第25章 桃花木
“这得归功于林中守护者，是祂指引了我们的道路。”胡婶跪在祭坛前，对着画像上的山灵敬拜了三鞠躬，随后与肖羽一同离开。
从此，村里开始盛行起山灵托梦的传说，胡婶讲得栩栩如生，使得山灵祠堂的香火旺盛了起来。这时，鼠灵山神又增添了几分神秘，它在梦中帮助村民找回失走的耕牛，解决困扰他们的难题。
石磨村彻底信奉了山灵托梦的信仰，村长带头捐资，要为山灵塑造一座泥土塑像。村庄因此再度热闹非凡，大家都满怀信心地捐钱，肖羽也不例外，他也慷慨解囊一百枚金币。然而，肖羽内心却觉得，山灵似乎正在抢夺他的生计。
山灵托梦的故事在石磨村持续了一段时间，尽管村民们踊跃捐款，但由于天气严寒，只能等到来年才能动工。此事过后，肖羽也彻底沉静下来，这段时间他已经顺利完成期末考核，并一如既往地取得了优异成绩。
离春节还有半月，肖羽时常前往道观，开始筹备制作桃木剑。然而，单靠他一人之力无法完成这项任务，所以他需找一位工匠协助。幸运的是，石磨村有许多老练的匠人，听说肖羽要制作木剑，都乐意伸出援手。毕竟，现在的肖羽已颇有名气，而这也不是什么大事。
一把木剑，对木匠而言，只是轻而易举之事。但在制作过程中，匠人们发现，肖羽要打造的桃木剑并不简单。首先，木材的硬度就超出他们的经验。
“肖羽啊，这不是桃木吧，怎么这么硬，我的刨刀都换了三次了，这才削出这点木屑。”一位老者握着刨刀，心疼地说。
肖羽心里清楚，这阴阳桃木经过阴阳雷的锤炼，坚硬如铁。若非年岁已久，寻常刨刀恐怕难以伤其分毫。如今能削出这点木屑，已远超他的预期。
“爷爷，这就是桃木，可能是放得太久了。这样吧，刨刀的刀片费用算我的，您只管用，坏了多少我赔多少，您看怎么样？”
“哎，爷爷不是这个意思，刀片值不了几个钱，哪能让孙子掏钱呢？我只是想，这木头这么硬，我们在这儿打磨纯属浪费时间，不如拿到镇上的木材工坊，用电锯试试。”
肖羽闻言，连连摇头说：“不行，这桃木剑必须手工打造。爷爷，您先歇会儿，让我试试。”
并非肖羽未曾考虑过木材工坊，而是这桃木太过珍贵。那工坊擅长切割大型木材，对付这种细小木料，肖羽担心一入锯就断裂成几段，所以他不愿冒险。
“好吧，你来试试，我去抽口烟，一会儿过来帮你。”老者点点头，把刨刀递给肖羽，便坐在庭院角落，悠闲地抽起烟斗。
肖羽跨坐在马凳上，双手握紧刨刀两端，竭尽全力向前推送。然而，刨刀一触到木料，便立刻停滞不前，无论他如何用力，都无法移动分毫。
“难怪爷爷会觉得累，这木料确实太硬了。”肖羽暗自思量。
其实肖羽并未亲手做过桃木剑，只是以前见过爷爷制作，看起来似乎很简单，所以他才尝试模仿。但他不知道，他爷爷用的桃木只是普通桃木，自然容易处理，而他的这根则是仙木，岂可用寻常方法打造。
肖羽握着刨刀，汗水淋漓，但刨刀依然纹丝不动，让他颇感无奈，只能放下工具，坐在一旁思考解决之道。
这时，肖强从屋里走出，见肖羽坐在那儿喘气，提议道：“我来试试。”
木匠抽完烟，来到肖羽面前说：“怎么样，我说的没错吧？”
肖羽红着脸，笑着点头：“这木料的确很硬，再硬也只是木头，难道还能难倒我们吗？今天不行就明天，我想一天削下一小片木屑，总有一天能把它磨平。”
肖强坐上马凳，往手上吐了口唾沫，然后两手一搓，握住刨刀用力一推，真的削下了一片木屑，但那只是薄薄一层。
肖羽见状，不禁惊喜道：“爸，你真厉害。”
三人忙活了一个上午，木料依旧粗壮，仿佛毫无变化，但肖强和木匠已是筋疲力尽。下午用餐后，两人商量休息两天，再继续工作。
“就这么一小块木料，比给人家做一副棺材还累。”老木匠笑道。
“嘿嘿，爷爷，做棺材是用来装逝者的，而我的剑是用来拯救生灵的，当然不一样。”肖羽给木匠倒了杯茶，笑着说道。
“嗯，你说得对。爷爷我做了大半辈子木匠，什么木头没见过，唯有你这个，还是头一次遇到。”
&34;自然，这木材是林中守护者赠予的，非凡之物无疑。”肖羽笑容满面地回应。
“啥？守护者给的？”
“没错，正是守护者的馈赠。”
“啧啧，你小子真有本事，连森林的主宰都为你送上宝物，这木料该不会是神秘神器吧？”
肖强剥着花生，忍不住打趣道：“大伯，别听他胡扯，什么守护者送的，他是逗你的呢。”
老木匠一听，瞪大眼睛道：“哎，肖羽可是捉鬼大宗师，和森林守护者交好也未尝不可能。”
肖羽闻言，不禁哑然失笑。三人围坐一旁的篝火，聊了许久，老木匠收拾东西回家，而肖羽则回到自己屋子的榻上，毕竟在北地，榻是最暖和的地方。
坐在榻上，肖羽捧着一本古老的卷轴，寻找制作桃木剑的记载，然而方法却寥寥无几，让他颇感头疼。他放下卷轴，又拿起挂在颈间的古玉，仔细端详起来。
自从上次古玉展现出神奇的力量，吞噬了恶鬼，至今仍无动静，仿佛只是一块寻常的玉石。然而，一块普通的玉石怎能拥有如此强大的力量，至今肖羽仍未能参透其中奥秘。
肖羽凝视着玉石，它形状如同一片叶子，上面刻有奇异的图案，有花，有草，还有一些树根。尽管图案微小，但肖羽仍然看得分明。
“这是何物？在茅山流传了这么久，难道无人知晓？”肖羽喃喃自语。
“爷爷说过，有灵性之物会认主，不知这古玉是否是宝物，不如试试滴血认主？”肖羽自言自语道。
说做就做，肖羽挺直身子，咬破中指，一滴滴红中透紫的血滴落，血液渗入古玉，如同落入海绵，瞬间被吸收。
然而血液被吸收后，古玉却没有半点异动。肖羽再次滴了几滴血，古玉照旧接纳，却没有丝毫奇异之处。
此刻，肖羽眼中闪烁着光芒，因为古玉能吸收血液，这表明它是一块宝物，极可能是茅山古籍记载的古老神器。只是这神器，暂时他还无法开启。
肖羽兴奋地握着古玉，随后唤出了小强和小宝。小宝是肖羽给双头鬼婴起的名字，这小家伙跟随肖羽后，身上的煞气已减少许多，且有了小强作伴，两鬼相处得颇为融洽。
“羽哥，你怎么现在才放我们出来，都要闷死了。”小宝一现身便不满地抱怨。
肖羽瞥了小宝一眼，说道：“你本就非生者，再来一次又有何妨？”
“就是，我说跟他一起去山里修炼，他又不去，现在又嫌闷。”小强趁机附和。
肖羽持着古玉，看着两个小鬼：“上次那只恶鬼被这玉佩收走了，你们说，它会不会把你们也收进去？”
说完，肖羽举着古玉在两只小鬼面前晃了晃，小鬼们吓得立刻躲避，而玉佩也没有上次的白光显现。
“不对啊，上次那么远都能收走恶鬼，现在怎么不行了？”肖羽自言自语。
两个小鬼好奇地飘到肖羽的榻上，两鬼盘腿坐在那里，同样好奇地盯着那块古玉，只是不敢靠得太近。
“羽哥，上次你身处险境，这古玉才救了你，是不是你现在平安无事，它就没用了？”小强急忙说道。
听完小强的话，肖羽眼前一亮，立刻说道：“哎，你说得对，似乎就是这个道理。我记得第一次是对付那个女鬼时，我差点被她咬到，第二次是恶鬼，两次都是恶鬼，难道这古玉只对恶鬼有效？”
肖羽在房里和两个小鬼谈话，却没注意到肖强走进来。新房刚装修，内部较为空旷，所以肖羽的房间连门都没装，他也忘了这事。
肖强站在门口，还没进去就听到肖羽自言自语，不时传出嬉笑声，一下把他吓了一跳，立刻冲进去，正好看见肖羽坐在榻上，对着前方的空气不停嘀咕。
“肖羽，你怎么了？别吓唬我啊？”肖强冲到榻前，拉着肖羽，满脸紧张地问。
肖强突如其来的出现也让肖羽一惊，他养小鬼的事情父母还不知情，若是让他们知道了，肯定不得了。毕竟再善良的鬼也是鬼怪，是贫穷与灾难的源头。因此，养小鬼的人生活会越来越困苦，灾难也会接踵而至。
然而，世事无绝对。如果一般人养小鬼，的确会被小鬼身上的厄运冲掉自身的运势，但有些道行的道士有规避之道，所以这种事情不会发生在他们身上。相反，养小鬼还能帮助道士做许多事情，这也是上天给予道士的一种便利福利。
“爸，你怎么进来了？”肖羽忙问道。
“我怎么不能进来？看你念叨什么呢，要不要我请白道长来看看？”