第4章 百兽森林

    铁匠铺，刘老三目光复杂，看着这个跟着他已经四年的孩童，虽平时对男孩多有打骂，可终究是朝夕相处了那么长时间，总归心有不忍，但自己势单力薄又无计可施，只能焦急的在屋子里走来走去。

    陈牧弯着腰在收拾铺子里的东西，感受到大汉的不安，抬头笑了一声说到：“没事的，不就是去百兽森林一趟吗，咱们这一带的人哪个去那去的少了，我小时候还经常跟着我父亲去那外围打猎锻炼呢，现在不照样活得好好的？”

    “那不一样，以前是以前，现在是现在，以前那里确实没什么大危险，男女老少都能在那附近打个猎，补贴点家用什么的，现在不一样了，从两年前森林中央的百兽山就开始有变得不太对劲了，一股不知道哪冒出来的雾气将整个山峰和周围都笼罩在里面了，万一在里面迷离路，可是再也找不到人了啊。”

    陈牧的身形僵了一下，他又何尝不知道如今百兽森林的情况呢，毕竟以前自己对那里也是相当的熟悉啊。百兽森林其实一开始叫做百兽山，因为其中央有原本有一座高耸入云的山脉，其山上郁郁葱葱，草药繁多，还经常可以在山上发现豺狼虎豹之类的，是个物产丰富之地，所以大家都以百兽山称呼。

    可是自从大约两年前开始一切都不一样了，山顶往下开始突然冒出来很多白雾，一团接一团，每天都会有不同的变化，将近持续了快有1个月，直至最终整个百兽山都被烟雾缠绕，甚至其附近的一片区域也是一样。

    一开始有不信邪的村民进去想要像往常一样采购物资，一探究竟，可是不论是一个人还是几十人，进去之后都杳无踪影，彻底失踪了一样，所以到现在那附近都成了一个禁地，大家也最多只敢在外围碰碰运气，再也没人去触霉头。可是想了一下如果刘老三拿不到这两个月的报酬，连带着自己肯定也没有收入了，自己家里那八岁的妹妹怎么办，自己可以不吃不喝抗一下，不能再让妹妹跟着自己受罪了啊。

    想到这里，陈牧的眼光更加坚定了，直起腰板对刘老三说道：“刘叔，我知道你是个好人，四年前当时我家出了这么大变故，亲戚朋友都对我们避之不及，要不是你好心收留我们兄妹，我们现在可能早就已经沦落街头了。

    李家家大业大，对付我们这种贫苦人家就像碾死一窝蚂蚁那么简单，只怪我们自己实力不济，怨不得他人，陈小子现在离别之际只有一个请求，如果这次我不能够平安归来的话希望刘叔能收留我小妹，让她在您手底下干个杂活有口饭吃，等到他成年之后就给他找个人家嫁了就行了。”

    刘老三一言不发，只是重重的点了下头，随后进了里屋一阵翻找，最后拿了一把古朴的匕首出来递给了陈牧，“这是我父亲留给我的，说是难得的宝贝，这么多年我也没看出来他有什么宝贝的地方，我也没有后人孩子啥的，你这一去说不得要碰到多少危险，这把匕首就送给你防身吧。”

    陈牧闻言愣了一下，随后感谢了一声接了过来，仔细的端详了一下，只见这把匕首长约五寸，整个剑身黑不溜秋毫不起眼，外边看上去就如同一根黑色木头，剑刃处倒是还算锋利，唯一有点惊奇的地方是在剑柄上面，整个剑柄不算很长，刚好够人单手握住，在上面有非常多复杂繁妙的图纹，好似鬼画符一般晦涩难懂。陈牧谢了一声将匕首装进自己的包裹中，随后向刘老三道了句告辞后便向家中走去。

    在接下来的三天里，陈牧也没有再去铁匠铺工作，而是拿着自己这两个月的工钱带着小妹好好的在城里游玩了一番，甚至还去城东的店铺好好采购了一趟，给妹妹买了很多以前想吃却不舍得吃的食物，也添了几件新衣服，送了妹妹一些女子常用的胭脂,唇脂一类的。

    看着萍儿笑容洋溢的脸庞，陈牧的心情也是前所未有的放松，度过了父母去世后最为快乐的几天。在最后一天的早晨，陈牧早早的起床将早饭热好，把自己身上的财物全部放在了妹妹床边，随后给妹妹留了个书信说自己有点任务要去很远的地方不要担心，要是很久还没有回来的话就去找铁匠铺的刘叔，他答应了自己会让萍儿去那里谋个活计，自己办完事就会回来的。

    清晨的天气并算不上多热，甚至还有一丝凉爽，路上稀稀拉拉的没有几个人，陈牧背靠着初升的太阳，一路向西而去。一件简单的背包斜挎在身后，里面装的是昨晚准备好的面饼干粮还有一壶清水，脚跟处死死的固定着那柄小黑刀。回头望了下初日，陈牧只觉得一身豪气突然冲天而起，是啊，自己今年才十三岁，就如同这朝阳，正是一生之中最为朝气蓬勃的时候，李冰算什么，李家又算什么，三十年河东，三十年河西，莫欺少年穷！

    当陈牧赶到约定好的李家大院的时候，里面已经熙熙攘攘的站了一大群人。这些人一个个均是身穿黑色长衣，或跨刀，或背剑，或手持长弓，每一个都是一身傲气，作为李家最精英的护卫队伍，他们每个人都身手过人，确实有骄傲的资本。陈牧来的时候有人打趣道：“呦，这不是咱心智坚定，可造之材的陈大少侠吗，这可是七星崖的赵双双师妹给予的极高评价呢，这一看也不咋地嘛。”

    陈牧没有接话，默默的走到了队伍的角落里，拿起背包里的干粮就吃了起来，一副打不还手，骂不还口的老好人姿态。那几人看陈牧如此无趣，便也不再搭理他，而是继续喋喋不休的谈天说地。

    “嘿，你们看到了嘛，跟着咱李公子一块试炼的那个赵师妹，那可真是个天仙一样的美人啊，那脸蛋儿，那身姿，那气质，如果能跟这样的女子共度良宵，让我折寿十年也值了。”

    “不要命了你，那种美人也是我们有福消受的？听说那赵师妹不光人长得漂亮，练武资质也是一等一的，才年仅16岁就已经通过了七星崖的重重考验，如今就差这最后一步就能成为内门弟子，到时候身份更是尊贵无比。而且听说我们李公子对她也是志在必得呢，整日整日的围着她转，早就将其视为自己的女人，不然也不会花这么大代价要帮其度过这最后试炼了。”

    “说起试炼，七星崖选的地点也是真的缺德，非得让去什么百兽森林，听他们本地人说那地方老邪门了，稍有不慎就是有去无回啊。”一个嘴巴上长了两撇小胡子的侍卫心事重重的说道。

    “谁说不是呢，要不是公子下了死命令，给的报酬又高，谁愿意去趟这趟洪水啊，听说这次试炼的目标不光是要采集够足够的草药，还要去抓捕一头都快成了精的老蛟，草药倒还好，我们这么多人就是碰见野兽也能应对，关键是这头老蛟，听说这老蛟已经在那森林湖里生存了数十年之久了，多少江湖好手想去抓捕都无济于事，反而折损了不少，在这附近一带也算是一方凶兽了，咱们这次估计也要损失不少人啊，走一步看一步吧。”另一个年纪稍微大点的侍卫也是一副担惊受怕的模样。