第4章 局势

    阳平关城头。

    阳平关五品守备将军李雄站在城墙上，看着城下正在缓缓退去的西辽军队。

    “马上派出斥候，跟上西辽蛮子，探明情况。”李雄对着亲兵吩咐道。

    “大人，昨夜西辽军列阵关前，却迟迟没有发起进攻，天亮了又突然撤退，到底意欲何为？”李雄身旁的一名千总张瑞说道。

    李雄心中同样充满疑惑，昨天西辽蛮子突然出现在阳平关城下。他慌忙组织部下登楼防御，结果等了一个多时辰，西辽蛮子却迟迟没有攻城。天亮之后，城下的西辽军直接就撤了。

    “怕是蛮子这一次不是在打阳平关的主意。”另一名千总徐虎担忧地说道。

    李雄思索了片刻，命令道：“张千总，派出两百骑，去联络下前方的靖边寨和清平寨，再派一百骑去东安寨。”

    张瑞抱拳道：“末将领命。”张瑞下了城墙，叫来手下两个把总，布置具体任务。不一会儿，阳平关的城门打开，三百骑冲出城门。张瑞亲率二百骑前往靖边寨和清平寨，手下一名把总带人去东安寨。

    看见两支骑兵渐渐远去，李雄摘下头盔，提着刀走进城楼里，徐虎则继续在城头巡视。城楼里，李雄把刀和头盔往桌子上一放，盯着挂在墙上的舆图，仔细看了起来。李雄看了几眼舆图，然后坐到椅子上闭目养神，静静等待着消息。一个时辰后，派出的斥候先返回报信：“报！西辽军未做任何停留，一路快速西撤，未改变行军方向，一直撤回了伏牛河西岸。”

    李雄睁开眼，一言未发，抬了抬手示意斥候先下去。

    两个时辰后，张瑞也着人回来了。张瑞有些慌张地走进城楼，徐虎也跟在身后。张瑞抱拳说道：“大人，昨夜靖边寨和清平寨被西辽军攻破，两寨八百余守军全军覆没，刘千总阵亡，东安寨也损失惨重，但军寨未被攻破。”

    “什么！”李雄从椅子上站了起来，然后问道：“敌人大军进犯前方烽燧堡没有预警吗？”

    “咱们的烽燧堡昨夜都被西辽蛮子袭击，守卒被袭杀，只有北岗烽燧堡烽火昨夜点燃了烽火。东安寨的把总说，昨夜哨兵看见北岗山烽燧堡亮起了烽火，马上就过来通知他，他立刻意识到出了事情，下令加强戒备，并叫醒所有人做好战斗准备。后来他们就遭到了西辽蛮子的攻击。”张瑞赶忙回道。

    “烽燧堡还有活着的人吗？”李雄接着问道。

    张瑞答道：“我们只在北岗烽燧堡找到两个重伤士卒，其他几座烽燧堡的士卒尽皆被杀。”

    “大人，现在怎么办？西辽蛮子会不会卷土重来。”徐虎低声问道。

    李雄脸色铁青地说道：“我手头总共就三千多人，现在损失了三分之一。传我命令撤回东安寨的守军，全军加强戒备，上报参将大人，请求援兵！”

    伏牛河西岸，土龙城。

    土龙城城楼内，一个衣着黑色貂裘的年轻人，坐在椅子上，不紧不慢地喝着热茶。两侧还坐着一众西辽将领，一位满脸络腮胡的中年将领笑着对年轻人说道：“殿下，昨夜我军摧毁了南安两座军寨，歼灭南安军千余人，我军仅损失不到四百人。”

    另一位将领也说道：“殿下运筹帷幄，动用区区四千人，就攻下阳平关两座重要军寨，真乃用兵如神。”

    年轻人放下茶杯笑着说道：“父皇让我来边境历练，昨夜那场夜袭只不过是练练手而已。诸位将军久经战阵，我以后有什么不懂的地方，还得向诸位将军请教。”

    两侧将领连忙起身抱拳说道：“愿为殿下效死。”

    这个年轻人正是西辽大皇子拓跋恭，西辽未来的继承人。三岁习文，六岁练武，文韬武略，聪明绝顶。

    昨晚的夜袭正是出自他手。他派黑鹰军先拿下十座烽燧堡，让南安军失去警戒和通信，再派人突袭三座军寨。同时派出一千余人，佯攻阳平关，给阳平关守军压力，让其不敢出来救援。

    “只可惜没有拿下东安寨。”拓跋恭心里稍微有些遗憾。这时身边的黑鹰军千夫长在他耳边道：“殿下，黑鹰军昨夜阵亡了二十三人，有一些蹊跷的是其中十人都死在北岗烽燧堡。”

    拓跋恭闻言，稍稍皱了皱眉头。黑鹰军是西辽最精锐的军队，一共只有六千人，平日只负责皇城的安全，极少会出现在别的地方。这次出来历练，他总共就带了五百人。“看来南安人才不少，一个小小烽燧堡还能让他折了十个精锐的黑鹰军。”拓跋恭点了点头表示知道了，然后若无其事一样，继续和众将领交谈。

    南安国都，临京城。

    皇城金銮殿内正在举行朝会，年轻的元佑帝赵弘端坐在龙椅上，认真听着文武百官的奏报。

    元佑帝赵弘是先帝第八子，天性仁厚，自幼聪慧，饱读诗书。原本皇位轮不到他，他自己也从不参与皇位竞争。前面几位皇子为了抢皇位，一个个争得头破血流。

    然而结果却出乎所有人的意料，最后皇位没有传给他们其中任何一人，反倒是传给了不争不抢的八皇子赵弘手里。这倒不是因为先帝喜欢赵弘，也不是赵弘背后使了什么见不得人手段，完全是先帝命太硬。虽然先帝在位时，昏庸无道，不理朝政，沉迷美色，但是他却在位整整三十年。活生生把前面几个皇子都熬死了，加之赵弘后面的四个皇子又都早夭，赵弘就成了唯一的皇位继承人。

    赵弘登基时年仅21岁。在位三年多来，在苏齐贤等人的辅佐下，赵弘锐意进取，励精图治一扫先帝朝颓废之气。他选拔青年俊才，任用能臣；免除苛捐杂税，轻徭薄赋；惩办贪官污吏，整肃朝纲；编练数支新军，整顿军备。

    兵部尚书出班说道：“禀陛下，西梁府总兵奏报，十一月初六，西辽进犯庆州阳平关，摧毁两座军寨，庆州军损失千余人。”

    赵弘脸色微变，缓缓说道：“令西梁府加强戒备，以防生变。”接着户部尚书也出班说道：“陛下，明年岁币尚缺十一万两。今年南方水灾，北方蝗灾，处处都要用钱，户部有心无力。”

    听到这句话，赵弘脸色渐渐涨红，手紧紧抓着扶手。岁币，南安的奇耻大辱。看到赵弘情绪变化，站在最前面的内阁首辅苏齐贤缓缓开口说道：“岁币之事，稍后内阁再加商议，陛下意下如何。”赵弘看了一眼自己的老师，控制住情绪说道：“准。”

    退朝后，内阁三辅以及户部尚书来到御书房，与赵弘商讨岁币事宜，一个时辰后，各位朝廷大员依次离开御书房。苏齐贤最后一个走，临走时对皇帝赵弘说道：“陛下，现在需要忍耐，切莫要意气用事。”赵弘看了自己的老师一眼，点了点头。

    等到几位大臣离开，赵弘对着贴身太监魏和说道：“魏和，把御书房的人都撤了，朕要静一静。”

    “遵旨。”老太监应了一声，快步出了御书房。

    站在空无一人的御书房，赵弘走到墙边，掀开墙上的黑布，露出一副南安帝国舆图。赵弘眼睛通红，死死盯着舆图，愤怒地大喊到：“总有一天，朕要灭了北燕！灭了西辽！”接着御书房传来一阵打砸声。老太监站在御书房外，如老僧入定。

    八十年前，大安帝国南方的福王，楚王，宁王联合起兵造反，声势浩大。短短不到一个月，就拿下了南方八州之地。朝廷两次派大军前往平叛，可却被叛军杀得大败，损兵折将。为平息这场叛乱，朝廷不得已抽调北方边军。随着北方边军大量南调，北方地区兵力空虚。北燕帝国趁此时机大举南侵，当时北燕武宗宇文拓亲率四十万大军，兵锋直指临京城。

    大安帝国南方叛乱未平，北方又有强敌入侵，接连丢城失地，局势岌岌可危。

    在此危难关头，魏国公杨廷弼站了出来。他统领大安残军，先后两次重创北燕大军，甚至差一点击杀了宇文拓。两次大战后北燕军损失惨重，已经无心再战，于是双方展开谈判。最后大安帝国以割让北方近半国土，岁币二十万两的代价，与北燕签订了盟约。外部稳定后，杨廷弼指挥大军平定了三王之乱。

    前后近十年的战乱，大安帝国国力大损。北方三府十八州沦陷，疆域面积减少了五分之一，大安帝国变成了现在的南安帝国。

    西辽原只是西北小国之一，人口不过百万。趁着北燕帝国和大安帝国大战，大安帝国无暇西顾之机。西辽吞并西北诸多小国，夺取大安西北四州之地，实力快速崛起。后来南安帝国多次派兵攻伐西辽，却不能毕其功于一役。南安帝国多次惨败西辽，损兵折将。先帝朝，更是连续三次大败，出征大军全军覆没。西辽侵扰边关，成为南安帝国西北大患。