连小栩帆闹着让班杰明抱，都没察觉，小燕子发现了不对劲，便问了原因，才知道缅甸集结了大军，在大清边境，似乎是准备攻打云南。
小燕子听到这个消息，脸色骤变，她立刻拉着班杰明坐下，问道：“你确定吗？这可是大事啊！”
班杰明点了点头，神情凝重地说：“是的，今日上朝时，皇上和大臣们便一直在商议此事，缅甸的大军已经在边境集结，我们必须做好准备。”
紫薇也被吸引过来，担心地问道：“那皇阿玛可有何对策？”
“永琪已经向皇阿玛提出了要亲自带兵讨伐缅甸。”班杰明担忧地回答。
“亲自带兵？可永琪没有带兵打仗的经验啊。这是不是太冒险了？”小燕子也很担心。
“打仗哪有不冒险的，皇阿玛应该不会同意让永琪去，即便同意，也会派一个经验丰富的武将陪同。”班杰明认真地分析。“不过小燕子，我想…”班杰明看了看小燕子，又看了一下小栩帆，终究是没说出来。
“你也想去打仗是不是？”小燕子洞悉一切。
“小燕子，我知道我不该提这个想法，可是如今大清有难，皇阿玛已经愁得睡不着觉了。我虽然是外国人，但是十几岁就来了大清，往后还要继续在这里生活，皇阿玛也对我很照顾，我是真的很想出一份力的。”班杰明耸耸肩，用期待的眼神看着小燕子。
“我跟你一起去…”小燕子毫不犹豫地说。
“what？小燕子，你疯了吗？战场和平时的行侠仗义并不相同，它比你想象得更加残酷。”班杰明赶紧劝阻。
“是啊，小燕子，你先冷静冷静，皇阿玛目前还没有做出决定，咱们再等一等。”紫薇说道，但是同时，紫薇心里很清楚，尔康和箫剑多半也是会一同前去的。此时的心里也开始忐忑不安。
“不行，斑鸠，你去我就得去，我也会武功，我可以自己保护自己，我必须和你在一起。”小燕子坚定地说道。
班杰明看着小燕子，感动极了：“小燕子。你听我说，我也想吃把你带在身边。但是我不想你有任何危险，你安全，我才会没有后顾之忧，你就在家好好陪着儿子，我保证我会平安归来的。”班杰明轻轻地搂住小燕子。
小燕子眼泪汪汪地看着班杰明，“不行，臭斑鸠，你不能扔下我。”但是此时，小燕子也基本妥协了，栩帆才五个月，的确是离不开娘，更何况她也知道，若是真的上了战场，说不定会给班杰明他们带来不必要的麻烦。
紫薇在一旁看着两人，心中暗自叹息，想来一会儿回府，自己和尔康也该面临这样的情况了吧。
“小燕子，你别哭了，我现在就进宫去向皇阿玛请旨。”班杰明轻轻为小燕子擦去眼泪。随后便进宫见皇上了。
紫薇陪着小燕子说了会儿话，就回去学士府了。
御书房里，永琪，尔康，箫剑和方霆深都在，看着班杰明进来，大家也都明白班杰明也是为了讨伐缅甸一事来的。
“班杰明，你也是为了缅甸一事？”皇上首先开口。
“是的，皇阿玛，臣想去前线。”
“班杰明，朕知道你的心意，可是你和小燕子的孩子还那么小，战场凶险，朕不敢冒险。”皇上担忧地说道。
“皇阿玛，臣十多岁便长在大清，大清于我而言就是第二个家，臣虽然不懂兵法策略，但是有一身武艺，应当为大清做些事情，臣已经跟小燕子说好了，定当平安回来。”班杰明异常坚定。
此时的尔康永琪箫剑方霆深四人也一同说道：“儿臣/臣定当平安回来，望皇阿玛/皇上成全。”
看着跪在地上的几人，皇上心里五味杂陈，他开心这四人铁骨铮铮，忠肝义胆，是国之栋梁，但同时，这五人背后牵动着的是自己最疼爱的儿女，若是他们有任何不测，他都无法向小燕子他们交代。
“皇上，别犹豫了，缅甸战事一触即发，孩子们有这份心是好事，也该让他们去历练历练了。”一旁的福伦焦急地说。
皇上像是下定了决心，深吸一口气，缓缓说道：“好，既然你们都有此心意，那朕便成全你们。传旨，封傅恒为镇远大将军，总领此次征讨大军所有事务，班杰明，永琪，尔康，箫剑，方霆深五人同行。”
“遵旨。”
“记住了，务必平安回来。”皇上红了眼眶。
班杰明回到家中，将这个消息告诉了小燕子。小燕子虽有不舍，但还是支持班杰明的决定。二人紧紧相拥，珍惜着离别前的时光。紫薇为尔康做了一副铠甲，在袖口的里层绣上了一朵紫薇花。小燕子知道后，也在班杰明的铠甲袖口，歪歪扭扭地绣了一只小燕子，还被明月彩霞笑话了好久。
不久，出征的日子到了。紫薇、小燕子等人含泪送别了他们。战士们骑着骏马，背负着国家的期望，踏上了征程。大军一路西行，抵达边境后安营扎寨。傅恒带领众人勘察地形，制定作战计划。夜晚，班杰明和其他四人围坐在篝火旁，谈论着战争的局势。他们都深知此番战役的艰难，但眼神中充满了坚定。
数日后，探子来报，缅军开始有所行动。傅恒当即下令全军戒备，随时准备迎战。终于，两军在一片开阔地上相遇，一场激战就此展开。双方短兵相接，杀声震天。班杰明等人奋勇杀敌，毫不畏惧。
然而，缅军人数众多，逐渐占据上风。关键时刻，班杰明想到一计，他带领一队人马绕到敌军后方，放火焚烧了缅军的粮草。缅军阵脚大乱，清军趁机发动反攻，一举扭转了战局。战斗过后，清兵伤亡惨重，傅恒决定暂时退守营地，休整兵马。在营地中，班杰明和尔康交流着战略战术。他们意识到，要想彻底击败缅军，还需要更多的谋划。
与此同时，紫薇和小燕子在京城也没有闲着。她们组织了女子义军，为前方的将士们筹集物资，并向百姓宣传讨伐缅甸的意义。
经过一段时间的休整，清兵再次出击。这一次，他们采用了诱敌深入的计策，成功将缅军引入了包围圈。
可是让人意想不到的事情发生了，他们惊讶地发现，这一次竟然是缅甸王和他的儿子亲自出马迎战！更令人震惊的是，他们骑着巨大无比的庞然大物——大象，踏入了战场。这些大象身躯庞大，犹如移动的堡垒，给人一种无坚不摧的感觉。
随着大象的冲锋，它们利用身形的优势，无情地践踏着清军战士。许多英勇无畏的士兵们，在面对这些巨兽时毫无还手之力，只能眼睁睁地看着自己被踩倒在地，失去了宝贵的生命。大象的脚步犹如地震一般，所到之处皆是一片狼藉，清兵们的防线在它们的冲击下逐渐崩溃。清军们从未见过这样的阵势，伤亡惨重。
面对如此强大的敌人，班杰明等人并没有退缩。傅恒迅速调整战术，分兵两路，一路继续与缅军正面交锋，另一路则由班杰明和永琪率领，迂回到大象身后攻击。
班杰明身手敏捷地跃上一棵大树，观察着大象的行动轨迹。他看准时机，抛出绳索套住大象的后腿，使其失去平衡。其他士兵见状纷纷效仿，用各种方法干扰大象。
缅军的阵型顿时乱作一团，缅甸王和其儿子在属下的保护下逃离战场。清兵趁势发起反攻。在众人的努力下，缅军渐渐败下阵来。令人意想不到的是，班杰明竟然中箭了！只见他惨叫一声，从高高的树上直直地坠落下来。永琪目睹这一幕后，心中大惊失色，不禁高呼道：“班杰明！”接着，他毫不犹豫地朝着班杰明掉落的地方飞奔而去。然而，就在这时，几名缅甸士兵突然冲出来，挡住了他的去路，并试图绊倒他。尽管永琪努力想要挣脱束缚，但这些士兵纠缠不休，使得他的前进速度大大减缓。
当永琪终于摆脱了那些缅甸士兵的阻拦，赶到班杰明刚才坠落的位置时，却发现这里已经空无一人，根本看不到班杰明的身影。他心急如焚，四下寻找着班杰明可能留下的踪迹，但周围只有茂密的树林和杂草，没有任何线索能够指引他找到班杰明的去向。永琪焦急地呼喊着班杰明的名字，声音在山林间回荡。其他士兵们也闻声赶来，加入了搜索的行列。
“一定要找到他！”永琪暗暗发誓。
他们沿着班杰明可能逃跑的方向仔细搜寻，不放过任何一个角落。可是终究是杳无音讯，就像是人间蒸发了一样。
“难道是回去了？”永琪心里想着，“你们继续在这附近寻找，若是有消息，第一时间禀报。”说完永琪便飞奔回营。
此时营地里放眼望去都是受伤的士兵，永琪心里难受到无法呼吸，吩咐随军的大夫一定好好治伤，回到傅恒所在的帐篷。
“班杰明回来了吗？”永琪一进门，便迫不及待地开口问道。他的声音中透露出一丝焦虑和急切，仿佛心中有什么重要的事情等待着答案。他的目光迅速扫视了一下房间，似乎在寻找着班杰明的身影。
众人一听，也知道班杰明一定是出事了，永琪这么着急。
“永琪，班杰明没有回来过，可是发生了什么事？”箫剑强行压抑住内心的不安和焦虑，努力让自己保持镇定，但他的声音却微微颤抖着，透露出一丝无法掩饰的恐惧。他紧紧握起拳头，指甲深深地陷入掌心之中，仿佛只有这样才能稍稍缓解内心的紧张情绪。
永琪满脸泪痕，神色崩溃地向众人讲述着战场上发生的一切，每一个细节都让人痛心疾首。他的声音颤抖着，仿佛还沉浸在那场可怕的战斗中无法自拔。讲到最后，他情绪激动得几乎说不出话来，只能不断地重复着一句话：“都怪我……都怪我……”
说完，永琪突然扑通一声跪倒在地，将头深深埋进双臂之间。他的身体微微颤抖着，泪水顺着脸颊流淌而下。他用低沉而自责的语气说道：“明明可以保护他的……都是因为我无能，才没能救下他……”
那一刻，整个房间里弥漫着一股悲伤和绝望的气息。
箫剑扶起永琪：“先别哭，目前只是没找到班杰明而已，他一定不会有事，你振作起来，我们一起去找。”
尔康和方霆深也表示赞同，随即兵分几路，出发寻找班杰明，可是一天下来，也还是没有任何收获。第二天，缅甸派人送来降书，这场战争，总算是画上了圆满的句号。
可是班杰明还是没有任何音讯，那片战场都要被翻了一百遍了，傅恒觉得这样下去不是办法，便先写了一封奏折说明了打了胜仗，以及班杰明失踪的消息。
奏折传回京城。皇上看到缅甸已经投降了，并且傅恒还在里面写了班杰明他们每个人的表现如何，皇上开心地合不拢嘴，夸赞到：“这几个孩子果然没有让朕失望，缅甸投降了，哈哈哈哈。”
“真的吗？皇阿玛，那是不是班杰明他们也快要回来啦？”小燕子也异常兴奋。
“你这丫头，自然是啦，我们小栩帆马上就能再见到他爹爹了。”皇上摸了摸栩帆的脸蛋。说完就接着往后看，突然，皇上的眉头紧皱，因为他看到了：“班杰明失踪，至今下落不明”几个字。此时的皇上突然不知道该怎么办了。小燕子和班杰明好不容易走到今天。有了孩子，如今又下落不明。
小燕子突然间仿佛感受到了某种不祥的预感。此刻，她已经无法再顾虑其他任何事情了，毫不犹豫地从皇上手中夺过那份折子。当她的目光落在折子上，看到班杰明失踪的消息时，她的世界瞬间崩塌了。
泪水如决堤的洪水般涌出，小燕子的身体不由自主地颤抖着。她无法接受这个残酷的现实，班杰明怎么会失踪呢？他们曾经一起经历了那么多风风雨雨，彼此之间有着深厚的感情。如今，他却突然不见了踪影，这让小燕子感到无比的痛苦和绝望。
她的哭声回荡在空气中，充满了无尽的哀伤和悲痛。这一刻，她仿佛失去了所有的力量，整个人都瘫软在地。皇上心疼极了，急忙扶住她，关切地问道：“小燕子，别哭别哭，皇阿玛在呢，朕现在就张贴告示，全国寻找班杰明，一定找到他好不好？”
皇上抱着小燕子，轻轻地拍着小燕子的后背，哄着她。
然而，小燕子已经陷入了深深的悲伤之中：“皇阿玛，我要去云南，去边境，去找斑鸠，我不能没有他，孩子也不能没有爹爹。”
“小燕子，皇阿玛都明白。可是你还不能去，栩帆这么小，你要是走了谁来照顾他，而且永琪他们还在云南，朕让他们再多待些日子，好好再找找班杰明，我们一定会找到的，“皇阿玛已经很伤心了，你再走，岂不是让朕更加忧郁吗？”皇上皱着眉头说道，眼中满是痛苦和无奈之色。
他轻轻地叹了口气，仿佛心中有千般重担无法卸下一般。那张英俊而又威严的脸庞此刻也显得有些憔悴和疲惫不堪。
“皇阿玛…”小燕子抱着皇上痛哭。在场的人无不心疼。
云南这边，此时距离班杰明失踪已经半个月了。大军一直驻扎在边境，物资消费也很大，长期下去也不是个事，于是傅恒和几人商量道：“荣亲王，臣想着，臣先带领大军回京，也好和皇上复命，这么多士兵囤积在此，属实也耗费不起。臣知道几位和班画师感情深厚，可以留下继续寻找。”
永琪他们表示赞同。于是几人重新开始寻找班杰明。
京城里的小燕子，仿佛像丢了魂，每日蜷缩在床上不停地掉眼泪，已经一岁的栩帆，举起小手要为娘亲擦眼泪。本来该是母慈子孝的画面，可是如今看起来无比悲凉。紫薇晴儿轮番上阵，劝说小燕子吃点东西，也都是无功而返。只问一句：“永琪他们来消息了吗？”
半个月后，永琪和尔康在离战场不远处的林中发现了一具遗体，已经有大部分腐烂了，但是袖口翻出来的小燕子引起了永琪的注意，那燕子绣得歪歪扭扭，再仔细一看这身铠甲，虽然血迹斑斑，但是依旧能看出来和班杰明那身像极了。永琪心里涌起一丝不安，将那袖口的小燕子翻出来，尔康看到之后惊叫出声：“这是…这是小燕子在班杰明的袖口绣的…怎么会在这儿？难道？不可能不可能…”
永琪的心跳骤然加快，他深吸一口气：“你说这是小燕子绣的。确定吗？”
“十分确定。当时紫薇在我的袖口绣了一朵紫薇花，说就像她陪在我身边一样，小燕子便效仿了，我和紫薇还亲眼看到过她绣的这只小燕子。”尔康十分坚定。
永琪听完，便带着不安和忐忑俯身仔细检查遗体，这遗体的面部已经完全腐烂，根本无法辨别长相。他和尔康开始查看其他地方，希望能找到更多线索，两人都希望他们的猜测是错的。
可是接下来的发现，把他们的仅存的一丝希望击得粉碎。他们小心翼翼地翻动遗体，发现了一个熟悉的小袋子。永琪打开袋子，里面是一封信。信上的字迹正是班杰明的笔迹：
“小燕子，我的班夫人，来到战场已经快半年了，不知道你和儿子过得怎么样，不要担心我，战场虽然凶险，可是你的夫君我，完全能应付…”
永琪感到胸口一阵刺痛，眼眶湿润起来。“尔康，班杰明，真的没了…”说罢便开始崩溃大哭。那是十来年的兄弟啊，看着他被击落，如今又看着他的遗体曝尸山林。
“永琪，我们必须接受现实，得回去告诉大家。”尔康强忍着悲痛。
两人回去之后，让人准备了一副小型的寿材，把遗体装了进去，准备带回京城。怎么着也该跟小燕子有个交代才是。看到班杰明遗体的时候，箫剑和方霆深从满脸的不可置信到神情悲痛，怎么会呢？
时间拖得越久，小燕子心里就越慌张，她原先想着失踪只是找不到了而已，总会找到的。可事实总是那样让人失望，京城收到了班杰明去世的消息，小燕子已经没了生的希望。半个月后，永琪箫剑他们回来了，也带回来了班杰明的遗骨。他们直奔公主府，小燕子抱着栩帆等在门口，自从知道班杰明的死讯，小燕子已经不吃不喝好多天了，唯一支撑她的是想见到班杰明最后一面。永琪箫剑他们看到小燕子如今的样子都心疼坏了。
永琪和箫剑看到小燕子憔悴的模样，心里一阵揪痛。永琪快步上前，然后紧紧抱住了小燕子。“小燕子，我们回来了，”他低声安慰道，“你要坚强。”
小燕子哽咽着点头，但眼泪却止不住地流下来。她慢慢低下身来，双手颤抖着抚摸着灵柩，泪水一滴一滴撒落。小栩帆似乎也感应到了什么，开始哇哇大哭起来，紫薇抱着他和晴儿一起哄着。
“小燕子，你还有我们，还有栩帆。”箫剑温柔地说，他知道此刻任何言语都显得那么无力，但他依然希望能给小燕子带来一些安慰。
“开棺……”小燕子的声音传来，箫剑不可置信：“什么？”
“哥…我说开棺，我不信是他，我要亲眼看看，到底是不是我的斑鸠”小燕子大声地恳求。
“小燕子…&34;永琪打算出声阻止，因为发现遗体的时候就已经腐败不堪了，如今已过去一月，这遗体恐怕早已不堪入目。
箫剑抢先说道：“开棺，让她看看吧。”
随即，棺材被慢慢打开，小燕子强忍着悲痛，双眼紧盯着棺材的盖子一点点被抬起。空气中弥漫着一股腐败的气味，但她似乎完全没有察觉，只是目不转睛地看着里面。
当棺材完全打开时，小燕子的身体猛然一震。她看到了一具已经严重腐烂的遗体，几乎只剩下骸骨了。但那熟悉的衣物和随身携带的小物件却无疑证实了这就是班杰明。
“小燕子……”永琪轻声唤道，他知道这个场景对她来说太过残酷。
小燕子跪在棺材旁，泪流满面，却依旧伸出手去触摸那早已冰冷的躯体。“斑鸠……真的是你吗？”她哽咽着问道，即使心里已经有了答案，她仍然希望这是个错误。此刻，她已经哭不出来了，这两个月里几乎是以泪洗面。
紫薇抱着栩帆站在一旁，泣不成声。晴儿也默默地流着泪，所有人都感受到了这份沉重的悲伤。
她将脸贴近班杰明的遗骨，仿佛想要通过这种方式再感受一次他的温度。因为悲伤过度，小燕子晕厥过去。她梦到班杰明在战场上被人砍了好多刀，流了好多好多血。梦到班杰明跟她告别，让她好好照顾儿子，好好活下去。猛地惊醒，才发现这是一个梦，可是小燕子宁愿不再醒来。
“我会好好的，为了栩帆，也为了你。”小燕子心里默念。
等小燕子睁眼。发现屋子里围了一圈人，皇阿玛也来了。
“小燕子，你醒了？”皇阿玛关心地问道。
“皇阿玛，皇阿玛，我的斑鸠没了…”小燕子扑到皇上怀里痛哭出声。
皇上顿时也红了眼眶：“都怪朕，朕就不同意让他去打仗，小燕子，都是朕的错。”
“皇阿玛，不怪你，是斑鸠自己选的路，我只气他丢下我和孩子，他明明说过会平安回来的”小燕子的眼里此时毫无生机。
“小燕子，你要答应朕，不要想不开，栩帆不能再没有娘亲了，你好好活下去，班杰明也才能走得安心。”皇上说道。
“皇阿玛，你们都放心吧，我不会寻短见的，我还有栩帆，他没有了爹爹已经够可怜了，我怎么能再丢他一个人在这世上呢？小燕子会好好生活的，你们放心。”小燕子哽咽地说道。
箫剑走上前，将手放在小燕子的肩膀上，给予她支持和力量。“我们都会陪着你，不管未来多么艰难，我们一起面对。”
小燕子缓缓站起来，擦干眼泪，她知道自己必须坚强，因为还有很多人需要她。她深吸一口气，点了点头。渐渐恢复了平静。众人也都放下心来。
几天后，整个京城弥漫着一股悲伤的气息。今天是皇上为班杰明举办葬礼的日子。
葬礼应小燕子要求，还是在公主府举行，场面极其庄重肃穆。皇上亲自率领群臣，身着素服，缓缓步入灵堂。灵堂上挂着班杰明的画像，他的面容栩栩如生，仿佛还在注视着众人。
随着哀乐声响起，众人纷纷跪下，向班杰明致以最深切的敬意和哀思。皇上默默地站在灵柩前，眼神中充满了悲痛和不舍。他想起了与班杰明一起度过的那些时光，心中感慨万千。小燕子带着栩帆给班杰明磕头，小栩帆不明白是什么意思，但是也还是照着娘亲教他的做了。
那一天，公主府沉浸在悲伤中。所有人都默默地陪伴着小燕子，没有人打扰她与班杰明最后的告别。夜幕降临时，小燕子终于在众人的搀扶下站了起来。她看向大家的眼神中多了一丝坚定。
日子一天天过去，小燕子似乎是逐渐从悲痛中走出来。她开始重新打理家庭，照顾栩帆，并且积极参与到各项事务中。她的生活看起来波澜不惊，但是夜深人静的时候，她会看着班杰明的画像出神，弹奏着班杰明留下的小提琴，用她自己的方式，思念着班杰明。大家都知道，那个活泼开朗的小燕子，再也回不来了。