第20章 矮人安息之地

    &34;嘿，有时候确实挺艰难的，恨不得把整个世界吞下肚。不过，当修炼达到预期时，那份喜悦比任何美食都来得满足。因此，有时就硬撑着坚持训练了。&34;艾林憨笑着，略带尴尬地说，&34;不过也不能撑太久，大概每隔四五天，我就得大吃一顿解馋。&34;

    果然，最让人意外的就是这股子斗志呢。

    珈兰轻轻摇了摇头，忍不住感叹。

    &34;既然如此，莫斯说得对，记住魔法师执行任务的首要规则：行动前必须调整到最佳战斗状态。出发吧，艾林，边走边吃。&34;

    说完，珈兰将手中的法师背包各扔给艾林和莫斯一个。

    &34;记住这次任务，要在日出前赶到风声峡谷设伏。&34;

    &34;有个可疑的魔法师可能途径那里，前往灯笼草镇，寻找联络人。而那位联络人在两天前察觉异样后已经逃走，现在已有其他魔法小队追捕此人及相关人物。我们的任务就是埋伏，设法拦截并抓住这位对灯笼草镇变故一无所知的可疑魔法师。&34;

    &34;珈兰老师，灯笼草镇的联络人跟那条邪龙有关系吗？&34;

    艾林捧着两大包几乎与他体重相当的食物，吃得津津有味，一边跳跃跟上珈兰，一边忍不住发问。

    &34;这家伙速度好像快多了，扛着这么多东西还轻松自如，我反而有点跟不上了。&34;这段时间同样参与特训，未与艾林一同训练的莫斯突然察觉到了艾林的变化。

    &34;你们要记得，在执行任务期间，同一个小队的成员必须共享所有关于任务的信息和发现。因为任何隐瞒都可能导致队友因不了解对手而陷入危险。&34;珈兰轻声快速地说，&34;那个灯笼草镇的联络人曾经庇护过刺杀伊万的魔法师，正是他的掩护和帮助，让刺杀伊万的神秘魔法师逃脱了圣劳伦城数个魔法小队的追捕。目前初步判定，刺杀伊万的魔法师与邪龙确实有关，可能是派遣到这片区域的头目。而那位联络人原是地精商店的老板，隐藏着强大实力，逃跑时展现出了开启四个法门的能力。&34;

    &34;那我们要伏击的这位可疑魔法师呢？&34;莫斯也按捺不住问道。

    &34;他是自由战斗法师小队的一员，资料显示只开启了两个法门。曾是费思学院的学生，普通人类血统，实战经验在二十至二十五次之间。常用的法术技巧是‘火焰飞球’、‘乱舞蝶刃’和‘闪电步伐’。&34;

    黎明前的昏暗笼罩着风声峡谷。

    这里是通往南荒原的必经之路，尽管历史上任何一个时期，相当于五个艾奇王国大小的南荒原都没有人类聚居点，也没有任何辉煌的古代国家，连最早的兽人部落都不喜荒原的平淡和荒凉，他们偏好更为野性和恶劣的环境，喜欢那些巨兽横行、毒物密布的魔兽森林。

    在这片土地上，始终存在着一些矮人和地精部落。这些矮人和地精大多未开化，与世隔绝，甚至由于对外界的天生畏惧，刻意隐蔽自己的行踪。他们与荒原一样贫穷困顿，靠简单种植和采集维生。

    然而值得一提的是，曾经有一个名为“摩洛”的地精部落，生性谨慎，擅长商业。他们不像早期的人类王国那样组织大型商队进行贸易，但他们背着柳条背篓和皮囊，游走于大陆各个偏远角落，用最古老的零售方式建立起一个个地精商店。

    这些地精商店的商品存量不多，因为仅凭古老的人力运输，无法携带太多。但商品种类繁多，小小只能弯腰进入、看似仅能摆放一张床和几个货架的木屋里，却有上千种商品。从蜥蜴牙齿制作的饰品、口味奇特的糖果，到高级的特殊魔法宝石，应有尽有。

    即使是在最动荡的时代，这个地精部落的足迹也遍布大陆每个角落，甚至在最偏远荒芜的地方，一些土著部落，一些仅兽人能生存的魔兽森林中，都有地精商店的踪迹。

    灯笼草镇只是在多拉斯特大陆短暂流行的欺诈性占卜术时期，围绕着一位著名占卜师形成的小型聚集地，只有十几家不同类型的商店和旅社，地精商店便是其中之一。

    &34;邪龙信徒是大陆上对邪龙崇拜者和追随者的统称，其巨大的吸引力源自邪龙血脉的力量。&34;

    珈兰一边指导艾林和莫斯在山坡的树林中建立营地，布置预警陷阱，同时继续解答两人的问题。

    &34;真正意义上的邪龙信徒，是在邪龙战争的最后，邪龙之王尼德被杀之际。他释放了自身术元粒与血液结合的产物，这种奇特粒子能使吸收者获得他的一些血脉天赋。然后人们才发现，他的邪龙血脉无需传承圣物，可以通过这种方式传承。而且所有得到邪龙血脉的人，都拥有强大的天赋和力量——邪龙之王尼德能在那个时代领导众多巨龙，就是因为他血脉在所有巨龙血脉中最强。最关键的是，邪龙血脉还带有污秽之力。&34;

    &34;那些运用元能粒子和血脉精华的异术者，他们的毒素能污染同为术师的血液，对同类来说，这是致命的毒药。因此，追捕他们的术师往往也难逃同归于尽的命运。&34;

    &34;据最新的情报，邪龙教会在龙息山脉南端的某山谷建立了秘密基地。虽然那地方离圣劳伦斯直线距离很近，但我们这片区域恰好深入南部荒野，直接过去得穿过大片未知的荒原，所以邪龙信徒的活动范围通常限于山脉末端的几个城市，我们这里从未出现过邪龙信徒的踪迹。&34;

    &34;只要获得一丝邪龙血脉，就能让最平凡的术师一跃成为司丁涵那样的天才，甚至可能习得邪龙营地的强大力量。在这样的诱惑下，不少堕落的术师会抛弃守护大陆和平的信念，选择效忠邪龙，以换取血脉。&34;

    &34;为了获得邪龙教会的接纳，他们不惜杀害亲友，暗杀那些守护国家、被他们视为威胁的人。他们是丧心病狂的背叛者，践踏了自己的信念。&34;

    &34;我们会持续战斗，直到所有敌人灭亡为止。&34; 莫斯莫名地想起了在圣黎明学院某座学府墙上看到的标语。

    &34;为了力量就杀害亲人，杀害守护家园的术师。将来我一定要成为战斗术师，与这些人抗争到底。&34; 莫斯突然感到自己的人生目标更加清晰。

    &34;怎么了？&34; 珈兰察觉到艾林表情的异样。

    &34;不知道，这峡谷看起来有些诡异。&34; 艾林皱着眉，望着前方的峡谷。

    这是一个宽广的峡谷，如同两座山脉间夹着一片平原。他们在峡谷中央的一处高地，即使如此，天色微亮下，依然看不到峡谷的两端。

    风从南部荒野吹来，带来无尽的荒凉和凄厉，风声中仿佛带有哀鸣。

    &34;这里就像传说中亡灵怨魂出没之地，让人感觉风中飘荡着幽魂。&34; 艾林聆听风声，如实道出感受。

    &34;你看这片峡谷平原，和我们之前经过的地方有什么不同吗？&34; 珈兰问。

    &34;没有高大的树木。&34; 艾林迅速发现了差异，同样的地貌，其他峡谷平原都长满了高大的树木，形成茂密的森林，而眼前的峡谷平原只有低矮的灌木和杂草。

    &34;这里曾是山地矮人的聚居点，鼎盛时期，这里有三万多名山地矮人居住。&34; 珈兰深吸一口气，轻声道，&34;现在我们站的山坡上，原本遍布他们居住的圆桶木屋，峡谷平原中，他们均匀地铺了河床石子，防止杂树生长影响农作物，他们在石缝间种植黍米为主食。他们三分之一的时间都在烘焙面包和酿酒。但在巨龙战争后期，一支邪龙败军进攻圣劳伦斯时，屠杀了这里的山地矮人部落。&34;

    &34;这里是三万多山地矮人的安息之处，所以很多书中将此地称为矮人之泪峡谷。&34;

    &34;或许正因为这些悲惨的故事，才有许多术师甘愿舍命战斗，以免悲剧重演。&34; 艾林想象着曾经的热闹场景，深呼吸，内心掠过这样的想法。

    阳光慢慢洒向风声峡谷，哀鸣的风声似乎渐弱。

    短暂的轮流休息后，因新奇感而精神饱满的艾林和莫斯开始认真潜伏和警戒。

    根据资料，对手只是一名开启两个术门的术师，所以珈兰在执行任务时仅作旁观指导，除非出现特殊情况，否则不会出手。

    &34;快出现啊，快出现啊。&34; 艾林心急如焚，恨不得那名术师立刻出现在眼前。

    &34;怎么还不来？&34; 发布这样的任务，意味着之前的侦查小队已准确掌握了术师的位置。然而，直至正午，仍未见其身影。

    &34;再等一个小时，如果再不来，我们就前往赤石村，接下个任务。赤石村离你们科洛林镇不远了。&34; 珈兰用只有艾林和莫斯能听到的低语安抚两人：&34;任何任务都有可能出现意外，但你们必须在任何时候保持冷静和耐心。尤其是伏击任务，即使对方改变路线，也有其他术师小队会接手。&34;

    &34;道理是这样，但被锁定的敌人如果绕过我们，我们就与这场战斗无缘了。&34; 莫斯默默祈求。

    然而，他的祈祷并未奏效。

    一个小时过去了，峡谷中依旧未见术师踪影。

    &34;取消伏击任务。&34; 珈兰收起小型沙漏，&34;现在准备全速赶往……&34;

    &34;珈兰老师，等等。&34;

    此时，艾林突然神色一凛，轻声喊道。

    &34;怎么了？&34;

    &34;我闻到了食物的香气。&34; 艾林看着珈兰，压低声音说。

    &34;在哪里？&34; 莫斯瞬间紧张得背心冒冷汗……