第23章 打猎

    离开小镇的第二天清晨，猎人们在森林深处发现了新鲜的动物踪迹。脚印清晰可见，猎物似乎刚刚经过。猎人们迅速将这一发现报告给艾德蒙。艾德蒙立刻意识到这是一个重要的机会，便立即前往霍桑市长和格兰杰中尉的营帐。

    “市长，中尉，”艾德蒙一进帐篷便开门见山，“猎人们发现了动物的踪迹。我认为我们应该在食物吃完之前就提前补充食物。”

    霍桑市长沉吟片刻，点了点头。“你说得对，艾德蒙。我们不能等到粮食耗尽再行动。”

    格兰杰中尉则皱起眉头，看向艾德蒙。“你有具体的计划吗？”

    艾德蒙坚定地回答：“我愿意跟随猎人们一起去狩猎，学习他们的技巧，确保我们能够找到足够的食物。”

    市长和中尉交换了一个眼神，最终同意了艾德蒙的提议。

    于是，艾德蒙加入了猎人们的狩猎小组，他们携带着自制的简易猎弓，踏入了茂密的森林。猎人们个个身手敏捷，步伐轻盈，仿佛与周围的自然融为一体。他们低声交谈，分享各自的经验和技巧。

    “艾德蒙，你看这地上的脚印，”一名老猎人指着地上的痕迹说道，“这是鹿的蹄印，看来它们就在附近。”

    艾艾德蒙蹲下身子，细细观察着地上的痕迹。阳光透过繁密的树叶斑驳地洒在地上，映照在那清晰可见的蹄印上。他点了点头，表示认同。猎人们继续前行，步伐轻盈而谨慎，仿佛每一步都在与大自然进行无声的对话。他们不时停下来，仔细检查地上的痕迹和草丛中的蛛丝马迹，眼神如鹰隼般锐利。

    突然，前方的灌木丛中传来一阵轻微的沙沙声，像是风吹动树叶的声音，但又带着一丝不寻常的紧张气息。猎人们立刻停下脚步，屏住呼吸，紧握着手中的猎弓。空气中弥漫着一股紧张的气氛，仿佛连周围的鸟儿也感受到了这份压迫，停止了鸣叫。

    “大家小心，”另一名猎人低声提醒道，“可能是鹿群。”

    猎人们悄无声息地分散开来，逐渐包围住了声源所在的区域。他们的动作轻盈而迅速，仿佛与周围的环境融为一体。艾德蒙站在一旁，紧张地注视着猎人们的动作，他能感觉到自己的心跳仿佛与周围的寂静融为一体，每一次跳动都显得格外清晰。

    几名猎人轻轻拨开灌木丛，露出了一片小小的空地。果然，一群正在觅食的鹿出现在他们的视野中。鹿群悠闲地低头啃食着嫩草，丝毫没有察觉到危险的临近。猎人们迅速拉开弓弦，瞄准目标，动作娴熟而精准。

    “现在！”领头的猎人一声令下，箭矢如雨点般飞射而出，划破空气，发出尖锐的呼啸声。几只鹿应声而倒，鲜血迅速染红了地上的草叶。鹿群惊慌失措地四散奔逃，蹄声如雷鸣般在森林中回荡，但为时已晚，几只中箭的鹿已经倒在了地上，生命的气息迅速消散。

    猎人们迅速上前，检查猎物的情况，确认它们已经死亡。他们的脸上露出了满意的笑容，这次狩猎显然是成功的。老猎人用粗糙的手掌抚摸着一只倒地的鹿，“干得好，”老猎人对其他猎人说道，他的声音中带着一丝自豪，“今天的收获不错。”

    猎人们开始处理猎物，他们用锋利的猎刀熟练地剥下鹿皮，割下肉块，动作迅速而有条不紊。艾德蒙站在一旁，静静地看着这一切，心中充满了复杂的情感。

    艾德蒙感慨地说道：“你们的技巧真是令人钦佩。”

    “这都是多年的经验积累，”老猎人笑着回应，“艾德蒙，你也可以学到这些。”

    猎人们迅速处理完几只鹿的尸体，将肉块分装在背篓里，准备继续前行。老猎人拍了拍艾德蒙的肩膀，“我们还需要更多的食物，接下来我们会分头行动，你可以留在这里观察，学习更多的技巧。”

    艾德蒙点头同意，他知道自己的任务是学习和观察，而不是亲自参与狩猎。他看着猎人们分成小组，再次消失在森林的深处，每个人的动作都那么娴熟，仿佛他们天生就是这片森林的一部分。

    艾德蒙在原地静静等待，耳边只有风吹树叶的沙沙声和偶尔传来的鸟鸣。树叶间的阳光斑驳地洒在地上，给这片寂静的森林增添了一丝生气。艾德蒙仔细观察周围的环境，试图记住每一个细节。他知道，这些都是成为一名优秀猎人的必备技能。

    突然，他听到不远处传来一阵急促的脚步声，紧接着是一声低沉的咆哮。艾德蒙心头一紧，迅速朝声音传来的方向看去。只见一只巨大的棕熊正朝一个猎人冲去，那猎人是格雷格。

    格雷格迅速反应过来，拔出腰间的短刀，准备迎战。他低声对自己说：“冷静，冷静。”艾德蒙屏住呼吸，紧盯着格雷格的一举一动。格雷格灵巧地躲避着棕熊的攻击，同时寻找机会反击。棕熊的力量和速度都异常惊人，每一次挥爪都带起一阵劲风，仿佛空气都被撕裂了一般。

    “快，支援！”格雷格大喊，声音中带着一丝紧迫。其他猎人们迅速赶来支援，他们用弓箭和长矛围攻棕熊，试图分散它的注意力。猎人们的动作协调一致，仿佛经过无数次的演练。弓箭手迅速拉弓搭箭，箭矢如雨点般射向棕熊，而持长矛的猎人则在外围寻找机会，随时准备冲上前去给予致命一击。

    棕熊发出愤怒的咆哮，疯狂地挥舞着巨大的前爪，试图击退这些胆敢挑战它的入侵者。格雷格瞅准一个空隙，迅速上前，用短刀狠狠地刺向棕熊的侧腹。棕熊吃痛，猛地转身，试图用利爪抓住格雷格。然而，格雷格早已预料到这一点，迅速后撤几步，避开了棕熊的攻击。

    “继续攻击，别让它有喘息的机会！”格雷格大声指挥道。猎人们更加卖力地攻击，每一次出手都精准无比。终于，在几次精准的配合攻击后，棕熊被击倒在地，发出最后一声哀嚎。它那庞大的身躯重重地砸在地上，扬起一片尘土。

    猎人们围上前去，确认棕熊已经彻底失去反抗能力后，才松了一口气。

    “这次真是惊险，”老猎人擦了擦额头的汗水，“但我们成功了。”

    “你们的配合真是无懈可击，”艾德蒙赞叹道，“我从你们身上学到了很多。”

    猎人们笑了笑，继续忙碌着。艾德蒙知道，森林中的危险无处不在，而猎人们正是用他们的智慧和勇气，保护着整个小镇的生存。他决定回到营地后，一定要将这些经验分享给其他人，让更多的人了解狩猎的技巧和森林中的危险。

    当太阳渐渐西沉，猎人们终于带着满载的猎物回到了营地，猎物的数量和种类都超出了预期，熊、野兔、鹿和几只罕见的野鸡堆在一起，散发出野性的气息。

    营地的篝火已经点燃，火光映照在每个人的脸上，驱散了秋夜的寒意。霍桑市长和格兰杰中尉迎了上来，他们看到猎人们带回的猎物，脸上露出了欣慰的笑容。市长的眼睛在火光下闪烁，他的声音带着几分激动。

    “辛苦了，大家，”市长说道，“今晚我们可以好好吃一顿了。”

    “是啊，”格兰杰中尉点头附和，眼中也多了几分柔和，“艾德蒙，你也做得很好。”

    艾德蒙抬起头，正对上老猎人那双布满皱纹却依旧锐利的眼睛。老猎人拍了拍他的肩膀，力度适中，带着几分赞许。

    “艾德蒙，你今天表现得很好，”老猎人说道，“明天，我们会教你更多。”

    艾德蒙感受到肩膀上的温暖，心中涌起一股力量。他点点头，声音坚定而有力：“谢谢，我会继续努力的。