第25章 隐秘的意图
灾难降临已有两周，秋风带着凉意，天空阴沉，仿佛在为这片荒凉的土地哀悼。幸存者队伍在霍桑市长和格兰杰中尉的带领下，沿着一条破败的道路缓缓前行，寻找着可能的避难所或是其他幸存者。
艾德蒙紧了紧外套，抵御着清晨的寒气。他的目光警惕地在四周游移，手中紧握着步枪。路旁的树木早已枯萎，残破的房屋像是被巨大的力量撕裂，留下满地的瓦砾和断壁残垣，虽然让众人百思不得其解，但还是只能继续赶路。
就在这时，前方的道路上出现了一群人影，他们步履蹒跚，衣衫褴褛，看起来疲惫而绝望。艾德蒙立即举起步枪，目光紧盯着这些陌生人。格兰杰中尉上前一步，举起手示意队伍停下。
“你们是什么人？”格兰杰中尉大声问道，声音中充满了威严。
为首的一名男子抬起头来，他的脸上布满了尘土和疲惫的痕迹。“我们是从附近一个被复生者摧毁的村庄逃出的幸存者，”他用嘶哑的声音回答道，“我们已经走了好几天，几乎没有食物和水。”
“中尉，我们该怎么办？”艾德蒙低声问道，他的声音中带着一丝不确定。
格兰杰中尉停下了脚步，他的眉头紧锁，心中涌起了一股不祥的预感。作为一名军人，他的直觉告诉他，这些突然出现的幸存者可能并不像他们表面上看起来那么简单。但是，他不能丢下任何可能需要帮助的人。
格兰杰中尉转头看了艾德蒙一眼，然后再次将视线投向那些新来者。“我们不能见死不救，艾德蒙。”他的声音坚定，但眼神中透露出一丝考量，“不过，我们也不能盲目接受。我们需要谨慎行事。”
他转身对队伍中的士兵们下达命令：“士兵们，我们给予这些幸存者食物和庇护，但同时，我们要保持警惕。艾德蒙，你负责检查他们的随身物品，确保没有携带任何可疑物品。”
艾德蒙点头领命，随即走向那些新来者，开始执行任务。他的动作专业而有条不紊，逐一检查他们的包裹和衣物。他打开一个破旧的背包，仔细翻看里面的物品：一些干瘪的面包、几件破烂的衣物、以及一些简单的个人物品。艾德蒙的目光锐利，不放过任何一个可能隐藏危险物品的角落。
在艾德蒙搜查的同时，格兰杰中尉再次转向那群幸存者，眼神锐利。“你们可以跟我们走，但必须接受我们的安排。任何企图捣乱的人都会被立即驱逐，明白吗？”
一名男子站了出来，点了点头，声音沙哑地回答：“明白，我们只想找个安全的地方。”其他人也纷纷点头表示同意。
于是，这些新来者被格兰杰中尉安排在队伍的边缘，与原队伍成员混合，以便于更好地观察他们的行为。艾德蒙被指派负责监视其中几名看似最可疑的新来者。
“艾德蒙，你怎么看？”格兰杰中尉走到他身旁，低声问道。
“他们看起来很疲惫，但我始终觉得有些不对劲，”艾德蒙皱着眉头说，“尤其是那个为首的男子，他的眼神总是闪烁不定。”
格兰杰中尉点了点头，目光沉重。“我们必须保持警惕。任何异常情况都要及时报告。”
就在这时，那名为首的男子走了过来，他的脸上带着一丝不安。“请问，有水吗？我们实在是太渴了。”
格兰杰中尉看了他一眼，然后示意艾德蒙拿出一个水壶。艾德蒙递过去时，眼神依旧警惕。“喝吧，但别喝太多，我们的水源也有限。”
男子接过水壶，感激地点了点头。“谢谢你们，真是太感谢了。”
艾德蒙注意到，男子喝水时，眼神不断扫视四周，仿佛在寻找什么。艾德蒙心中警铃大作，他低声对格兰杰中尉说：“我们得小心，这人不简单。”
随着夜幕的降临，幸存者队伍在一片相对开阔的地带停下了脚步，准备扎营。格兰杰中尉和霍桑市长迅速组织起营地的布置工作，士兵们和幸存者们分工合作，搭建帐篷，收集柴火，准备晚餐。
艾德蒙在营地周围巡视，确保警戒措施到位。他注意到了那名为首的幸存者，一个名叫马洛的男子，正帮助其他新来者安顿下来。马洛的动作熟练，态度友好，但他的眼神总是不时地四处张望，似乎在寻找着什么。
“艾德蒙，你过来一下。”格兰杰中尉的声音打断了艾德蒙的思绪。
艾德蒙快步走到中尉身边，发现他正站在营地边缘的一棵大树下，眺望着四周的黑暗。
“中尉，有什么指示？”艾德蒙问道。
格兰杰中尉指了指远处的黑暗，“我已经安排了哨兵，但我觉得我们还是需要再加强一下营地的夜间警戒。特别是对那些新来的幸存者，我不太放心。”
艾德蒙点了点头，“我也有同感，我会安排一些可靠的士兵在他们附近巡逻。”
“好，”格兰杰中尉沉声说道，“另外，我希望你能够私下里和马洛谈谈，看看能不能从他那里得到更多信息。”
艾德蒙领命，他知道这种任务需要谨慎和技巧。他走向马洛，后者正坐在篝火旁，手中拿着一块干粮，看起来正在沉思。火光跳动，映照在马洛的脸上，使他的表情显得格外复杂。
“马洛，我可以坐下吗？”艾德蒙礼貌地问道。
马洛抬起头，微微点头，示意艾德蒙坐下。“当然，士兵。”
“你们是从哪个村庄逃出来的？”艾德蒙试探性地问道。
“一个小地方，离这里不远。”马洛含糊地回答。
“那你们打算去哪儿？”艾德蒙继续追问。
“暂时还没想好，只想找个安全的地方。”马洛的回答依旧模糊。
艾德蒙点了点头，换了个话题，“你们在路上遇到过什么麻烦吗？”
“遇到过一些流寇，但我们设法避开了。”马洛回答得很快，似乎不愿多谈。
艾德蒙心里有了更多的疑问，但他知道不能逼得太紧，于是笑了笑，“嗯，看来你们的运气还不错。”
马洛笑了笑，但眼神依旧警惕，“是啊，希望我们的运气能一直这么好。”
艾德蒙站起身来，“好了，马洛，休息一下吧。明天还有很多事情要做。”
“谢谢，士兵。”马洛点了点头，目送艾德蒙离开。
艾德蒙走回到格兰杰中尉身边，低声说道，“中尉，这个马洛似乎有些问题，他对很多问题都避而不答。”
格兰杰中尉皱了皱眉，“继续观察他，别让他察觉到我们的怀疑。”
“明白。”艾德蒙坚定地点了点头，然后转身去安排夜间的巡逻。
夜色中，艾德蒙向格兰杰中尉汇报了与马洛的交谈情况。&34;他话不多，问到关键处总是避而不谈。&34;艾德蒙说。
中尉点了点头，&34;保持警惕，明天我们再找他谈谈。&34;
艾德蒙检查了一遍自己的装备，确保随时能应对突发状况，然后躺下，耳边只有风声和远处不时传来的不知名动物的叫声。他知道，新的一天将会带来更多挑战。