第20章 荣耀与陷阱
林恩带领着两千士兵踏上了征程，拜尔镇重新回到往日的平静之中，仿佛战争的阴霾已经彻底散去。
事实确实如此，只要诺瓦格拉保持和平，不发动战事，拜尔镇就是帝国的大后方。
“授予林恩·拜尔伯爵爵位；赐予其两千奴隶；令林恩伯爵调查拜尔森林。”
就在林恩离去不久，梅丽莎便收到了一封来自帝都的信件，里面既有封赏也有新的指令。
来自帝都的信使详细解释道：
“按照陛下的旨意，两千名奴隶将在一个月后经水路抵达，
同时，陛下还希望林恩伯爵前往拜尔森林，查明公主失踪的真相。”
“那么，林恩伯爵现在何处？”
“遵从公爵的命令，林恩伯爵已经率军前往幽暗森林增援。”梅丽莎回应信使的询问。
“如此，请做好接受奴隶的准备。”信使点头示意，表明他已理解，并提出告别。
送走信使后，梅丽莎盯着手中的信件，揣摩这些消息背后隐藏的深意。
授予伯爵爵位以及赠送两千名奴隶，可以说是找到公主的封赏，但直接越过雷恩公爵真的没问题吗？
而且，为何又要命令林恩去调查公主失踪的真相？
这种危险又隐秘的事情，帝都应该派遣自己人去处理才对。
林恩又哪来的实力去调查一个可以把公主掳至千里之外的强大敌人？
“原来如此，净是一些老把戏！”梅丽莎思索片刻，恍然大悟。
林恩并无子嗣，一旦遭遇不测，帝都就有借口收回领地，无论子爵或伯爵，皆成空谈。
即便雷恩公爵不同意，这片领地也会在双方扯皮中停止发展，雷恩公爵的力量也将随之削弱。
就算林恩成功完成任务，也可以离间林恩与雷恩公爵的关系。
至于那两千奴隶，林恩晋升伯爵后，一定会忍不住利用他们来筑造新城，从而拖垮领地未来数年的财政。
“托马斯，速去拜尔塔，告知管家林恩已被授予伯爵爵位。”
“罢了，我还是亲自去吧。”
夜幕降临，子爵府的大门徐徐开启，一束明亮的灯光投射到门前的空地上。
早已布置好的五彩烟花静静地躺在那里，等待着辉煌一刻的到来。
管家詹姆斯挺立于人群之前，脸上洋溢着骄傲与喜悦，
他手持点燃的火把，准备点燃这些象征着荣耀与希望的烟火。
林恩家中的成员们围在他的周围，每个人脸上都写满了期待与兴奋。
他高举火把，声音充满激情：
“今天，对于拜尔家族而言，是载入史册的一天。
让我们用这些璀璨夺目的烟火照亮夜空，向我们伟大的新任伯爵致敬！”
“向林恩伯爵致敬！”
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一万分散到其他五处的公爵部队迅速集结，如同潮水般涌向维尔斯伯爵所在的中路阵地。
士兵们在幽暗森林边缘布下了一个个精心设计的陷阱，
法师们也在中路严阵以待，随时准备释放他们的魔法，为即将出现的神圣帝国军队送上一份‘惊喜’。
对于这一切，还在森林中悄然行军的神圣帝国军队却浑然不觉，
他们不会想到，敌人早已在幽暗森林的边缘静静等候。
在幽暗森林的迷雾中，派出斥候毫无意义，他们甚至不清楚自己离走出这片森林还有多远。
一位士兵激动地向赫克托尔询问：
“大人，迷雾开始消散了，我们终于要走出这片阴森的森林了吗？”
赫克托尔透过渐渐稀薄的雾气，凝视着远方愈发明亮的光景，他的声音里藏着难以察觉的轻松：
“愿光明指引我们的道路，但在此之前，我们必须继续保持警惕，直到最后一刻。”
“加速前进！”
“让我们携手前进，在这条光明的道路上，
神圣帝国的光辉，永不褪色。
无论风雨变幻，我们的歌声永不停歇，
光明在前，引领我们走向胜利的未来。”
士气高昂的士兵们齐声唱起激昂的战歌，歌声在林间回荡，
他们步履轻盈地向着光明前进，仿佛已经看到了胜利的曙光。
“伯爵大人，林中传来了歌声。”一名士兵匆匆跑回来向维尔斯报告，脸上带着兴奋的表情。
“让前方的战士们都撤回来，随时准备战斗！”
“遵命！”
“把投石车推上去！”
随着维尔斯的命令，士兵们齐心协力推动着沉重的投石车缓缓前移，每一步都伴随着地面的震动。
这些投石车的弹药并非寻常石块，而是内部装满易燃物并用魔法附魔的特制圆球，
一旦命中目标，必将引发剧烈的爆炸和燃烧。
“法师们，释放隐匿法术！”
维尔斯的声音在战场上空回荡，法师们立刻响应他的召唤，手中法杖挥舞，念出了复杂的咒语。
转眼间，一层淡淡的魔法迷雾蔓延开来，将整个阵地连同前方的空地一并笼罩，与幽暗森林逐渐融为一体。
从远处看去，这片迷雾如同森林的一部分，使得整个军队消失在自然之中，只留下一片朦胧的绿意。
当夕阳最后一缕余晖消散，神圣帝国军队终于穿过了真正的幽暗森林，踏入了未知的领域。
然而，走在最前列的士兵们并未察觉，他们已经踏入了一个精心布置的陷阱之中。
赫克托尔突然停下脚步，他敏锐地嗅到空气中弥漫着一种异样的气息：
“注意！这里的魔法波动异常强烈，与幽暗森林截然不同。”
“后退！全军立即后撤！”赫克托尔的声音在寂静的黄昏中划破长空……
就在这时——
“投石车！放！”
“法师们！点火！”
顷刻间，投石车的臂杆如狂风暴雨般挥动，将一颗颗燃烧的火球射向天际，
它们划过天空，留下一道道耀眼的轨迹，宛如末日的预兆。
法师们的咒语在空中回响，火系魔法如同愤怒的巨龙腾空而起，携带着毁灭的力量冲向森林。
与此同时，士兵们之前布置的陷阱骤然启动，
爆炸的声响与投石车的轰鸣和法师们的魔法声交织在一起，构筑起一座死亡的舞台。