第101章 五里铺村（第二部 王城刀影）
夕阳缓缓西沉，绚丽多彩的晚霞铺满了天空，为王城前方的官道披上了一层璀璨的金黄色。路上的行人逐渐变得稀少，只剩下一个孤寂的身影缓缓地朝前方走近。他身着粗糙的麻布衣衫，上面布满了风尘，满脸络腮胡须，看上去已经许久未曾打理。他的背后背着一个鼓鼓囊囊的兽皮背包，里面装满了他的行李。此人正是江锋，他来自遥远的南蛮之地，曾经是那片蛮荒之地的霸主。然而如今，为了隐瞒自己的姓名，他已改名为白华，并化身为一名平凡的平民。那么接下来，我们暂且就用白华来称呼他吧。
白华停下脚步，远远地眺望着，王城的身影依旧显得遥不可及。不过，前方不远处出现了一个小村庄，一缕缕袅袅的炊烟缓缓升起，给人一种宁静而又温暖的感觉。白华感到口渴难耐，他伸手从腰间解下水葫芦，拔掉塞子，仰头畅快地喝了几下。然而，令人失望的是，水葫芦里仅仅只剩下几滴水，甚至连嘴唇都无法完全湿润。无奈之下，他只能继续艰难前行，心中默默祈祷着能在前面的村子里找到水源，以缓解自己的口渴之苦。
白华系好水葫芦，轻轻拍了拍那已经发酸的双腿，今天他已经行走了数十里的路程，实在是疲惫到了极点。村庄前方的这段路对他来说，无疑也是相当难熬呀！白华长长地吐了一口气，四周仔细地打量了一番，确定周围确实空无一人之后，他的脸上微微露出一抹笑容，而手中不知何时竟突然多出来了一个葫芦。他拔掉塞子，顿时，一股浓郁的酒香扑鼻而来。
白华仰起脖子，大口大口地吞咽着酒水，咕咚咕咚的声响不绝于耳。或许是喝得太过急促，他随即咳嗽了几声。白华喘了几口粗气之后，脸色渐渐泛起了丝丝红晕，眼睛也变得明亮了起来。他深深地吸了一口气，感受着那股热流在身体内肆意涌动，满身的疲劳瞬间一扫而光，取而代之的是一种轻松和愉悦的感觉。他小心翼翼地将塞子重新塞好，把剩下半葫芦酒放进背包，然后迈步向着村子走去。
“五里铺”——村口的牌子上清晰地写着这三个大字。白华放眼望去，这个村子看上去规模颇为不小，连绵不绝的房屋足有数百户之多。大多数房屋都是用土坯建造而成，显得古朴而又简陋。或许是正值晚饭时间，宽阔的大路上行人很少，整个村庄都呈现出一种宁静而又安详的氛围。
白华踏着夕阳的余晖，缓缓走进了这个陌生的村庄。他好奇地四处张望着，尽情感受着这里的宁静与纯朴。村子里的道路弯弯曲曲，两旁是一排排整齐的土坯房，有些房屋的屋顶上还升腾着袅袅的炊烟，为整个村庄增添了几分生活的气息。
白华来到一户院门半敞开着的人家，提高嗓音大声说道：“请问屋里有人吗？可否借我一口水喝？”
屋内传来一声回应，随后走出一位约莫五十来岁的老丈。老丈上下打量了一下白华，面带微笑说道：“小兄弟，你贵姓呀？是否是要前往王城？”
白华回应道：“在下姓白，的确是要去往王城，路过此地，口渴得难以忍受，特地前来叨扰！”
老丈十分豪爽地说道：“哎！谈不上叨扰，快进来吧！”老丈将白华领进屋里，只见还有一位老婆婆正在烧火做饭。老丈取来一只碗，从锅里舀了一碗热水放在桌子上，对白华说道：“小兄弟请坐，走了这么久的路，喝点热水吧！会让你舒服一些！”
白华心怀感激地向老丈致谢，然后坐在桌旁，端起那碗热水，缓缓地喝了起来。热水入喉，白华顿时感觉身体舒适了许多，疲惫之感也减轻了不少。他不由得满怀感激地对老丈说道：“谢谢您，老丈。这碗热水可谓是救了我的命啊！”
老丈微微一笑，说道：“出门在外，谁都会有遇到困难的时候。这只是点微不足道的小事，不必挂怀。”
白华喝了几口热水，将碗放置在桌子上，随口问道：“老丈，您家中有几口人呀？”
老丈陪坐在桌子旁，眼中闪烁着光芒：“除去我们老两口，还有个不成器的小子，在前方三里店当伙计，较为忙碌，几天才回来一次！”
白华一边喝着水一边与老丈闲聊着家常：“哦？为何不在本村找个营生呢？我看你们村子规模也不小呀？”
老丈解释道：“小兄弟，看来你是从远方而来的客人呀！并不知晓我们这里的情况。三里店是离王城最近的村子，我们五里铺则要更远一些，我们这两个村子的土地土质都不太好，距离水源也比较远，种植庄稼难以有好的收成呀！三里店离王城很近，众多从远方而来的客商若是错过了进城的时间，便会选择在三里店住宿，长此以往啊，这三里店就发展成了一个规模宏大的集市，各种客栈多达几十个，还设有专供货物交易的市场，周边的村民都前往三里店谋生，年轻力壮的都去了那边，我们这村子里就只剩下一些老弱病残了。”
白华恍然大悟：“哦！原来如此啊！”听完这些，他对这两个村子有了大致的了解，对三里店充满了好奇，同时对王城也充满了期待。
说着话的工夫，老婆婆已然做好了饭菜，端上了桌子，一盆盐水煮的干菜和一盘杂面饼子。
白华一见，急忙起身告辞：“打扰了，我也该继续赶路了。”
老丈一把拉住白华，说道：“小兄弟，你大老远地过来，乃是客，要是不嫌弃的话，就一块吃口热乎的吧！”
白华着实没料到老丈如此热情，他这一路吃的都是肉干水果，此刻见到这热饭，还真是馋得厉害，赶忙掏出钱袋，说道：“那我就不客气了，不过这饭钱还请老伯收下。”
老丈面露愠色，生气地说道：“小兄弟，快把钱收起来，你这般说法，可是瞧不起我老汉了，我家虽穷，但也有几分志气，你若不收起来，我可要动怒了。”
“这……”白华只好收起了钱袋，其实他也没多少钱币，甚至连自己钱袋里究竟有多少钱币都不知晓，毕竟以前在部落的时候并不使用这些钱币，这些钱币仅仅是王朝给部落上缴岁缴的奖励，仅仅用于兑换铁器而已。这一路上，白华风餐露宿，又携带了充足的肉干和干果，所以一直未曾使用过钱币。他略一思索，从背包里取出一些肉干和干果，摆在桌子上，说道：“如此就多谢老丈了，这些是我从家乡带来的，也请你们尝尝。”
“好好好！”老丈闻了闻这肉干，真香啊，不过咬了一口却没能咬动，毕竟上了岁数，牙口不太好了。老丈端起肉干走向灶台，边走边说道：“许久没尝到肉的滋味了，这般直接吃太浪费了，今日我就露一手，做道炖菜！”
老丈将肉干放入锅中，加了些水，而后熟练地生起了火。他一边煮着肉干，一边不时地搅拌着，好使肉干能够均匀地吸收水分。没过多久，肉汤的香味便飘散出来，萦绕在整个屋子里。
白华嗅着这诱人的香气，忍不住吞咽了几下口水。他已在荒野中生活了好些年，许久未曾嗅到过如此香浓的味道了。他望着老丈忙碌的身影，心中不由地泛起一股暖意。
过了一会儿，老丈又放入一些调料，让肉汤的味道愈发浓郁。最后，他再放入一些干豆角。干瘪的干豆角一经与肉汤相遇，立刻就汲取了肉汤的油脂，慢慢地饱满起来。肉香与豆角的清香相互交融，再佐以调料的奇异香味，形成一股撩人的香气，不断刺激着白华的味蕾。
白华盯着锅里的肉炖干豆角，嗅着那诱人的香味，忍不住又吞咽了几下口水。他已好久没有尝过这般美味的食物了，没想到这老丈竟然是一位烹饪高手。
经过一番精心炖煮，肉炖干豆角终于完成了。老丈将它小心翼翼地盛在瓦罐里，然后端上了桌子。顿时，香气弥漫在整个屋子里，让人垂涎欲滴。
三人每人盛了一碗，再泡上杂粮饼，一同享受这美味的一餐。白华尝了一口肉炖干豆角，只觉得味道极其鲜美，肉香浓郁，豆角也炖煮得非常软烂，入口即化。他忍不住大口吃了起来，吃得满嘴流油，不停地赞叹着。
白华这一路上吃了不少冷食，这顿热腾腾的饭菜是他吃得最舒心的一次。吃着肉汤，他总觉得还少了点什么。他打开背包，拿出那半葫芦酒，拔下塞子，给自己和老丈各倒了一碗。
白华端起酒碗，敬道：“老伯，尝尝这个，这是我在路上自己酿的水酒，味道还不错！”
老丈一脸疑惑地看着碗里的透明液体，闻着浓郁的酒香，好奇地问道：“小兄弟，这是什么东西啊？”
白华没想到这老丈竟然没见过酒水，惊讶地问道：“这是水酒啊，老伯你们这里没有吗？”
“我们这里确实没有这种酒。我们只有米酒和醪糟酒。米酒的汤色比较白糯，没有这么清澈，味道也没有这么香醇。醪糟酒是用米酒过滤后的醪糟加水继续酿造的，就更加浑浊了。”老丈端起酒碗，放在鼻子前闻了闻，脸上露出惊奇的表情。
“快尝尝吧！”白华已经迫不及待地先喝了一大口，然后咂咂嘴，似乎在细细品味。
老丈犹豫了一下，也轻轻抿了一口，顿时一股辛辣的感觉从喉咙直冲鼻腔，让他忍不住咳嗽起来。
“哈哈哈，老伯，这水酒味道比较辛辣，第一次喝可能不太习惯，不过多喝几口就会感受到它的香醇了。”白华见状，大笑着解释道。
老丈又喝了一口，果然觉得嘴里的辛辣味淡了一些，反而有一股醇香在口腔中弥漫开来。
“好酒！好酒啊！”老丈不由得赞叹道。
两人一边喝酒，一边聊天，气氛逐渐变得热烈起来。
这顿饭大家都吃得很开心。这对老夫妻的孩子可能不在身边，已经寂寞了很久。他们对白华非常热情，邀请他留宿。白华不好意思拒绝，再加上自己也确实在野外露宿了很长时间，能在屋里过夜他也很乐意，于是便答应了下来。老丈的这份人情，他默默地记在了心里。
住的自然是他们儿子的房间，里面有一张土炕，铺着厚厚的草垫，还有一床麻布被子，里面填充的应该是碾碎的茅草之类的东西。虽然有些破旧，但却非常温暖舒适。
没有了夜风的侵扰，没有了野兽的骚扰，也没有了野外的潮气，这一夜白华睡得格外香甜，多日来的疲惫一扫而光。
第二天一早，白华起床后将被褥整理好，悄悄地在被褥下面塞了一张兽皮。走出屋子，老两口已经做好了早饭。虽然只是一碗菜糠粥，还有昨晚剩下的炖菜，但这口热饭吃着还是让人感觉很舒服。白华也不客气，坐下吃了一碗，然后起身告辞。
临到启程时，白华才意识到自己都未曾询问二老的姓名，心中顿时觉得颇为失礼。诚然，起初他仅仅只是想要讨口水喝，便没有过多询问，岂料竟得到了二老的热忱款待，心中满是感激之情。想到今后即将在王城谋求发展，这五里铺距离王城并不算遥远，日后理应能够时常碰面，这般善良之人日后可以多多亲近亲近。
“此次委实叨扰了，敢问老伯您尊姓大名，日后定当有所报答。”
“小兄弟切莫客气，在下张老三，这一顿粗茶淡饭您无需挂怀。”
“好的，老伯。”白华又取出一包肉干递给张老丈说道：“这些是我家乡的特产，并非什么值钱的物件，留给老伯您尝尝，以后有时间再来叨扰。”
“这……小兄弟实在太客气了，这肉干在这儿可是珍贵之物，我不能收下。”张老丈将肉干又推回给白华。