第三十六章 一路向北
唐俊驰看着张火洋，皱眉问道：“你如此急切地要带走宁平安，难道是想暗中将他送入火峰不成？”
张火洋点头应道：“正是如此！师兄想必也已知晓胖欧阳之事如今已传遍全宗，而他那位厉害的兄长即将破关而出。待那时，恐无人能救得了这小子啊！”
“但据我所知，言承阳不早已完成历练归来了么？他的修为境界应与欧阳鸿相差无几，难道连言承阳也护不住他？”
言承阳，身为火峰大师兄，乃是周丹阳收纳的首位门徒，亦是周丹阳最为得意的亲传弟子。其名“承阳”，蕴含着继承周丹阳衣钵之意。
无论是修炼速度，还是炼丹造诣，言承阳皆深得周丹阳欢心。故而，每逢周丹阳闭关之际，言承阳便会代行峰主之职，此乃火峰全体弟子心照不宣之事。
张火洋嘴角泛起一丝苦涩的笑容，轻声说道：“唐师兄难道忘记了宁平安是如何进入火峰的吗？”
唐俊驰心头猛地一震，脑海中瞬间浮现出当时的情景。他恍然大悟，当初周丹阳可是亲自开口要求将宁平安送入火峰的啊！这意味着什么？意味着宁平安在周丹阳心中的地位，已经超越了言承阳。
火峰，那可是求道宗的丹药保障之地，而周丹阳更是一名三品炼丹师，其身份之尊崇，就连求道宗的宗主都要对他礼让三分。这样一个举足轻重的人物所看重的人，必定是被当作未来的衣钵传人来精心培养的。
唐俊驰的脸色瞬间变得凝重无比，额头上甚至开始冒出细密的汗珠来。他心中暗自叫苦不迭，自己怎么能如此粗心大意！他竟然忘记了宁平安背后站着的那个人——周丹阳。
而另一边，言承阳虽然从未与宁平安谋面，但想必也已经听闻过这位天才弟子在火峰中的地位和影响力。对于这样一个未来极有可能对自己峰主之位构成威胁的人物，言承阳又怎会在意对方的生死呢？
两个人想了半天，也没想出一个好的解决办法。
唐俊驰道：“张师弟，我看不如这样，与其让宁平安进入宗门，还不如让他在外面闯荡算了。十年之后，待周师叔出关了再回来，事情不都解决了吗？”
“那让他去何处历练？”
“往北！据传闻，北方地区的资源极其丰富，众多宗派弟子都选择前往北部历练。说不定宁平安到那里能获得巨大机遇，若他能在十年内成功筑基并返回宗门，那就更不惧欧阳鸿了！”
张火洋道：“嗯，为防止其他师兄弟知晓此事，我这就去找宁平安，让他今日即刻启程！”
话毕，张火洋转身朝着后院迈步而去！
唐俊驰不禁暗自叹息一声：“修仙之路，说到底还是弱肉强食、人情冷暖啊！一个没有强大背景的人，想在宗门里出人头地，谈何容易！”
天地，浩瀚无垠，广袤无边。
宁平安独自一人踏上了向北的征程，仿佛一只迷失了方向的孤独野狼，徘徊在充满危险和挑战的茫茫大草原之上。
无法继续留在求道宗内修炼，宁平安心中虽然有些遗憾，但并不感到后悔。因为他深知，如果仅仅依靠躲藏在宗门里埋头苦修，即使境界有所提升，而心境无法跟上，那么自己也只不过是一个固步自封、纸上谈兵的无用之人罢了。
唯有经历无数次生死考验，不断穿梭于生死边缘，承受住重重磨难的洗礼，才能茁壮成长为一名真正的强者。
经过漫长的三个月跋涉，宁平安终于抵达了这片北方草原。他停下脚步，凝视着远方，只见这片天地间，微风轻拂，碧草如茵，唯独他形单影只。
极目远眺，那遥远得一眼望不到尽头的地平线上，夕阳西沉，天色渐晚。
宁平安决定就地寻找一处小山坡，坐下来稍作休息。他拿出事先准备好的食物，悠然自得地享用起来，同时欣赏着夜幕逐渐降临时的美景！
稍作休息，宁平安便盘腿打坐，沉浸在修炼之中。
第二天天色微亮的时候，宁平安醒了过来，他站起身，四处远望，神识中突然发现了一队人正往远处走。
宁平安便施展轻身术，追了上去，顺便问个路。
片刻后，他便来到附近，突听几声大喝：“什么人？”
人群中，跑出三个骑着高头大马，腰悬弯刀的大汉，挡在宁平安面前。
宁平安抱拳道：“三位大哥，我只是想问个路，还望大哥见谅冒犯之罪！”
当中一个大汉粗声道：“你叫什么名字？要往何处去？”
宁平安毕恭毕敬地说道：“在下名叫宁平安，斗胆请教一下，此地距离最近的城池究竟有多远呢！”
恰在此时，一名老者骑着马徐徐而来，他停在众人面前，开口询问中间的大汉：“这里究竟发生了什么事情？”
大头连忙抱拳施礼，恭敬回答道：“启禀东家，这位少年前来问路！”
“哦？”老者听闻此言，将目光投向宁平安，和声问道：“小兄弟，你欲前往何处？”
宁平安亦是抱拳还礼，态度谦逊地答道：“老人家，恕我冒昧，我想打听一下此处距离最近的城池还有多远路程！”
“若要穿越眼前这片广袤无垠的草原，抵达官道之后，再继续前行四五日，便可到达永安城！”老者不假思索地回应道。
宁平安微微颔首，表示明白，接着又询问道：“请问老人家，贵商队是否也是朝着永安城进发？”
老者眼中闪过一丝锐利的光芒，紧紧凝视着宁平安，与此同时，另外三名大汉的神情也瞬间变得冷峻起来。
宁平安一见气氛不对，赶紧抱拳作楫：“老人家莫要误会，我乃一个人，这草原又无边无际，怕再次失了方向，故尔便想与商队同行，还望老人家应允！”
老者听完宁平安的话，见他不似作假，神情才缓和了一些，便道：“与我们同行也可以，只是…”
宁平安并未等老者说完，面露惊喜之色，他从怀中掏出一个小钱袋，抛给老者，笑道：“此点小意思，还望老人家不要嫌少！”
老者接过钱袋，掂了掂重量，满意地道：“既如此，那小兄弟便与我们一起，只是这路途遥远，我们商队又走得慢，这时间嘛…”
宁平安挥了挥手：“老人家放心就是，我并不赶时间！”
“好！”
宁平安加入了商队，但老者还是对他不放心，把他放在商队的中段部分，前后还有两个大汉把他夹在中间，由于给的费用不少，商队匀出了一匹马给他骑。
这支庞大的商队共有二十二名护卫和四十余名负责赶马的仆人。整个队伍规模宏大，装备精良，显然是一支经验丰富、组织严密的商队。
宁平安端坐在马背上，全身松弛，任由身体随着马匹的前行而自然晃动。他闭上双眼，默默运转凝气诀，开始修炼起来。
时光荏苒，当商队停下脚步时，夜幕已悄然降临。赶马的仆人们迅速行动起来，一部分人将货物从马背上卸下，并按照类别整齐地堆放在一旁；另一部分人则围绕着货物搭建起帐篷，为夜晚的休息做好准备。与此同时，二十二人组成的护卫团队也忙碌起来。其中一队护卫分散到周围，保持高度警惕，守护着整个商队的安全；而另一队则席地而坐，点燃了一堆熊熊篝火。他们拿出用羊皮制成的精美酒壶，畅快地畅谈饮酒，尽情享受着美味的牛肉干。
宁平安没有加入他们之中，他选了一个小土坡，坐在那静静地看着忙碌的仆人和篝火旁的护卫们。
这时，老者向他这边走了过来，坐在他旁边，伸手递给宁平安一个羊皮酒壶道：“会喝么？”
宁平安接过酒杯，仰头喝了一口，咂吧咂嘴后说道：“这难道就是传说中的羊奶酒吗？”
老者微微一笑，回应道：“正是，这可是北方草原特有的美酒，小友感觉味道怎么样？”
“嗯……这酒刚一入口时有些许甘甜，但是回味起来却很浓烈，后劲也挺足的，可以说是相当不错！”宁平安说完之后，又紧接着喝了一口，然后将酒杯递还给老者。
老者轻点了一下头，表示赞同，并说道：“小友想必并非经常饮酒之人呐！”
宁平安回答说：“虽然会喝点儿，但确实不常喝。”
老者听后，仰起脖子大口喝下羊奶酒，然后问宁平安：“小友此次前往永安城，究竟是拜访朋友呢，还是单纯出来游玩呀？”
宁平安看了一眼老者，慢慢地回答道：“我这次来北方，纯粹是为了游玩。因为是第一次来到这里，走进这片辽阔无边的草原后，就迷失了方向……”
“若是白天有太阳指引的话，一般是不会迷失方向的哦！”
听到老者这么说，宁平安再次转过头去，凝视着老者，问道：“不知道老丈您这话是什么意思？”
与此同时，他将自己的神识沉浸到乾坤袋之中，做好随时取出长刀的准备！