第8章 执意要退婚
叶姳烟在叶府感受到了前所未有的温暖。
尽管她分不清楚，叶家人对她几分是真心，几分是别有用意。但一家人话里话外，还是拿她当自家人看待的。
她虽对他们半信半疑，可她自己内心那善良的本质却是掩盖不了的。
从前在秋水山庄时，庄内藏书楼有一部分医书。
她曾偷偷翻阅过，略学了些行医之道。医术虽不算精湛，但也勉强够用。
叶夫人常年患有头风病，时不时总会发作。
问这头风病的由来，原因是叶家曾经还有一个女儿，幼时被山匪绑了票，勒索银钱。后来叶家虽交足了赎金，却还是传来被撕票的消息。
叶夫人从此一蹶不振，伤心成疾。叶太师为她遍访名医，却还是心结难愈。
几年后又诞下一女，才让她的心稍稍得到抚慰。但却落下了病根，发病之时，头疼欲裂。
叶茗烟得知此事，几根银针扎下去，病症得到大大缓解。
叶夫人对她的怜爱之心便又增长几分。
李红缨与师弟年幼时就在江湖闯荡，过着刀尖舔血的日子。
她曾中过一种蚀月之毒，每逢月圆之夜，心脏便如有无数只虫蚁噬咬一般，令人痛苦万分。
这种痛苦已困扰她多年。
叶姳烟只取了几滴她的心口血，便已有了解毒之法。
但这里不比西域，奇珍异草众多。
方子好开，药却难求。
许多奇怪草药，这里的人甚至都没听过。
于是她每日背着竹篓，在李红缨的陪伴下，跑遍了附近的大小山头。
虽是初夏时节，天气还不甚炎热，但烈日当空的时辰，也是晒得人无处躲藏。
就这样寻了大半个月，草药集齐了，她人也晒得脱了层皮。
叶姳烟凭着自己的热心和善良，很快获得叶府上下的一致好评。
唯一让她感到困扰的，大概就是叶衡臣时不时的纠缠了。
他总是仗着兄长的名义，今日邀她去赏花，明日喊她去涉猎。
尽管叶姳烟很不愿意，但看在叶家二老的情分上，也不太好拒绝。
终是有一日，叶衡臣还是被顾权洲给盯上了，随便寻了个由头，在大街上将他胖揍了一顿。
他吃了亏，却还不敢回家告状，自此消停了不少。
这一天，顾权洲来叶府做客。路过花园的时候，看到那百花深处，叶姳烟正和妹妹在追逐嬉戏。
之前颓丧压抑的状态已全然不见，她那欢快的身影，恍若一只自由的精灵，在天地间徜徉。
顾权洲一时竟有些失神。
想到日后要将她送去那勾心斗角之处，他心里竟涌出一丝不忍。
但只一瞬间，这不忍的情绪便被他的野心和欲望压制下去了。
转眼夏日已至，天气日渐炎热起来。
院子里林木茂盛，花草众多，蚊虫自然也不会少。
尽管夫人已命人将每个院落都种上了驱蚊草，见效却甚微。
叶瑾衣自小娇生惯养，皮肤极其敏感。每年夏天都要为蚊虫叮咬感到烦恼。
叶姳烟自是心疼妹妹。
于是这天一大早，她便把自己关在房间里，潜心研制驱蚊的香料。
正忙碌着，忽听窗外有熙攘的声音传来。
叶姳烟皱了皱眉头，忙唤李红缨进来。一问才知，是那叶太师在前院教训小儿子。
她正欲出门去劝，却被李红缨拦下。
“姑娘，那叶衡臣一向顽劣，挨打挨骂早已是家常便饭，你何必理会他呢？”
“他挨不挨打我倒不在意，我只怕义父气坏了身体。”叶姳烟拉着李红缨的手，撒娇似的说道。“好姐姐，我们一块去看看吧！”
李红缨见她这样说，也不再阻拦，二人一同去了前院。
还不及走近，便听到鞭挞声，喊叫声，求饶声响作一片，场面混乱不堪。
叶衡臣跪在台阶下面，被抽的满地乱爬。
叶夫人横在两人面前，边阻拦边告饶。
叶姳烟也急忙上前，试图将义父拦下。
原来是叶衡臣曾被陛下指婚，与庆国公府的二小姐，王皇后的庶妹结有婚约。
但这小子今日不知抽的什么风，竟独自跑去庆国公府，张口要与那二小姐王静思解除婚约。
庆国公脸上自然挂不住，便让左右将他轰了出去。
随即又指派自己的大儿子王景天前来叶府问个究竟。
那王景天本身就是国舅，又身居刑部要职，平日里就喜欢摄威擅势，为人较为专横跋扈。
今日之事又占足了理，到了叶府自是没给叶老爷子好脸色。
叶太师虽脸上挂不住，却自知理亏，也只能低声下气，一味地讨好。
又想到圣上面前还不知要如何交代，便卑微之态更甚。
待来人走后，叶太师的怒火早已压制不住，就出现了眼前的一幕。
那叶衡臣虽被抽的遍体鳞伤，嘴上却还是硬得厉害。
他一边左右闪躲，一边与父亲理论。“我大哥今年都三十了，尚还未谈婚论嫁，我着什么急啊！”
叶太师气的直哆嗦，“你大哥为国效力，常年驻守边疆，才延误了终身大事，你个无知孽障，岂能与他相提并论！”
“我就知道，你向来都是偏心哥哥，不喜欢我的！从小到大，我便做什么都是错的！”叶衡臣一把鼻涕一把泪的控诉道。
叶太师闻言，更是火冒三丈，执鞭子的手也更加用力了。
“你瞧你这拿不出手的样子，男子汉大丈夫，妹妹们都在，你这哭哭啼啼的成何体统！”
说着，在他身上一顿挥舞。随即又对着护院家丁命令道:“将这逆子给我绑了，随我一道去庆国公府谢罪！”
叶衡臣挣扎着大叫:“我不去，我连那王家姑娘面都没见过，我不想娶她！”
叶母见状，上前哭着阻拦:“他既不愿，就借此机会退掉婚约算了，难道我的孩子，都要做你揽权的牺牲品不成！”
叶太师闻言，又是怒不可遏:“夫人你好生糊涂啊！那是圣上亲自下旨定的婚约，咱们还能抗旨不成？”
叶夫人知道劝说无望，只能任由家丁将儿子五花大绑了，往庆国公府送去。
一番赔礼谢罪，那王家却并不买账。
直说她家女儿没脸见人了，要一头撞死。
皇后也觉得面上无光，一阵枕边风吹罢，叶家二老又被叫进宫训斥了一顿。
这场闹剧最终还是以退婚收场，叶衡臣虽挨了打，受了气，但这结果却如了他愿。